戌时三刻的观星台，青石板被秋露浸得发寒。
李昭的指尖抵着观星仪的铜环，瞳孔映着紫微垣的星轨——北斗第七星的银芒正以肉眼可见的速度萎顿，像被无形的手攥住了灯芯。
陛下。段凝的声音从身后传来，带着夜巡甲胄特有的冷硬，徐府地下兵营的入口在西跨院第三棵老槐下，属下已命人在周围埋了引火油。他将一卷羊皮地图展开在案上，烛火掠过图上密密麻麻的朱砂标记，子时三刻，西北风会起。
李昭没有回头。
他望着北斗七星的尾端，喉结动了动——前世的记忆突然涌上来：史书记载徐温死后，其子徐知训因骄横被朱瑾所杀，可此刻这颗本该早夭的逆星，竟纠集了淮南旧部要夺宫。
他指尖划过观星仪上的二十八宿刻度，突然冷笑：段卿，你说这星象，是天示警，还是天助朕？
段凝的手指在剑柄上轻叩两下。
作为星象哨所的负责人，他太清楚陛下这声冷笑里藏着什么——三日前徐知诰饮下毒酒时，陛下在御书房站了整夜，龙袍都被冷汗浸透。
此刻观星仪上的星轨，不过是压垮骆驼的最后一根稻草。臣昨夜替陛下占了一卦，他压低声音，离卦变震，主雷火丰。
李昭的眉峰挑了挑。
离为火，震为雷，雷火交加正是焚营之象。
他转身时龙纹玉带在风中发出轻响：去传苏娘子。段凝刚要应，却见陛下的目光突然凝在东方天际——那里原本墨色的云层，正透出一丝诡异的暗红。
不必了。李昭抓起案头的玄铁剑，剑鞘撞在观星仪上发出清越的响，火已经烧起来了。
徐营的火是丑时二刻烧起来的。
徐知诰站在暗巷里，望着远处腾起的橘色蘑菇云，喉间泛起毒药发作的腥甜。
他早该想到那杯酒有问题——从寿州城头替陛下挡箭那天起，他就该明白，这个男人的恩宠从来都是带刺的玫瑰。
可当李昭将虎符推过来时，他还是鬼使神差地接了。
或许是因为那个雪夜，陛下蹲在草庐里替他敷药，呵着白气说知诰这箭，替朕挡了灾；又或许是因为，他比谁都清楚，跟着这个能预知星象的男人，才能走到最高处。
郎君，亲卫小顺子从火海里钻出来，脸上黑一道红一道，兵械库烧了个干净，连存了十年的霹雳火都炸了。
徐知训那蠢货还以为是走水，正带着亲军往火场跑呢。
徐知诰摸出帕子擦了擦嘴角的血。
火光映得他眼底发亮：去告诉李将军，按原计划从北营切入。小顺子刚要跑，他又补了一句，记住，只烧兵械，不伤降卒。小顺子愣了愣，突然明白——郎君这是在替陛下收人心。
火舌舔着半边天的时候，李昭正站在北门城楼上。
苏慕烟的墨绿披风被风吹得猎猎作响，她将千里镜递给陛下：徐营后军已经乱了，王指挥使的玄甲军正从左翼包抄。李昭接过千里镜，看见徐知训的金漆将旗在火中歪倒，那个昨天还在紫宸殿辱骂他的二世祖，此刻正抓着马尾巴往营外逃，头盔都掉了，露出被火烤得发红的后脑勺。
传朕的口谕，李昭的声音混着北风灌进传令兵的耳朵，只擒首恶，余者降者不杀。他望着火光照亮的城墙砖，想起三年前刚占寿州时，也是这样的火光——那时他带着三千流民夜袭濠州，城破时百姓举着火把跪在街心，喊他活星官。
如今这把火烧的是逆贼，照的却是更长远的山河。
太极殿的朝会比平日早了两个时辰。
李昭踩着晨露走进殿门时，阶下的文武还在交头接耳。
他望着御案上那卷《讨逆诏》，墨迹未干的勾结朱友贞五个字像淬了毒的刀——这是苏慕烟昨夜从徐府密信里截获的铁证。宣旨。他声音不大，却像一记重锤砸在殿中。
读诏官的声音拔高时，徐知训的岳父、兵部侍郎张俭突然跪了下去：陛下明鉴！
犬子与徐知训不过是酒肉之交......
张大人。李昭打断他，指尖敲了敲案上的密信，这信里说待八月初一宫变，当以淮南三州献于大梁，可是令郎的笔迹？他望着张俭瞬间煞白的脸，突然想起前世读《五代史》时，张俭在徐党覆灭后成了后梁的礼部尚书——原来历史的岔路，早在这封信里就埋下了。
殿外突然传来山呼海啸般的。
段凝带着几个星象官从丹墀下走过，每人手里举着写满星图的白幡。
李昭眯起眼，看见最前面的段凝正指着东方：昨夜北斗第七星陨落，此乃奸臣授首之兆！人群里不知谁喊了句真命天子，紧接着整座太极宫都跪了下来，青灰色的朝服像翻涌的海浪。
李昭望着这一幕，心里突然有些发空。
前世他给学生讲时，总说那是统治者的工具；可此刻看着百姓们额头触地的虔诚，他忽然明白——乱世里的人太需要信仰，而他，恰好能成为那个被信仰的人。
大理寺的监牢有股霉味。
徐知训被拖进来时，金缕铠甲上还沾着火场的黑灰。
他看见李昭坐在审案桌后，突然笑了：陛下可还记得？
当年在寿州，我爹带着我给您磕过头。他踉跄着扑过去，手铐撞在桌角上发出脆响，徐将军是国之柱石知训是少年英雄......
李昭望着他发红的眼尾，想起昨夜徐知诰递来的密报——徐知训私造龙袍，甚至在密室里供着朱温的牌位。朕记得。他将一杯鸩酒推过去，所以给你留了全尸。
徐知训的手悬在酒杯上方，突然哭了：我就是咽不下这口气！
我徐家替陛下打了半壁江山，凭什么他徐知诰一个养子能骑在我头上？他抓起酒杯一饮而尽，酒液顺着嘴角流到龙袍上，陛下，您说这天下是您的，可等您老了，您儿子坐得稳吗？
李昭的手指在桌下攥紧。
他望着徐知训渐渐僵硬的脸，听见外面传来更夫的梆子声——卯时三刻，该早朝了。
陛下。段凝的声音从监牢外传来，手里捏着一卷染了星象墨的密报，徐知诰昨夜子时三刻，在城西破庙见了个穿皮裘的人。他压低声音，那人身形像契丹人，怀里揣着......
够了。李昭打断他，转身时龙袍扫过徐知训的尸体。
他望着监牢外透进来的天光，突然想起昨夜观星时，帝星东侧的火星暗了一瞬——或许从徐知诰饮下毒酒的那一刻起，这盘棋就不再是他一个人的了。
北观星坛。他对段凝说，声音轻得像叹息，今夜子时，朕要亲自看紫微星。
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