“有毛病。”
艾尔跟随着防卫军和对空部选出的开拓人员，绕开艾利都西南至东北方向形成的大裂谷时，竟遭遇了几伙不长眼的暴匪团伙。不过无需他出手，这几队人就被随行小队迅速剿灭。
“没想到这种时候还有人趁火打劫？这也太没眼力见了。”
一身短裤拖鞋装扮的艾尔双手抱胸发呆，左思右想仍觉费解，于是继续放空自己。他与周围装备精良、神情肃穆、时刻保持警戒的队员们形成了鲜明对比。一旁随行的防卫军士官适时提醒：
“大人，我们即将抵达途中的第一座空洞，穿过这几栋高楼便到，请您指示！”
面对这位被市长等人公开确认为“击败六级以骸（你问为什么是六级？滑稽脸）”的猛人，即便是黑曜石营的精英也不敢有丝毫怠慢。
艾尔从发呆中回过神，点了点头：“继续执行你们的任务，我会全程掩护。”
“是！”
几位指挥官随即下达指令，由大型战术装甲开路，战术机甲紧随其后，各小队依次跟进。一进入空洞，炮火的轰鸣便震耳欲聋。
此次任务目标是清除艾利都高层选定的新都修建路径上的所有空洞，并搜救周边可能存活的市民。据部分调查员观察，大裂谷对岸的空洞分布密度明显低于此岸，因此在清理周边区域的同时，将以雅努斯区为核心，进一步扩建原有建筑规模，形成新都的中心区域。
而在空洞之外及另一侧，各大建筑企业正加班加点为军队清除路面障碍，好加速军队的行军速度。
当前空洞内的以太活性并不高，最强以骸也只有三级。即便因空间突变暂时失联的战术小队也能轻松应对，艾尔甚至无需出手。二十分钟后，该空洞的以太活性持续下降，直至空洞本体完全消失。
所有人员重新集结时，除几名士兵受伤外，无一人牺牲。艾尔当即双手释放光芒，为众人清理体内残留的以太物质。
感受到身体明显轻松后，队伍继续推进。不到半天，已清理五座小型空洞。直至绕开大裂谷，在必经之路上遇到了第一座大型伴生空洞。
随行的空洞调查协会成员经测量后推断，该空洞内部以太活性极高，其浓度足以孕育五级以骸。
这次由艾尔亲自开路。他原本打算独自进入“独享经验”，因为察觉到在空洞外吸收以太能量的速率甚至不足零号空洞的百分之一，此前小型空洞也仅有百分之五左右。但在众人强烈要求他不可独自涉险的情况下，只得作罢。
当后方军队进入空洞后，映入眼帘的是满地正逐渐消散的以骸尸体——有的被切成两半，有的肩膀以上的核被洞穿。战线最前方，艾尔双手抱胸，身后悬浮着数十颗光球，半数持续发射激光，半数如曳光弹般疯狂射击。仅他一人便拦下了近半的以骸。
两侧由盾式战术装甲组成钢铁长城，掩护着后方的输出装甲与战斗人员。
当队伍推进至深处时，一个巨大的黑影突然撞破高楼出现。那是一个十米高、没有下半身悬浮于空中、双手如巨型斩刀的特殊以骸，如同一只幽灵。
现场人员测量后确认其以太波动达到五级，军方立即下令使用高威能武器。后方数十台以太巨炮台锁定目标，开始蓄能射击。
巨大的能量光束命中目标，巨型双刃以骸的身体和核都被轰出巨大空洞。
“防卫军主力这么猛的吗？！”艾尔忍不住惊叹。想起游戏中最多只是在打尼尼微时，有几个士兵拿步枪在旁突突突的场景。
众人凝视着远处逐渐消散的以骸躯体，刚松一口气，防线左翼却突然裂开一道巨大的空间裂隙。一双手掌从裂隙中伸出，用力撑开缺口，随后奋力钻出一只样貌酷似巨型金刚的以骸。
它飞速冲向人群，艾尔立即退回最前方，身后一半光球融合成一支光矛，经过近十秒蓄能后，向那只狂奔而来以骸的核射去。
光矛精准命中核心，核如玻璃般碎裂，以骸全身开始消散。
在众人惊讶的目光中，艾尔重回最前线。后方手持摄影设备的战地记者和研究人员目瞪口呆——耳闻远不如亲眼所见震撼。刚才他那随手一击直接消灭五级以骸，他们仿佛已见证一位未来虚狩的诞生。
就是不知道他使用的究竟是怎样的力量……
不久后，众人清理了绝大多数以骸，随即动员人员救援被困市民。随着空气中以太能量的减少，空洞也开始收缩。这类大型空洞若无其他变化，数日内将自然消失。
穿过这片空洞，前方便是未来新艾利都的焦点商圈——雅努斯区。此刻它却只有简单的基础民居建筑，还因为空洞灾难略显破损。
先前绕行空洞的小队和工程人员早已配合此地驻扎的防卫军与治安官，开始组织救助人群。
人群中，一位年轻的女空洞调查员正靠墙闭目休息，怀里抱着一个手持金色魔法棒的黑发小女孩。
女孩的目光始终追随着远处高台上那位金发少年——他先前带领作战与救援人员穿梭于各个空洞，拯救了无数市民。
女孩小声向身边几位一同被救出的调查员问道：
“我听救我们出来的士兵说，这位艾尔大人光是在零号空洞就单枪匹马救了几千市民，还击败了六级以骸！相信他很快就能成为我们艾利都的新虚狩大人！”
“嘿你个小黑子，”一旁的同事连忙打断，“小嘉音啊，别听他乱说，明明是直接击杀！有防卫军跟我说，他当时就在零号空洞现场，只见一道如太阳般耀眼——”
“嘿，你这更离谱了！”
“放屁，你才胡说……”
……
看着眼前几人嬉闹拉扯，耀嘉音忍不住笑了。她抹去滑至嘴角、即将干涸的泪水，深吸一口新鲜的空气——
活着的感觉，真好。
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