帝国上层的权力格局，在太子主导的这场雷霆清算中，发生了深刻而剧烈的震荡。克伦威尔、霍索恩、布莱克三家的倒台，如同一场飓风，席卷了多年来盘根错节的利益网络。残存的贵族们，无论是曾经与这三家过从甚密，还是仅仅在旁观望的，此刻都真切地感受到了来自东宫的、不容置疑的威压与寒意。
太子的权柄，在血与火的洗礼中，以一种无可辩驳的方式稳固下来。他不再仅仅是储君，更是手握利刃、敢于并且能够斩断腐朽枝蔓的实质掌权者。朝堂之上，原本那些或明或暗的质疑与掣肘声浪显着平息，取而代之的是一种小心翼翼的恭敬与蛰伏。当然，所有人都清楚，帝国名义上的最高统治者，依然是端坐于白金王座之上的皇帝陛下。太子如今的威势，离不开陛下的默许与支持，这是一种心照不宣的权力过渡。
在这个过程中，“星尘”依旧如同一个幽灵般的盟友。它不再局限于提供那三家贵族的罪证，开始将触角伸向其他一些不安分的中小型势力。一些关于走私、偷税漏税、或是与边缘星域非法武装暧昧不清的证据，总会恰到好处地出现在洛轩或潘晓的情报流中，引导着调查方向，节省了大量人力物力。然而，无论潘晓布下的网络如何细密，试图追踪“星尘”本源的努力都石沉大海。对方像是一团真正的星云，看得见其存在，却触摸不到实体。
与此同时，“暗影”的疯狂反扑也并未停止。又有两位与那三家过往甚密、可能知晓更多内情的中等贵族，在调查人员抵达前夜“意外”身亡。现场依旧干净利落，只留下“暗影”特有的、令人不寒而栗的冷酷印记。他们像是在进行一场绝望的断尾求生，不惜一切代价掩盖着更深层的秘密。
这种“星尘”送证据、“暗影”忙灭口的诡异局面，让庄园核心层内部的猜测逐渐趋于一致。
“太巧了，”洛轩在一次内部会议上分析道，“‘星尘’总是在我们需要的时候送上关键信息，而‘暗影’则精准地清除掉可能泄露更多秘密的人。一个递刀，一个擦血。这配合，不像是对手，倒像是……同一个组织内部的不同部门在执行不同的任务。”
潘晓点头附和，软糯的嗓音带着深思：“分裂的迹象或许只是表象。也许，这是一种更高明的策略？一部分势力隐藏在光下，以‘帮助者’的姿态获取我们的信任和依赖；另一部分则潜伏在暗处，负责清除障碍、保守核心机密。一旦我们放松警惕，或者被‘星尘’引导至错误的方向……”
太子沉默地听着，指尖在光屏上划过“星尘”和“暗影”的活动轨迹对比图，蓝紫色的眼眸深邃如渊。他认同洛轩和潘晓的判断，这种可能性极高。将一个组织伪装成两个对立的实体，一方示好，一方施压，是古老而有效的操纵手段。
“无论他们是一个还是两个，目的都是将帝国之水搅浑。”太子最终开口，声音冷冽，“既然‘星尘’想扮演盟友，那我们就顺水推舟。潘晓，加大与‘星尘’的‘接触’力度，尝试提出更具体、更敏感的情报需求，试探他们的底线和真实意图。洛轩，整合我们手中所有关于‘暗影’的线索，结合风随那边对信号特征的破译进展，制定一份详细的、主动出击的剿灭计划预案。我们需要找到他们的巢穴，不能再被动挨打。”
“是！”
……
尘埃初步落定后的一个午后，皇帝陛下于深宫书房召见了太子。
书房内弥漫着古籍和檀香的沉静气息，与外界汹涌的暗流形成鲜明对比。皇帝陛下看起来精神尚可，但眉宇间带着一丝不易察觉的疲惫，那是执掌庞大帝国数百年积淀下的重负。
“衍朝，坐。”皇帝指了指对面的椅子，语气平和。
太子依言坐下，姿态恭敬却不失沉稳。
“那三家的事，你处理得很好。”皇帝开门见山，目光中带着审视，也有一丝不易察觉的赞许，“快、准、狠，没有拖泥带水，起到了足够的震慑效果。朝堂上那些老家伙们，最近都安分了不少。”
“赖父皇信任与支持，儿臣方能放手施为。”太子回答得滴水不漏。
皇帝摆了摆手，示意不必拘礼。他拿起桌上一个厚重的、以特殊金属加密的存储晶卡，推到了太子面前。
“拿去吧。”皇帝的声音低沉而缓慢，却带着千钧之力，“这里面，是所有记录在案、具有一定规模的贵族及门阀势力，近五十年来，所有不宜公开的‘事迹’。贪腐、结党、与境外势力勾连、非法实验、草菅人命……你能想到的，想不到的，里面或多或少都有记载。”
太子接过那枚冰冷的晶卡，感觉手中沉甸甸的，仿佛托着整个帝国的阴影。他明白，这不仅仅是罪证，更是一份名单，一份他未来需要逐一清理的目标。
“帝国沉疴已久，许多脓疮需要剜除。”皇帝看着太子，眼神锐利而复杂，“以前时机未到，牵一发而动全身。现在……是时候了。你放手去做，趁着这次势头，将帝国上下，彻底清洗一遍。”
他顿了顿，语气加重，带着不容置疑的决断：“不必顾忌太多，该杀的杀，该流放的流放，该削爵的削爵。所有的压力，朕替你扛着。你只需要记住一点：稳、准、狠。要么不动，动则雷霆万钧，不留后患。”
这是毫无保留的授权，也是一份沉重到极点的责任。皇帝这是在将帝国的未来，以及清洗过程中必然沾染的鲜血与骂名，一并交到了他的手中。
太子站起身，深深一躬：“儿臣，定不负父皇所托。”
皇帝点了点头，挥挥手：“去吧。路还长，小心行事。”
……
手持那枚承载着帝国无数秘密与罪孽的晶卡，太子回到了庄园。他没有立刻去书房，而是独自一人走上了三楼的露台。
夕阳将天际染成一片瑰丽的血色，映照着下方逐渐亮起灯火、恢复宁静的庄园。手中的晶卡冰凉刺骨，里面蕴含的信息，足以掀起席卷整个帝国的腥风血雨。
他知道，从这一刻起，他不再是那个需要小心翼翼平衡各方势力的储君。他是执剑人，是即将主导一场彻底变革的清洗者。皇帝在背后撑起了最大的保护伞，而他将站在风暴的最前沿。
“阿朝。”洛轩不知何时来到了他身后，声音温和。
太子没有回头，只是将手中的晶卡递了过去。“父皇给的。”他言简意赅。
洛轩接过晶卡，没有多问，只是默默站在他身边。他能感受到太子身上那份沉甸甸的压力与决意。
“接下来，会很难。”太子望着远方的血色残阳，轻声道。
“我们都在。”洛轩的回答简单而坚定。
夜幕缓缓降临，吞噬了最后一丝光亮。太子转身，蓝紫色的眼眸在黑暗中熠熠生辉，如同淬火的寒星。
“通知所有人，一小时后，书房集合。”
清洗的名单已经到手，帝国的未来，将由他亲手重塑。而隐藏在暗处的“星尘”与“暗影”，无论是分裂还是伪装，都将是这条充满荆棘的道路上，必须扫清的障碍。
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