晨光穿不透东方沼泽上空终年盘踞的灰绿色雾瘴，反而被晕染成诡异的光晕，裹着浓重的湿意，沉在这片死寂的土地上。林岩、石爪，带着自愿同行的星与四名擅长恶劣环境行动的精锐猎人，踏入了这片与岩山截然不同的凶险之地。
脚下淤泥松软，每一步都陷至脚踝，腐殖质的腥气混着水生生物的甜腻味钻进鼻腔，湿气压得人胸口发闷。扭曲的枯木如垂死巨爪伸向雾空，枝干上寄生着色彩艳丽的怪异菌类，四周静得可怕，只有踩泥的噗嗤声，偶尔被远处不知名水鸟的怪啼划破。
星紧随林岩身后，掌心攥着玛卡长老所赠、浸过温泉水的柳枝，淡硫磺味似能驱散周遭窥伺的毒虫；石爪与猎人们则全程紧绷，武器握得死紧，目光如鹰，扫过每一处可能藏着杀机的泥洼与树影。
他们循着石爪上次留下的标记，顺着沼栖族暗示的方向深入。每走一段，林岩便让随行的鹰眼在树干刻下岩山印记，记录地形与隐患——这片沼泽，既是交易之地，也是潜在的险地，容不得半分大意。
行进半日，前方雾气稍散，一片由粗壮树根盘结而成的干燥高地显露出来，如沼泽中的孤岛。高地中央，几座用泥巴、树枝与水生植物搭建的圆形棚屋静静卧着，低矮得与环境融为一体，这便是沼栖族的村落。
这里没有栅栏与工事，却萦绕着更刺骨的危险。棚屋旁的泥地里，艳丽环纹水蛇缓慢游动；扭曲枝桠上，硕大的暗色斑毒蜘蛛倒挂着，吐丝垂落如致命的线。
几道身影如鬼魅般从棚屋阴影与树根后浮现——青灰皮肤、诡异竖瞳，依旧是近乎赤裸的模样。为首者，正是上次那名绘着复杂蛇纹的头领，目光越过石爪，直直锁定林岩，竖瞳微缩，显然认出了他。
林岩示意队伍止步，独自上前几步，摊开双手示好。他未带武器，只背着防水油布包裹的背囊，缓声用通用语开口：“岩山部落，林岩，依约而来。”
说着，他从背囊取出星准备的木片——上面刻着食物熏制、外伤草药处理的图谱，还有一罐密封的岩山特制浓缩肉酱。他将这些放在干净的树根上，轻轻推向沼栖族头领。
头领示意一名族人上前，拿起木片与陶罐。那族人盯着图谱细看，又嗅了嗅肉酱，眼中闪过惊异，转头用族语低声禀报。头领的竖瞳第一次有了明显波动——那是浓厚的兴趣。对食物难存、资源匮乏的沼栖族而言，生存知识的价值，远胜食盐与金属。
他凝视林岩许久，缓缓解下腰间装着墨绿色毒膏的黑木瓶，指了指木片与肉酱，意思明了：以此换毒。
林岩点头又摇头，指着木瓶张开双手，比出“大量”的手势——他要的不是一瓶，是能武装整支队伍的量。
头领眉头紧锁，毒药采集炼制本就凶险耗时，大量供给意味着巨大代价，他沉默着，似在权衡利弊。林岩见状，又从背囊取出一小包兽皮包裹的铜箭头，放在树根上。
铜器的锋利坚固，是石器骨器无法比拟的。头领眼中终于起了波澜，上前拿起箭头，指尖摩挲着冰凉的金属与锋利刃口，用指甲轻弹，清脆声响在雾中散开。
他抬眼看向林岩，竖瞳里翻涌着复杂情绪，最终做出决断。将毒膏瓶推到林岩面前，伸手指过木片、肉酱与铜箭头，又指向村落，做了个往复搬运的手势——以毒换知识、食物与铜器，且愿建立长期交易。
交易在无声中敲定，比预想中更深入。林岩留下所有“礼物”，换回毒膏样品，还有头领的模糊承诺——待特定时节（许是毒草成熟时），沼栖族会携更多毒药前往岩山交易。
没有仪式，没有多言，沼栖族人如出现时般隐回棚屋与雾中，只留林岩一行人站在空寂的树根高地上。
回程的脚步轻快了些，星小心收好毒膏，脸上漾着释然；石爪却仍心有余悸，低声道：“这些人……比赤岩更难捉摸。”
林岩回头望了眼雾锁的沼泽，目光深邃：“他们危险，却也有求于外界。只要我们握着他们需要的东西，他们便会是我们的‘毒牙’，而非敌人的利刃。”
他掂了掂手中的毒膏瓶，感受着其中致命的力量，语气沉定：“回去即刻试验，摸清毒性、时效与用法，这会是我们最锋利的武器之一。”
东方的迷雾暂散，一条危险却关键的纽带已悄然系起。岩山的武器库中，即将添上令所有敌人胆寒的致命一击。
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