北境的风裹着砂砾，狠狠砸在车厢壁上，发出“噼啪”的声响。
姜临月撩开车帘一角，看着窗外飞速倒退的荒草与沙丘，眉头始终紧锁。
自离京后，她便让车夫日夜兼程，原本需要十日的路程，硬生生被压缩到七日。
可即便如此，她心中的不安仍在不断加剧，仿佛有一双无形的眼睛，正盯着京城的方向，酝酿着一场巨大的灾难。
“姜小姐，前面就是雁门关的外围了，再走半个时辰，就能看到边镇的哨塔。”
护送的暗卫统领勒住马缰，翻身下马，对着车厢恭敬地禀报，“只是最近边镇不太平，北诏的骑兵时常在附近游荡，我们得小心行事。”
姜临月点头，将空间里的软剑别在腰间，又检查了一遍装有蓝树汁液的琉璃瓶。
这些是防控瘟疫的关键，绝不能出任何差错。
“让兄弟们提高警惕，一旦发现北诏骑兵，先避让，不要主动冲突。
我们的首要任务，是尽快赶到边镇，控制住瘟疫。”
暗卫统领应下，转身去安排人手。
姜临月重新坐回车厢，拿起那份从京城带来的边镇疫情奏疏，指尖在“死者日增，粮库告急”几个字上反复摩挲。
她想起离京前，母亲通红的眼眶、二哥沉重的嘱托，还有沈昭阳担忧的眼神，心中愈发坚定。
无论边境有多危险，她都必须成功，不仅要控制住瘟疫，还要揪出瑶光阁的暗线，为京城扫清隐患。
马车继续向北行驶，越靠近边镇，空气中的紧张气息就越浓。
沿途不时能看到从边镇逃出来的流民，他们衣衫褴褛，面黄肌瘦，有的还发着高烧，嘴唇干裂，眼神空洞得像失去了灵魂。
“姑娘，行行好，给点吃的吧……”一个年迈的老妇人拄着拐杖，颤巍巍地拦住马车，她的孙子依偎在她身边，小脸蜡黄，呼吸微弱，
“我们从溪云镇逃出来的，镇上到处都是死人，瘟疫太可怕了……”
姜临月心中一紧，让暗卫递过去两袋干粮和一壶水，又拿出一小瓶稀释后的蓝树汁液，悄悄递给老妇人：
“老人家，把这个给孩子喝了，能缓解发热。
你们尽量往南走，不要去人多的地方，免得被感染。”
老妇人接过汁液，连连道谢，抱着孙子，蹒跚地消失在荒野中。
姜临月看着他们的背影，心中满是沉重。
溪云镇是边镇中最先爆发瘟疫的城镇，如今竟已变成这般模样，其他城镇的情况，恐怕只会更糟。
“姜小姐，前面发现北诏骑兵的踪迹！”暗卫的声音突然传来，带着几分警惕。
姜临月立刻撩开车帘，只见远处的沙丘上，数十名身着北诏服饰的骑兵正朝着马车的方向疾驰而来，手中的弯刀在阳光下泛着冷光。
“不要硬拼，绕路走！”姜临月果断下令。
她不能在这里浪费时间，边镇的百姓还在等着她。
暗卫们立刻行动，调转马头，朝着另一条小路疾驰而去。
北诏骑兵见状，也加快了速度，紧追不舍。
双方在荒野中展开了一场追逐，马蹄扬起的砂砾漫天飞舞，空气中弥漫着紧张的气息。
好在暗卫们都是萧清霁挑选的精锐，马术精湛，又熟悉地形，绕着沙丘转了几个圈后，终于甩掉了北诏骑兵。
当雁门关的哨塔出现在视线中时，所有人都松了口气。
“姜小姐，我们到了。”暗卫统领勒住马缰，语气带着几分庆幸。
姜临月看着远处巍峨的关隘，心中却没有丝毫放松。
真正的挑战，才刚刚开始。她深吸一口气，整理了一下衣衫，准备迎接这场关乎边镇百姓性命的战斗。
与此同时，京城城西的贫民窟里，一场无声的灾难正在悄然上演。
张老汉提着水桶，哼着小曲，来到甜水井边。
这口井的水甘甜，是附近数千百姓的主要水源。
他打了满满一桶水，回家烧开后，给生病的孙子泡了一碗小米粥。
孙子最近总是咳嗽、发热，张老汉以为只是普通的风寒，并未在意。
可到了傍晚，孙子的病情突然加重，不仅高烧不退，还开始咳血，皮肤也泛起了淡淡的青紫色。
张老汉慌了神，连忙背着孙子去镇上的医馆。
可医馆里早已挤满了病人，症状都和他孙子一模一样。
发热、咳嗽、咳血，有的甚至已经开始抽搐，气息微弱。
“大夫，救救我孙子，救救他啊！”张老汉跪在地上，对着医馆的老大夫连连磕头。
老大夫叹了口气，摇了摇头：“老人家，不是我不救，这种病太奇怪了，我从未见过，用了各种草药都不管用，已经死了好几个了……”
消息像长了翅膀一样，很快在城西传开。
越来越多的百姓出现了相同的症状，医馆里人满为患，药材很快就告罄了。
有人开始恐慌，收拾行李准备逃离城西，却被武侯拦了下来。
官府虽然还没意识到是瘟疫，却也担心病情扩散，暂时封锁了城西的出入口。
“凭什么不让我们走？里面都死人了！”一个中年男子情绪激动，试图冲破武侯的阻拦，“你们是不是想让我们都死在里面？”
“别冲动！官府已经派人去请太医院的太医了，很快就能查出病因！”武侯一边阻拦，一边解释，可他的声音很快就被百姓的哭闹声淹没。
城西的混乱，暂时还没有引起京城官府的足够重视。
他们的注意力，大多被边境的战事和瘟疫吸引，只当城西的病情是普通的风寒爆发。
可只有少数人知道，这场看似普通的“风寒”，其实是瑶光阁精心策划的瘟疫，正像一张无形的网，朝着京城的各个角落蔓延。
苏府汀兰院的偏房里，苏芷依正听着晚翠的禀报，脸上满是得意的笑容。
“城西已经有上百人出现症状了？太好了！”
她拍着手，眼中闪烁着疯狂的光芒，“继续盯着，看看官府什么时候才会发现是瘟疫。我要让他们尝尝，什么叫绝望！”
翠儿点头应下，心中却满是不安。
她刚才听说，太医院已经派了太医去城西，万一太医查出是瘟疫，查到甜水井，查到苏芷依身上，后果不堪设想。
可她不敢多说，只能低着头，默默退了出去。
萧清霁坐在宸王府的书房里，手中拿着一份从城西传来的密报，眉头紧锁。
密报上写着，城西近日出现了大量症状相似的病人，发热、咳嗽、咳血，与边境瘟疫的症状极为相似。
“不对劲。”萧清霁低声自语，手指在御案上轻轻敲击，“边境的瘟疫还没传到京城，城西怎么会突然出现相似的病例？而且症状如此凶险，绝不是普通的风寒。”
他立刻让人叫来“玄鹰”暗卫的统领：“传我命令，加派人手，全面监控京城的所有水源，尤其是城西的甜水井，务必查清那里的水质是否有问题；
另外，密切关注瑶光阁的残余势力，看看他们最近有没有异常动向。”
“是！”暗卫统领躬身应下，转身快步离开。
萧清霁走到窗边，看着外面阴沉的天空，心中的不安愈发强烈。
他总觉得，这一切太过巧合。
姜临月刚离京，京城就出现了相似的病例，背后一定有瑶光阁的影子。
“瑶光阁……你们到底想干什么？”他低声自语，眼中闪过一丝锐利的光芒。
与此同时，沈昭阳也接到了城西的消息。
她坐在公主府的花园里，手中握着一份从听风阁传来的密报，脸色苍白。
“发热、咳嗽、咳血……和边境瘟疫的症状一模一样。”
她喃喃自语，心中满是担忧，“临月刚走，京城就出了这种事，肯定是瑶光阁干的！”
她立刻让人去请谢流云。
谢流云赶到时，沈昭阳正焦急地在花园里踱步。
“谢流云，你看！”她将密报递给谢流云，语气急切，“城西出现了大量病人，症状和边境瘟疫一样，瑶光阁肯定是趁临月不在京，在京城投毒了！”
谢流云接过密报，仔细看了一遍，脸色也变得严肃起来：
“你说得对，这绝不是巧合。
瑶光阁的目的，就是想让京城也陷入瘟疫恐慌，打乱陛下的部署，趁机发动政变。”
“那我们该怎么办？”沈昭阳急声道，“太医院的太医还没查出病因，城西的百姓还在受苦，再这样下去，瘟疫会扩散到整个京城的！”
“别急，我们现在要做的，是尽快查清投毒的水源，阻止更多人感染。”
谢流云冷静地说道，“我已经让人去联系听风阁的暗卫，协助萧清霁监控京城的水源；
你可以去宫中见陛下，提醒他注意京城的疫情，让太医院加快研究，尽快找出应对之法。”
沈昭阳点头，立刻起身：“好，我现在就去宫中！一定要尽快控制住疫情，不能让临月担心。”
谢流云看着她匆匆离去的背影，心中满是沉重。
他知道，一场关乎京城安危的战斗，已经悄然打响。
而远在边境的姜临月，还不知道京城正面临着巨大的危机。
边境战火与瘟疫肆虐，京城暗毒悄然蔓延。
大晟王朝，同时面临着来自外部与内部的致命威胁。
姜临月的征程，充满了未知与危险。她在边境与瘟疫抗争的同时，京城的危机也在不断升级，双线作战的压力，正考验着每一个为守护大晟而战的人。
而瑶光阁的阴谋，还在继续，一场更大的风暴，正在悄然酝酿。
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