沉渊潭的风裹着铁锈味。
陆江踩着结冰的碎石子，抬头便见潭边搭起三丈高的木台。
三十六对童男童女被铁链锁着，正被幽冥教弟子往台上拖，哭喊声撞在冰崖上，碎成一片。
“血祭？”刘砚秋攥紧药囊，指节发白，“他们要拿活人血喂水鼎。”
鬼面执事立在祭坛中央，玄色大氅被风卷起，露出腰间挂着的青铜铃铛。
他抬手一甩，铃铛“叮”地炸响，两个挣扎的孩童立刻被按住，刀刃抵上脖颈。
“以凡人之血唤醒水鼎。”鬼面声音像刮过磨盘，“玄鼎余孽，永无翻身之日！”
潭水突然翻涌。
暗红雾霭从水下冒出来，裹住木台，孩童的哭嚎声瞬间闷了半截。
一道水桶粗的水柱“轰”地冲上天，砸在祭坛边，溅起的水点落在陆江手背，烫得他皱眉。这潭水，竟比滚水还热。
“白寒！”陆江扯住要冲上去的赵灵儿，“救人质。”
白寒抹了把脸上的水，短刀往靴筒里一插。
风影步带起残影，他贴着冰崖滑到祭坛下，指尖摸到锁链机关的铜扣。
前晚替赵灵儿挡冰碴子时，他右手小指骨裂，此刻捏着匕首的手直抖，但刀尖还是精准挑断了最粗那根绳索。
“哗啦！”
最前排的四个孩童摔在雪地里，滚进灌木丛。
鬼面猛地转头，铃铛又响。
几个持斧的教徒吼着冲下来，白寒反手甩出三枚冰棱，正中三人膝盖，借势扛起两个吓呆的孩子，往林子里狂奔。
“陆江！”刘砚秋拽他袖子，“潭水红雾在吸人气！”
陆江抬头，红雾正像蛇信子似的往人群里钻。
被碰到的百姓立刻捂胸咳嗽，眼白泛起青灰。
他摸了摸怀里的残卷，命火在丹田烧得发烫。得签到。
“林霜！”他扯下腰间酒囊扔过去，“冻住潭边！”
林霜接住酒囊，指腹擦过囊上的冰纹。
她想起雪婆婆说的“手不抖了再来”，深吸一口气，双掌按在冰面。
寒心诀从丹田升起，掌心凝出冰晶，“刺啦”一声，潭边五丈内的冰面瞬间结出三寸厚的坚冰。
鬼面的铃铛声被冻在冰里，闷闷的。
“好！”赵灵儿眼睛发亮，“阿秋姐快看，红雾散了点！”
刘砚秋却盯着潭心：“不对，红雾是被潭水吸回去了。水鼎要醒了。”
陆江寻了块背风的冰岩坐下。
他解开领口，命火从胸口窜出来，在身周凝成淡金色光罩。
系统提示音在脑子里炸响：“检测到极阴之地，躺平签到时间缩短。当前已躺半柱香，奖励命火燃界·中阶激活卡。”
他闭着眼，任命火在体内乱窜。
三炷香后，光罩“嗡”地扩开，三百米内的红雾像被抽干的血，“唰”地退回潭里。
潭水翻腾声弱了，鬼面的铃铛声突然拔高，带着几分慌乱。
“命火之下，不容邪祟。”陆江站起来拍了拍屁股，命火在指尖跃动，“灵儿，水鼎在哪？”
赵灵儿闭眼皱眉，忽然抓住他手腕：“它在喊我！在潭底最深处，有个……有个发着光的鼎！”
林霜扯了扯腰间的冰剑：“我开路。”
白寒把最后两个孩子塞进刘砚秋怀里，解下狼皮斗篷裹住他们：“我断后。”
潭水冰凉刺骨。
陆江往下潜，命火在头顶亮成小太阳，照得水下透亮。
越往下，压力越大，耳膜嗡嗡作响。
突然，赵灵儿拽他衣袖，手指指向斜下方。半透明的水鼎悬浮在暗流里，表面的铭文和玄鼎龙纹一模一样，每道纹路都泛着幽蓝的光。
“就是它！”赵灵儿的声音在水里闷着，“封印核心肯定在鼎里！”
陆江刚要伸手，潭底突然震了一下。
他转头，看见鬼面执事的身影从水鼎后浮出来。
鬼面摘了面具，露出张苍白的脸，左眼角有道刀疤，正顺着脸颊往下淌血。
“你们来得正好。”他的声音混着水响，“这水鼎，本就是我的。”
陆江的命火“腾”地烧得更旺。
潭底暗流突然狂暴起来，水鼎表面的铭文开始扭曲。
赵灵儿被冲得撞在岩壁上，林霜挥剑劈开缠上来的水藻，白寒的风影步在水里施展不开，只能攥着短刀护在她俩身前。
“先拿鼎！”陆江吼了一声，命火裹住手掌，按在水鼎上。
鼎身传来剧烈震动，像有什么东西要破壳而出。
他低头看，水鼎铭文里竟渗出血丝，顺着他的手背往上爬。
潭水上层，刘砚秋正给最后一个孩子喂药。
她抬头望了眼翻涌的潭水，又摸了摸怀里的玄鼎玉佩——玉佩上的龙纹，此刻正和潭底的水鼎铭文，同时发出微光。
而潭底深处，鬼面的手已经按上了水鼎的另一侧。
他的刀疤里渗出的血，正顺着鼎身的纹路，缓缓爬向陆江的命火。
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