嘉尔多斯化光而去带来的短暂兴奋，很快便被残酷的现实所冲散。战场上弥漫的浓重血腥味和随处可见的残破躯体，无声地诉说着刚才那场战斗的惨烈。
尽管知道这只是虚拟的死亡，并非终结，但亲眼目睹并肩作战的“战友”在眼前消散，幸存的士兵们依旧感到一阵阵生理和心理上的不适，士气在胜利的欢呼后不可避免地陷入了低谷。
苏源强撑着疲惫的身体，第一时间下令：“立刻统计伤亡！医疗队优先救治重伤员！工兵队修复寨墙，重置外围陷阱！所有单位，保持最高警戒！”
命令被迅速执行。随着各部队将伤亡数字汇总上来，即便是早有心理准备，苏源和各位联盟领主的心还是沉了下去。
初步统计结果：
· 阵亡（数据消散）：超过800单位。
· 重伤（暂时失去战斗力）：约400单位。
· 轻伤：几乎人人带伤。
其中，狗头人领主金牙的部队损失最为惨重，八百狗头人在蜥蜴人骑兵的冲锋和后续的混乱中，阵亡超过五百，余下也大多带伤，几乎失去了成建制的战斗力。金牙本人看着稀稀拉拉的队伍，欲哭无泪，他积攒这点家当可不容易。
联盟中路承担了正面最大压力的人族部队（包括苏源的部分步兵和卡洛斯的部队）伤亡同样巨大，阵亡接近两百。矮人和精灵防线相对稳固，但也付出了不小的代价。铁御重甲兵凭借超强防御，仅有数人因力竭或意外“阵亡”，但体力消耗极大。
“阵亡超过三成，重伤又占去近两成……”卡洛斯看着伤亡报告，脸色铁青，“我们的有效战斗力，折损近半。”
石锤·铜须闷哼一声，抹了把脸上的血污：“蜥蜴崽子们确实够厉害！不过，我们都活下来了，都是好样的！”
精灵领主莱戈拉斯优雅的面容上也难掩疲惫，他的祭司们正在全力施展微弱的治疗法术，稳定重伤员的“数据状态”，但效果有限。
“我们需要时间休整，短时间内，无法再进行高强度行军或作战。”
苏源点了点头，情况比预想的更糟。联盟虽然打赢了，但也元气大伤。原本两千三百多的总兵力，此刻能立刻投入战斗的，已不足一千二百人，而且士气低迷，体力透支。
“加固营寨，深挖壕沟，设置更多的障碍和预警装置。我们必须在这里休整至少一天，恢复体力和士气。”苏源做出了决定。现在强行移动，无异于自杀。
营地里弥漫着压抑的气氛。士兵们沉默地处理着伤口，收敛着战友遗留的“物品”，修补着破损的盔甲和武器。工兵和洞穴人领主指挥着还能动的人，拼命地加固着防御。所有人都明白，他们现在就像一头受伤的巨兽，很容易引来新的掠食者。
联盟的领主们聚在一起，气氛凝重。这次虽然赢了，但也暴露了联盟的诸多问题——配合生疏，部分部队（如狗头人）战斗力堪忧，面对精锐敌军时，伤亡率惊人。
“如果……再来一个嘉尔多斯，我们还能顶住吗？”一位人族领主忍不住说出了大家的担忧。
没有人能给出肯定的答案。一种悲观的情绪在蔓延。
然而，就在这时，系统面板左上角那持续不断的淘汰播报，出现了一些引人注目的变化：
【第三时代领主“岩心·巨石”（矮人）已被“北地之风联盟”淘汰。】
【第三时代领主“暗影编织者”（卓尔精灵）已被“幽暗联合”淘汰。】
【第三时代领主“炎刃”已被“平原守望同盟”淘汰。】
最后一条信息，赫然标注着他们联盟的名字！虽然只是系统根据最终击杀贡献的判定，但无疑将他们联盟的声望推上了一个台阶。
紧接着，又是几条类似的信息刷过：
【第三时代领主“风行者”（翼人族）已被“森林之子联盟”淘汰。】
【第三时代领主“铁颅”（兽人）已被“熔炉与战锤联盟”淘汰。】
这些播报，如同在沉闷的雷云中划过的几道闪电，瞬间照亮了联盟领主们阴郁的心情。
“看！不止我们！其他联盟也干掉了第三时代的家伙！”
“北地之风？幽暗联合？看来和我们一样的联盟不少啊！”
“哈哈哈！我就说第三时代没那么可怕！只要我们团结起来！”
营地中的窃窃私语逐渐变成了兴奋的议论。士兵们疲惫的脸上重新焕发出光彩。原来，他们并非特例，第二时代的领主们正在通过联合，撼动第三时代强者们的统治地位！
苏源看着这些信息，心中也松了一口气。局势正在发生变化。当越来越多的第二时代联盟展现出足以淘汰第三时代领主的实力时，强大的第三时代领主们就不得不重新评估形势。
在某片被冰雪覆盖的山谷，李敬明 看着系统播报中接连出现的第三时代领主被淘汰的信息，眉头微蹙。
明月公主轻声道：“夫君，看来那些‘羊群’里，混进了不少带着犄角的家伙。”
李敬明沉吟片刻，摇了摇头：“乌合之众即便长出犄角，也依然是乌合之众。但其数量多了，犄角硬了，围猎起来也确实会麻烦一些，容易扎手。”
他顿了顿，嘴角勾起一丝冷意，“不过，狼群狩猎，从不会挑最硬的骨头先啃。让他们先去互相消耗吧，等他们精疲力尽，或者为了利益内讧时，才是我们玄佑铁骑出击的最佳时机。现在，让他们先得意一阵。”
他的想法，代表了大部分顶尖第三时代领主的心态。主动去硬碰一个已经证明有咬伤自己能力的联盟？赢了也可能损兵折将，为他人做嫁衣；输了更是颜面尽失，提前出局。这种赔本买卖，没人愿意做。
与其如此，不如先清理那些落单的、弱小的对手，或者寻找更稳妥的机会。
这种微妙的平衡，正是苏源这些第二时代联盟赖以生存的土壤。他们用鲜血证明了自己不是任人宰割的羔羊，而是带着尖刺的豪猪。想要吃掉他们，就得做好被扎得满嘴是血的准备。
笼罩在平原守望同盟上空的阴云，似乎暂时散开了一些。他们赢得了宝贵的喘息之机。但苏源知道，真正的困难，还在后面。恢复实力，整合联盟，如何在接下来的缩圈中生存并谋求更多，是摆在他面前更严峻的课题。他看向地图中心那片象征着最终战场的死亡之地，目光深邃。
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