赤霄城之事已了。林凡与苏璇将城中事务全权交由炎烬管理，并留下了足够的资源与几道蕴含其力量的护身符箓，足以震慑周边，保赤霄城数十年安宁。对于如今的他们而言，赤霄城更像是一个旅途中的驿站，他们的征途，是那星辰大海，是那诸天万界。
离开之日，并未惊动太多人。只有炎烬等少数核心成员，于黎明时分，在听涛小筑外默默送别。
林凡与苏璇相视点头，身形缓缓升空。达到炼虚中期，已然可以凭借自身之力进行长时间的星空横渡，但南明离火州距离万族域东南区域实在太过遥远，中间隔着无尽星海与数个大域，若单靠飞行，耗费时日太久。
林凡心念一动，那柄得自太虚古殿的虚空神剑出现在手中。剑身古朴，呈现混沌之色，其内仿佛有无数微缩的空间在不断生灭。他运转混沌龙力，缓缓注入神剑之中。
“嗡——”
虚空神剑发出一声愉悦的轻鸣，剑尖之处，空间如同水波般荡漾开来，缓缓旋转，最终形成了一道仅容两人通过的、稳定的银灰色空间通道！通道之内，星光点点，散发着遥远而陌生的气息。
这便是虚空神剑的妙用之一——定位并开辟相对稳定的远程空间通道！虽然消耗巨大，且无法直接抵达从未去过的不明确坐标，但相比于盲目飞行或者寻找昂贵且不确定的跨域传送阵，此法无疑快捷安全了许多。他们手中的古老残图，以及苏璇血脉的模糊感应，足以作为空间道标。
“走。”
林凡牵起苏璇的手，两人一步踏入空间通道之中。身后，赤霄城的轮廓在晨曦中渐渐模糊，最终消失不见。
通道之内，并非一片坦途。周围是光怪陆离、飞速后退的时空景象，偶尔有混乱的空间风暴擦着通道边缘掠过，发出令人牙酸的撕裂声。林凡全力维持着通道的稳定，混沌祖龙之力与虚空神剑交相辉映，将一切危险阻挡在外。苏璇则静静立于他身侧，紫金色的涅盘之炎在周身形成一层薄薄的护罩，既是防护，其蕴含的磅礴生机也在无声地补充着林凡的消耗。
这一次的空间穿梭，远比之前进入太虚秘境时要漫长和艰难。即便以林凡如今的修为，加上虚空神剑之助，也感到神识与龙力在飞速消耗。期间，他们甚至遭遇了一次小规模的空间乱流，通道剧烈震荡，险些破碎，幸得林凡临危不乱，以强大的空间掌控力强行稳固，苏璇也及时以涅盘之炎抚平躁动的能量，方才化险为夷。
不知在黑暗中穿行了多久，或许十日，或许半月。当林凡都感到有些力竭之时，前方终于出现了一点亮光，并且迅速放大！
“到了！”
林凡精神一振，全力催动最后的力量，驾驭着通道冲向那亮光出口。
“咻！”
强烈的光线刺入眼中，伴随着一股灼热、干燥，却又蕴含着惊人火属性能量的气息扑面而来！两人身形一闪，已从空间通道中跌出，落于实地。
身后的空间通道缓缓闭合、消失。林凡脸色微微发白，立刻服下几颗恢复元气的丹药，盘膝调息。苏璇也稍显疲惫，但依旧警惕地护在他身旁，凤眸打量着四周。
这是一片赤红色的大地，空气中弥漫着淡淡的硫磺气息，远眺可见连绵的火山，天空呈现出一种奇异的橘红色。周围的灵气异常活跃，尤其是火属性灵气，其浓郁程度远超万族域，甚至比太虚秘境核心区域也不遑多让。
“这里……就是南明离火州？”苏璇感受着空气中那与她凤凰血脉隐隐共鸣的火元之力，轻声说道。她体内的那滴远古天凤精血，在此地似乎都活跃了几分。
林凡调息片刻，脸色恢复红润。他站起身，目光扫过这片陌生的土地，点了点头：“根据残图和气息判断，应该没错。此地火元充沛，与你凤族渊源极深，看来我们找对方向了。”
他取出那张得自万宝商会密库的古老残图。此刻，残图之上原本模糊的线条，在南明离火州独特的环境气息激发下，竟然变得清晰了不少！尤其是中心那片被火焰环绕的区域，旁边那几个古字——“南明离火祭坛”，已然可以勉强辨认。一道微弱的红光在残图上流转，指向西北方向。
“祭坛在西北方。”林凡确定方向，又看向苏璇，“你血脉可有更清晰的感应？”
苏璇闭目凝神，仔细感应。片刻后，她睁开眼，指向与残图相同的西北方向：“血脉深处的悸动也指向那边，而且……比之前清晰了许多。似乎有一种……源自同源的呼唤。”
目标一致，两人心中稍定。当务之急，是弄清楚此刻所处的具体位置，并了解南明离火州，尤其是天凤古国目前的局势。
两人收敛气息，将修为压制在化神后期左右，以免过于引人注目。随后便朝着西北方向低空飞行。
飞行了约莫半日，越过数片燃烧着不灭火焰的山脉和几条岩浆河流后，一座巍峨的城池轮廓出现在地平线上。
那城池通体由一种白色的巨石垒成，在赤红的大地上显得格外醒目。城墙高大，铭刻着复杂的火焰符文，隐隐形成一座庞大的护城阵法。城门口车水马龙，各族修士往来穿梭，气息驳杂，其中不乏炼虚境的存在，可见此州修士整体水平之高。
城楼之上，悬挂着一面巨大的旗帜，旗帜上绣着一团燃烧的白色火焰，旁边以古老的文字书写着——“白石城”。
“先入城，打探消息。”林凡说道。两人按下遁光，如同寻常修士一般，缴纳了入城所需的灵石（此地通用货币亦为灵石，但灵气纯度似乎更高），步入了这座南明离火州边缘的城池。
城内街道宽阔，店铺林立，售卖的多是与火属性相关的材料、丹药、法宝。修士们的交谈声传入耳中，使用的语言与万族域大同小异，只是略带一些古音腔调。
两人寻了一间看起来颇为气派、名为“火云阁”的酒楼，在靠窗的位置坐下，点了几样本地特色的灵食佳酿，看似随意，实则在仔细聆听周围修士的议论。
“……听说没有？天凤古国那边，最近动静不小啊！”
“可不是嘛！‘凰血派’和‘凤翼派’斗得越来越凶了，据说前几天在‘栖霞谷’又打了一场，死了好几个炼虚长老！”
“唉，好好的一个古国，内斗不休，真是……据说都是为了那即将开启的‘祖地祭祀’的名额！”
“嘘！小声点！这事也是我们能随便议论的？不过话说回来，那祖地祭祀据说关乎能否唤醒沉睡的祖凤意志，决定下一任凤皇归属，也难怪他们争得头破血流……”
“哼，我看哪边都不是善茬。倒是那些依附的小族，夹在中间难受哦……”
“……”
断断续续的议论声，让林凡与苏璇的眉头渐渐蹙起。情况比他们想象的还要复杂。天凤古国并非铁板一块，而是陷入了严重的内斗，分为“凰血派”与“凤翼派”，似乎都是为了那“祖地祭祀”。而苏璇这位流落在外的嫡系血脉回归，恐怕会立刻成为风暴的中心。
就在两人凝神倾听之际，酒楼楼梯口传来一阵喧哗。
几名身着统一赤红铠甲、气息彪悍的护卫簇拥着一位华服青年走了上来。那青年面色倨傲，眼神轻浮，目光在酒楼内扫视一圈，最终落在了临窗而坐、风姿绝世的苏璇身上，眼中瞬间闪过一丝惊艳与贪婪。
他径直带着护卫走了过来，无视一旁的林凡，对着苏璇露出一个自以为潇洒的笑容：
“这位仙子面生的紧，不是本地人吧？在下乃白石城少城主，白炎。不知仙子芳名？可否赏脸，与在下共饮一杯？”
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