解决了白石城的麻烦后，林凡与苏璇一路向西北而行，再未遇到不开眼的阻拦。显然，白石城主及其麾下全军覆没的消息，已如同长了翅膀般在周边区域传开，足以震慑宵小。
越是深入南明离火州，地貌便越发奇特。赤色的大地逐渐被燃烧着不灭火焰的梧桐林所取代，空气中弥漫的火元之力也愈发精纯霸道，甚至偶尔能看到一些拥有稀薄凤凰血脉的异禽在林间或天际翱翔。这片土地，仿佛天生就是为了凤族而存在。
苏璇体内的天凤精血在这种环境下异常活跃，源源不断地汲取着外界同源的火元，滋养着她的血脉与修为。她甚至能模糊地感应到，在极远的西北方向，有一股浩瀚、古老、与她同根同源的意志在沉眠，那或许就是天凤古国传说中的祖凤意志，也是“祖地祭祀”的核心。
半月之后，一座远比白石城宏伟、古老的城池，出现在视野尽头。
那城池依山而建，城墙并非白石，而是一种暗红色的、仿佛经过凤凰真火永恒灼烧的“火曜石”，城墙上铭刻的凤凰图腾栩栩如生，展翅欲飞。整座城池笼罩在一层淡淡的、如同晚霞般的赤金光晕之中，散发出令人心悸的威严与古老气息。
城楼之上，悬挂的旗帜绣着一只傲视苍穹、尾羽华丽的完整凤凰，旁边以古老的凤文书写着三个大字——“栖凤城”！
“栖凤城……根据之前打探的消息，此城乃天凤古国边境重镇，也是前往古国核心区域‘天凤皇都’的必经之路。”林凡望着那座雄城，目光微凝。他能感觉到，城中隐藏着数股强大的气息，其中甚至有炼虚后期的存在。
“城中有强大的阵法笼罩，而且……盘查似乎很严格。”苏璇感应着城门口那队队气息精悍、身着制式凤纹铠甲的卫士，轻声说道。那些卫士修为皆在化神以上，为首的队长更是炼虚初期，正仔细核查着每一名入城者的身份。
两人收敛气息，将修为维持在化神巅峰，随着人流走向城门。
“站住！来自何处？入城所为何事？”一名卫士拦住了他们，目光锐利地扫视着林凡与苏璇，尤其是在苏璇身上停留了片刻，似乎察觉到她身上那股不凡的气质，但又看不透具体修为。
“散修，林凡。”
“散修，苏璇。”
林凡平静回答，“听闻天凤古国繁华，特来游历见识一番。”
那卫士眉头微皱，显然不太相信两个化神巅峰的散修敢深入南明离火州腹地，但一时也找不出什么破绽。他取出一面铭刻着凤凰纹路的玉镜，对着两人照了照。玉镜之上光华流转，显示出两人“化神巅峰”的修为，并未有其他异常能量反应。
“每人缴纳一百上品灵石，方可入城。记住，在栖凤城内，不得飞行，不得私斗，违者严惩不贷！”卫士例行公事地警告道，挥了挥手放行。
缴纳灵石后，两人顺利进入了栖凤城。
城内景象与城外又是不同。街道宽阔，以温润的白玉铺就，两侧建筑多采用赤木与火曜石，雕梁画栋，风格古朴而华丽。店铺中售卖的物品，也大多与凤凰、火焰相关，甚至有不少蕴含凤凰血脉的灵材异宝。往来修士的气息明显强于白石城，炼虚境修士随处可见，甚至能看到一些衣着华贵、气息高傲、明显身具凤族血脉的修士。
两人寻了一间名为“凤栖楼”的客栈住下。这客栈环境清幽，设有不错的隔绝禁制，正合他们心意。
安顿下来后，林凡与苏璇并未急于打探消息，而是先在客栈大堂寻了处僻静角落坐下，点了一壶本地特有的“凤涎香”灵茶，看似休息，实则在聆听周围食客的交谈。
与白石城相比，栖凤城修士谈论的话题，更加集中于天凤古国的内部事务。
“……三天后就是‘天凤卫’的选拔了，这次不知道有多少年轻才俊能入选。”
“天凤卫啊……那可是直属于凤皇的近卫，待遇优厚，还能获得古国核心传承，一步登天啊！可惜要求太苛刻了，非天赋卓绝者不可入。”
“哼，如今凤皇闭关，朝政由两位亲王把持，这‘天凤卫’的选拔，恐怕也少不了那两派的明争暗斗吧？”
“慎言！慎言！不过话说回来，若是能加入天凤卫，或许能更快接触到核心圈子，打探到关于‘祖地祭祀’的具体消息……”
“难啊……据说这次选拔，连皇都那边都有不少天才赶来，竞争激烈得很……”
“天凤卫选拔？”林凡与苏璇对视一眼，都看到了对方眼中的意动。这或许是一个机会，一个能够合理合法地接近天凤古国权力核心，并了解“祖地祭祀”内情的渠道。以他们二人的实力，通过选拔易如反掌。
“我们可以去试试。”林凡传音道。
苏璇微微点头：“嗯。借此机会，也能更清楚地了解如今古国内部的势力划分。”
就在两人暗自商议之际，旁边一桌几名修士的谈话，引起了他们的注意。
“听说了吗？前几天‘烈焰荒原’那边出了件怪事。”
“哦？什么事？”
“有人在荒原深处发现了一处古老的遗迹，里面残留的壁画和文字，似乎指向了上古时期龙族与凤族的一场大战！”
“龙族？真的假的？龙族不是早已在上界销声匿迹多年了吗？”
“千真万确！据说那壁画上描绘的龙族，形态与如今流传的有些不同，更加……古老和威严。而且，遗迹中还残留着一丝极其淡薄，却位阶极高的龙威！连一些炼虚前辈去探查，都感到心惊肉跳！”
“竟有此事？！难道这南明离火州，除了凤族，还隐藏着龙族的秘密？”
龙族遗迹？！
林凡心中猛地一动！他身负混沌祖龙传承，对任何与龙族相关的信息都极为敏感。没想到在这凤族主导的南明离火州，竟然也可能存在龙族的痕迹？这与他寻找上界龙族踪迹的目标不谋而合！
苏璇也看向了林凡，眼神中带着询问。
林凡沉吟片刻，传音道：“天凤卫选拔要三天后，我们或许可以先去那‘烈焰荒原’探查一番。若真有龙族遗迹，对我至关重要。”
苏璇自然没有异议：“好。事不宜迟，我们明日便出发。”
确定了下一步行动，两人便不再逗留，起身回了客房。
然而，他们并未察觉到，在客栈二楼的雅间内，一道隐晦的目光，自他们进入客栈起，便一直若有若无地停留在苏璇身上。那目光的主人，是一位身着华贵锦袍、面容俊美却带着一丝阴柔之气的年轻男子，他手中把玩着一枚赤玉扳指，嘴角噙着一抹玩味的笑容。
“好纯粹的风族气息……虽然刻意遮掩了修为和血脉波动，但这股源自本源的高贵……绝不会错。”年轻男子低声自语，眼中闪过一丝志在必得的光芒，“没想到，在这边境之城，还能遇到这等极品。看来，本王的运气不错。”
他对着身后阴影处吩咐道：“去查查那两人的底细，尤其是那位女子。注意，不要打草惊蛇。”
“是，三殿下。”阴影中传来一个低沉沙哑的应答声，随即一道微不可查的波动闪过，消失在房间内。
这位被称为“三殿下”的年轻男子，赫然是天凤古国当今两位摄政亲王之一，“凤翼王”的嫡子！他此番前来栖凤城，明面上是观摩天凤卫选拔，实则是代表凤翼派，拉拢边境势力，并为即将到来的祖地祭祀做准备。苏璇那独特而高贵的气质，立刻引起了他的浓厚兴趣，或者说……觊觎。
新的风波，已在不知不觉中，悄然逼近。
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