观星台之行带回的惊天猜测，如同沉重的巨石压在林凡、苏璇与凤灵儿心头。南明离火州镇压着龙族秘辛，这个可能性太过骇人，一旦为真，必将颠覆整个古国的认知，甚至引发难以想象的动荡。
“此事……暂时绝不能外传。”林凡率先打破沉默，声音低沉而严肃，“在没有确凿证据，并且我们拥有足够自保能力之前，泄露出去，只会让我们成为众矢之的，甚至可能被某些人利用，提前引爆灾难。”
苏璇深以为然，她感受着血脉深处对祖地那愈发清晰、却也因此带上了一丝莫名沉重的呼唤，点了点头：“没错。当务之急，是提升实力，应对祖地祭祀。那里，或许能找到更多的答案。”
凤灵儿也从最初的震惊中缓过神来，她虽活泼，却也明白轻重，小脸绷紧：“我知道了，我会守口如瓶。不过……如果皇都底下真的镇压着什么，那祖地祭祀……”她没再说下去，但眼中闪过一丝忧虑。若祖地是镇压核心，那祭祀本身，是否也存在不为人知的风险？
“无论如何，祖地祭祀我们必须去。”林凡眼神坚定，“这不仅关乎苏璇的身世与血脉，也关乎我们能否揭开真相。在此之前，我们需要尽可能提升自己。”
接下来的日子，三人进入了更加专注和紧迫的修炼状态。
林凡将全部精力投入到对《星辰龙鳞术》的修炼和对虚空神剑的进一步祭炼中。那块“星核碎片”蕴含的星辰本源被他一点点引导出来，融入四肢百骸，再以秘法烙印在混沌祖龙战衣之上。战衣表面的银色星辉愈发璀璨凝实，仿佛将一片微缩的星空披在了身上，防御力大增，尤其是对星辰之力和空间之力的抗性与亲和度达到了一个惊人的地步。同时，他对虚空神剑的掌控也更加得心应手，已然能够初步施展一些中等范围的空间切割与禁锢之术。
苏璇则全力炼化体内残余的“地心火莲”药力，并不断纯化自身的涅盘之炎。那紫金色的火焰在她掌心跃动，时而化作守护屏障，时而凝聚成毁灭剑罡，生生不息的意境愈发明显。她的修为稳步向着炼虚中期巅峰迈进，只差一个契机便能突破。
凤灵儿也没有闲着，她自知实力在三人中稍逊，更是刻苦修炼皇室传承的《九转凤翔诀》，她那份“幻彩祖凤”的血脉之力也被进一步激发，周身偶尔流转的七彩霞光，带着一种梦幻迷离的气息，似乎拥有影响心神之效。
期间，血王又召见过林凡一次，言语间依旧是试探与拉拢，并隐晦地提及祖地祭祀的重要性，暗示若林凡能在祭祀中助他一臂之力（更多是指支持他那一脉的候选人），日后必有重谢。林凡虚与委蛇，并未明确表态。
而皇都内的气氛，也随着时间流逝，变得越来越微妙。关于祖地祭祀即将举行的消息不胫而走，各方势力暗流涌动。凤翼王府门前车马络绎不绝，显然是在加紧串联。皇城禁卫的巡逻也更加频繁严密。
这一日，林凡正在院中演练一套融合了力量法则与空间折叠的拳法，拳风过处，虚空发出低沉的嗡鸣，道道细微的黑色裂痕一闪而逝，威力惊人。
忽然，他心有所感，收拳而立，望向皇城方向。
几乎同时，一道恢宏浩大、仿佛源自远古洪荒的钟鸣之声，自皇城最深处的“祖庙”方向传来，瞬间传遍了整个天凤神都！
“咚——！”
钟声悠扬、肃穆、庄严，蕴含着难以言喻的古老威压与召唤之意！
钟声一连响彻九响，方才缓缓平息。
整个皇都，在这一刻，仿佛被按下了静止键。所有的喧嚣都在瞬间消失，无论是街上的行人，还是府内的修士，都下意识地停下了动作，神色肃然地望向祖庙方向。
“九响祖钟……”苏璇从静室中走出，来到林凡身边，凤眸中闪烁着复杂的光芒，“祭祀之期，定了。”
凤灵儿的身影也很快出现在听风苑，她的脸上带着前所未有的郑重：“祖钟九响，昭告天下。三日后，旭日东升之时，祖地祭祀，正式开启！所有拥有资格的皇族成员及身负原始祖血者，需于明日午时之前，至祖庙前集结！”
该来的，终于来了。
气氛瞬间变得凝重无比。
“我们需要做什么准备？”林凡沉声问道。
凤灵儿深吸一口气，道：“祖地之内，情况莫测，并非简单的仪式。据古籍记载，其内自成天地，有诸多考验与机缘，但也伴随着巨大的危险。最重要的是，需要引动自身血脉，与祖地深处的祖凤意志共鸣。共鸣越深，获得的好处越大，但也越容易……被那意志同化或影响。”
她看向苏璇，语气带着一丝担忧：“苏璇姐姐，你的血脉特殊，引动的共鸣可能会超乎想象，一定要守住本心！”
苏璇郑重点头：“我明白。”
凤灵儿又看向林凡：“林凡，你非凤族，按理无法进入祖地核心区域。但你是苏璇姐姐的同伴，或许可以以外援或护卫的身份，被允许进入外围区域。不过，在里面，你无法得到祖凤意志的加持，反而可能会受到压制，一定要小心。”
“无妨。”林凡语气平静，“我会与她同行。”他的目光与苏璇交汇，无需多言，彼此都能看到对方眼中的坚定与信任。
就在这时，一道赤金色的流光破空而来，悬浮在听风苑上空，化作一枚燃烧着火焰的凤羽令箭！一个威严的声音随之响彻院落：
“凤主旨意：召，身负祖血者苏璇、林凡，及公主凤灵儿，即刻入宫，于祖庙偏殿候旨！”
凤主的直接召见！
三人对视一眼，知道这是祭祀前的最后安排与……审视。
没有犹豫，三人整理仪容，立刻动身，再次前往那威严深重的皇城。
祖庙位于皇城最核心的区域，是一座比朝凤殿更加古老、更加恢宏的巨石建筑，通体散发着洪荒沧桑的气息。庙宇之前，是一片巨大的青石广场，此刻已经聚集了不少人。
除了林凡三人，还有多位皇族成员，以及几位气息古老、显然常年闭关的老者。林凡看到了凤翼王父子，凤翊看向他们的目光充满了冰冷与杀意。也看到了凰血王，他带着几名气息彪悍的属下，对林凡微微颔首。此外，还有一些陌生的面孔，有男有女，皆气息不凡，血脉精纯，显然都是拥有进入祖地资格的凤族天才。
所有人都神色肃穆，空气中弥漫着一股无形的压力与竞争的氛围。
林凡三人在一名内侍的引导下，进入了祖庙旁的一座偏殿。
殿内，凤主依旧笼罩在朦胧的光晕中，端坐于上。她的目光缓缓扫过下方众人，尤其是在苏璇和林凡身上停留了一瞬。
“祖地祭祀，乃我凤族延续之根本，沟通祖灵之桥梁。”凤主清冷的声音在殿内回荡，“明日，尔等将踏入祖地，接受先祖考验，引动意志共鸣。其间福祸自招，生死各安天命。”
她顿了顿，继续道：“祖地之内，禁止同族相残。然，机缘争夺，各凭本事。最终，能登临‘祖凰台’，引动祖凤意志认可者，即为下一任凤皇候选！”
凤皇候选！
这个词让下方不少年轻天才眼中爆发出炽热的光芒。
凤主的目光再次扫过众人，最后道：“此外，此次祭祀，与以往不同。祖地深处似有异动，或有未知变数。尔等需格外谨慎。苏璇。”
被点到名字，苏璇上前一步：“晚辈在。”
“你身负特殊血脉，进入祖地后，一切顺其自然，谨守本心即可。”凤主的话语似乎意有所指，却又没有明言。
“晚辈谨记。”苏璇躬身。
“林凡。”
“晚辈在。”
“你非我族类，入祖地，需持‘客卿令’，可在外围活动，不得擅闯核心禁地。然，若遇危及苏璇性命之变故，可酌情处置。”凤主弹指射出一道赤金令牌，落入林凡手中。
这相当于给了林凡一定的自主权，但也划定了界限。
“晚辈明白，谢凤主。”林凡接过令牌。
“都退下吧，好生准备，明日辰时，于此地集合，开启祖地之门。”凤主挥了挥手。
众人躬身退出偏殿。
离开祖庙区域，返回王府的路上，三人都沉默着，消化着方才的信息。
“祖凰台……凤皇候选……”凤灵儿握紧了小拳头，眼中既有向往，也有一丝压力。
“异动……未知变数……”苏璇则更关注凤主最后的提醒，这与他们发现的镇压之秘是否有关？
林凡摩挲着手中的客卿令，眼神深邃。他知道，这次祖地之行，绝不可能平静。不仅要面对凤族内部的竞争，可能还要应对域外天魔的阴谋，甚至……直面那被镇压的龙族秘辛！
暴风雨，即将来临。
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