尚方宝剑初试锋芒带来的震慑，如同涟漪般在朝堂扩散。那些原本对秦绾协理朝务心存疑虑或阳奉阴违的官员，如今再见她时，眼神里已多了几分发自内心的敬畏。秦绾乐得清静，并未因此而张扬，反而更加沉心于翰林院藏书阁。
她知道，真正的较量，从来不在明处的刀光剑影，而在暗处的信息与谋略。那柄剑是威慑，但翰林院中浩如烟海的典籍，才是她洞察先机、克敌制胜的真正利器。
她的目标愈发明确——白莲社，以及那位神秘的“圣女”。
这一日，她避开了那些常见的经史子集，径直走向藏书阁最深处，那几排标注着“前朝秘档”、“江湖异闻”、“禁毁杂书”的书架。这里光线更为幽暗，空气中也弥漫着一股陈年尘埃与霉味混合的气息，寻常翰林几乎从不踏足。
她耐着性子，一本本地翻阅。大多是些荒诞不经的传说，或是早已被证实为谣言的记录，但她并未气馁。终于，在一本纸张泛黄、边角破损严重的《嘉元朝野异闻录》（嘉元乃前朝年号）的残本中，她发现了一段被朱笔圈出、却又试图用墨迹涂抹掩盖的记载：
“嘉元末，白莲盛，有圣女林氏，擅蛊惑，通异术，言能呼风唤雨，起死回生。信众云集，势大震主。后朝廷发兵剿之，圣女殒于乱军，然尸首未见，信众皆言其‘虹化升天’，香火不绝于暗处。”
林氏圣女？擅蛊惑，通异术？尸首未见，虹化升天？
秦绾的心跳微微加速。这段记载虽然简略，且带有传说色彩，但其中“林氏”、“擅蛊惑”、“尸首未见”几个关键点，与如今江南暗传的“白莲现世，圣女临凡”隐隐对应！难道这白莲社的传承从未真正断绝？如今的“圣女”，是当年那位林氏圣女的后人？亦或是有人借其名号，故弄玄虚？
她继续往下翻阅，又在一本记录前朝各地官员奏报的汇编中，找到了一则被忽略的、来自江南某地知府的密奏副本。奏报中提到，当地曾有一林姓大户，在前朝剿灭白莲社时受到牵连，满门被诛，但其年仅七岁的幼女却被忠心家仆冒死救出，不知所踪。知府怀疑此女或与白莲社有关，曾暗中查访，却一无所获，最终不了了之。
林姓大户……幼女被救……不知所踪！
秦绾几乎可以肯定，如今这位搅动风云的“白莲圣女”，极有可能就是当年那个林家幼女的后代！她们隐姓埋名，潜伏百年，如今趁着大靖朝堂内斗、江南利益重组之机，再次现身，意图复辟前朝，或者至少是搅乱天下！
这个发现，让她背脊生寒。一个传承百年、隐在暗处、拥有狂热信众的组织，其能量和韧性，远超常人想象！
她将这两处关键记载默默记下，并将那几本书悄然放回原处。
回到锦绣阁，她立刻召见侯小乙。
“江南那边，关于‘白莲圣女’，可有什么更具体的描述？比如年龄、相貌特征、惯常手段？”秦绾问道。
侯小乙思索片刻，回道：“石磊和林风传回的消息里提到，谣传中的‘圣女’似乎很年轻，具体年龄不详，但绝非老妪。相貌……只说甚美，但无人能说得清具体模样，似乎见过其真容者极少。手段嘛……除了蛊惑人心，似乎还擅长用香，据说其出现时，常伴有异香，闻之令人心神恍惚，更容易听信其言。”
年轻，甚美，擅用香……
秦绾将这些信息与翰林院中的记载结合，一个模糊的“圣女”形象渐渐浮现。这是一个懂得利用自身优势，精于心理控制和伪装，并且很可能掌握着某些药物或催眠手段的、极其危险的年轻女子。
“让我们在江南的人，重点留意符合这些特征的、行踪神秘的年轻女子，尤其是与香料、药材、或是与三教九流接触频繁之人。”秦绾吩咐道，“另外，查一查近二十年来，江南各地有无突然兴起、背景成谜的富户或势力，尤其是与林家祖籍可能有关联的地区。”
“是！”侯小乙领命，但又犹豫了一下，“小姐，江南地域广阔，如此查访，无异于大海捞针，而且极易打草惊蛇。”
“我知道。”秦绾目光沉静，“所以，要讲究方法。不必主动出击，只需留意市井流言、观察异常动向。有时候，看似无用的信息碎片，拼凑起来，可能就是关键。记住，安全永远是第一位。”
“小人明白！”
侯小乙退下后，秦绾独坐沉思。
白莲圣女……林家后人……擅用异香……
她隐隐觉得，自己似乎触碰到了这个庞大阴谋最核心的秘密。这位“圣女”，恐怕不仅仅是白莲社的精神象征，更可能是整个阴谋的实际策划者和推动者之一！
若能找到她，或许就能解开所有的谜团。
但对方潜藏百年，心思缜密，绝非易与之辈。这场较量，将从朝堂的明争，转向更为隐秘、更为凶险的暗斗。
她走到那柄尚方宝剑前，指尖轻轻拂过冰冷的剑鞘。
这柄剑，能斩贪官，能慑朝臣，但对于隐藏在重重迷雾之后的“圣女”，又该如何挥剑？
或许，答案依旧在那浩瀚的翰林秘阁之中。
她需要更多的线索，更需要……一个能引蛇出洞的契机。
目光再次投向南方。
江南，那片繁华与危机并存之地，注定将成为她与那位“圣女”交锋的主战场。
而她已经，嗅到了那来自暗处的、带着异香的……危险气息。
山雨欲来，暗战将启。
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