偏僻小巷尽头的帐篷，与流沙集的喧嚣格格不入。破旧的八卦幡无风自动，帐篷布料呈现出一种经年累月的灰败色泽，仿佛已在此矗立了无数岁月。
林未掀开厚重的门帘，一股混合着陈旧书卷、奇异香料和淡淡霉味的气息扑面而来。帐篷内光线昏暗，仅有一盏小小的油灯在中央的木桌上摇曳，投下跳跃不定的阴影。
一个身形干瘦、穿着宽大破旧道袍的老者，正背对着门口，俯身在一张摊开的、绘满了星辰与诡异符号的兽皮上，手指掐算着什么，口中念念有词。他似乎对林未的到来毫无察觉。
林未没有出声，静静站在门口，打量着帐篷内部。除了中央的木桌和兽皮，四周还堆满了各种稀奇古怪的物品：风干的草药、不知名兽骨、锈蚀的罗盘、以及一些用符纸包裹的、散发着微弱能量波动的物件。
这老者，不像普通的江湖骗子。
良久，那老者才缓缓直起身，依旧没有回头，声音沙哑如同砂纸摩擦：“贵客临门，所为何求？”
林未走到木桌前，平静开口：“求问前路吉凶，与……‘门’之所在。”
她刻意模糊了“初始之门”，只提一个“门”字，既是试探，也是谨慎。
老者身体几不可察地顿了一下。他缓缓转过身，露出一张布满深深皱纹、如同风干橘皮般的脸，一双眼睛却异常明亮，仿佛能洞穿人心。他的目光落在林未身上，尤其是在她那双异色的眸子上停留了一瞬，眼中闪过一丝难以察觉的惊异。
“前路？”老者嘿嘿低笑两声，声音带着一种诡异的韵律，“血光冲天，煞星照命，步步杀机，何来吉凶？唯有……向死而生。”
他枯瘦的手指在兽皮上某处一点：“至于‘门’……天机混沌，迷雾重重。东行，遇水则止，见木则藏，待风起云涌时，或见端倪。”
东行，遇水则止，见木则藏？林未心中微动。东行是前往归寂海渊的大方向。“遇水则止”是指某条河流或湖泊？“见木则藏”是指树林，还是……与“木”相关的势力或地点？
这老者的卦辞，看似玄乎，却似乎暗有所指。
“何解？”林未追问。
老者却摇了摇头，闭上眼睛，重新俯身看向兽皮，不再理会她，仿佛刚才的对话耗尽了他的力气。“卦象已显，信与不信，皆在阁下。代价，一枚‘清净钱’。”
清净钱？林未从未听过这种货币。她略一沉吟，从怀中取出那柄得自潜礁洞穴的、锈迹斑斑的短刀，放在桌上。“以此抵价，如何？”
老者眼皮都未抬，只是挥了挥手。
林未知道这是送客的意思。她不再多言，拿起短刀，转身离开了帐篷。
走出小巷，重新回到喧嚣的街道，阳光有些刺眼。老者的卦辞在她脑中回荡——“血光冲天，步步杀机”，“遇水则止，见木则藏”。
这更像是一种警告和模糊的指引，而非确切的情报。
她需要更具体的信息。
就在她思索下一步该如何行动时，一个穿着干净布衣、看起来颇为机灵的少年悄悄凑近，低声道：“这位……女侠，可是在打听消息？”
林未看向他，少年眼神清澈，带着市井小民的精明，但没有恶意。
“是又如何？”
“女侠方才在‘沙蝎之尾’的威风，小的看见了。”少年赔着笑道，“小的阿土，在这流沙集混口饭吃，别的不敢说，消息还算灵通。女侠若想打听什么，或许小的能帮上点忙，价格公道。”
林未看着他：“你知道‘黑煞帮’，或者……刀柄上刻着黑眼睛的人吗？”
阿土脸色微微一变，左右看了看，压低声音：“女侠打听他们作甚？那帮人可不好惹，是‘沙狼’巴图老爷手下的狠角色，据说背后还有更厉害的靠山……”
“沙狼巴图？”林未记住了这个名字，“他的据点在哪？”
“就在集子东头最大的那个土堡，‘狼窝’！”阿土指了指方向，又急忙道，“女侠，您可千万别冲动，那地方守卫森严，进去容易出来难！”
林未点了点头，抛给阿土一小块碎银：“谢了。”
阿土接过银子，喜笑颜开，又补充道：“女侠，还有个消息，不知道对您有没有用。前几天，集里来了几个生面孔，穿着打扮不像普通人，气息也很强，好像在找什么东西，或者……找人。他们偶尔会去‘听竹轩’的据点。”
听竹轩？苏墨的人果然在这里有活动。
林未心中念头飞转。沙狼巴图（瞑目爪牙），听竹轩（目的不明），还有那神秘老者模糊的指引……流沙集的局势，果然复杂。
直接硬闯“狼窝”显然不智。或许，可以从“听竹轩”这边入手？看看苏墨的人到底在找什么，或许能找到一些关联。
她向阿土问了“听竹轩”据点的位置，那是在流沙集相对安静、守卫也明显森严一些的西区，一座独立的、有着青竹围墙的院落。
决定已下，林未不再犹豫，朝着西区方向走去。
然而，她刚走出没多远，便敏锐地察觉到，有几道不怀好意的目光，自她离开那神秘帐篷后，便一直若有若无地缀在身后。
是沙狼的人？还是其他势力？
林未嘴角勾起一丝冰冷的弧度。
看来，这流沙集，不想让她安静地查下去。
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