夜色深沉，太一界主城的璀璨灯火也掩盖不住地底深处的幽暗与寂静。
叶尘将混沌号旗舰的指挥权暂时交由炎烈，自身则凭借混沌鼎赋予的空间掌控之能，悄无声息地离开了星港。
他并未直接前往赤焰的秘密仓库，那地方如今定然戒备森严，或者已被玄重的人暗中盯上。
他选择了一个距离目标区域数里之外，一处早已废弃多年的地下矿道入口。
根据星尘阁的图录和混元子的地图比对，从这里深入，可以避开大部分监控阵法，迂回接近那条隐秘通道。
入口处被杂草和坍塌的岩石半掩着，散发着潮湿霉烂的气息。
叶尘身形如烟，轻易穿过障碍，落入深邃的矿道之中。
四周一片漆黑，只有岩壁上偶尔残留的、早已失去灵性的荧光苔藓，提供着微弱的光源。
空气凝滞，带着一股陈腐的土石味道。
他并未点亮任何光芒，混沌道源在体内缓缓流转，双眸深处泛起淡淡的混沌之光，足以让他在这极致的黑暗中视物如昼。
神识如同水银泻地，谨慎地向前蔓延，感知着周围的一切动静与能量波动。
矿道错综复杂，岔路极多，许多地方已经坍塌堵塞。
叶尘依照脑海中清晰的地图，身形如鬼魅般在其中穿梭，速度极快，却未带起丝毫风声。
他避开了几处星尘阁图录上标注的、可能还存在残余阵法的地方，也绕开了混元子地图上标记的太一宗暗哨点位。
越是深入，周围的温度开始逐渐升高，空气中开始弥漫起一丝丝精纯的火属性能量，这是接近主城地脉火源，也是接近太一宗核心区域的标志。
同时，一种无形的压力也开始笼罩下来，仿佛整个大地都在排斥着外来者。
叶尘知道，这是太一宗布置的巨型护山阵法对地底的辐射影响。
他运转混沌道源，将自身气息与周围的地脉、岩石乃至那无形的阵法压力悄然同化，仿佛成为了这地底结构的一部分，最大限度地降低了被阵法侦测到的风险。
如此前行了约莫一个时辰，按照地图指示，他已经非常接近那条隐秘通道的入口区域。
前方传来隐约的水流声，一条地下暗河挡住了去路。
河面宽阔，水流湍急，河水中蕴含着紊乱的能量，显然并非善地。
根据地图，通道入口就在暗河对岸某处岩壁之后。
叶尘仔细观察，发现河面上空布满了肉眼难见的细微能量丝线，如同蜘蛛网一般，任何物体穿过都会引发警报。
而河水之下，似乎也潜藏着某种危险的气息。
“果然有防备。”
叶尘并不意外。
赤焰既然敢私自利用这条密道，必然做了手脚。
他沉吟片刻，并未选择强闯。
心念一动，沟通识海中的混沌至尊鼎。
一道微不可查的混沌气流自他指尖溢出，悄无声息地没入下方的暗河之中。
混沌之气入水，并未引起任何波澜，反而如同滴入水中的墨汁，迅速扩散、融合。
那紊乱的能量被混沌之气包容、理顺，潜藏在水下的几头相当于道源境实力的水系凶兽，尚未反应过来，便被混沌之气侵入神魂，陷入了沉眠。
同时，河面上空那些能量丝线，在混沌之气的笼罩下，其能量结构被暂时模拟、同化，出现了一个可供一人通过的短暂“安全窗口”。
叶尘身形一晃，如同瞬移般穿过暗河，精准地落在了对岸。
他回头看了一眼，混沌之气悄然收回，河面恢复原状，仿佛什么都未曾发生。
根据地图指示，他来到对岸一处看似普通的岩壁前。
岩壁上覆盖着厚厚的青苔和钟乳石，没有任何人工开凿的痕迹。
但叶尘能清晰地感觉到，岩壁之后，存在着一个被巧妙阵法掩盖的洞口。
他伸出手掌，轻轻按在岩壁上。
混沌道源缓缓输出，并非强行破阵，而是如同万能钥匙般，细致地解析、模拟着阵法的能量脉络。
这阵法颇为精妙，显然是高手所为，但比起混沌鼎的本源之力，还是逊色不少。
约莫一炷香的时间后，岩壁上泛起一阵水波般的涟漪，一个仅容一人通过的幽深洞口，无声无息地出现在他面前。
一股更加古老、更加精纯，且带着淡淡混沌气息的能量，从洞内弥漫而出。
就是这里！
叶尘精神一振，毫不犹豫地闪身而入。
在他进入后，洞口涟漪再次荡漾，迅速恢复成原本的岩壁模样，阵法重新闭合。
通道内部并非人工开凿的规整，更像是天然形成的岩缝，蜿蜒向下，极其狭窄，仅能容人侧身而行。
四周岩壁呈现出一种暗红色，触手温热，越往下，温度越高，那精纯的火属性能量也越发浓郁。
但在这股炽热之中，那股淡淡的混沌气息也愈发清晰，仿佛在指引着方向。
叶尘收敛全身气息，将存在感降至最低，沿着通道小心翼翼地下行。
他能感觉到，这条通道并非完全安全，某些拐角或狭窄处，布置着极其隐蔽的触发式禁制，若非他神识敏锐且早有准备，极易中招。
他都凭借高超的身法和混沌道源的巧妙运用，一一避开。
下行估计有近千丈深度后，前方豁然开朗，通道连接到了一个巨大的地下空洞之中。
这空洞有百丈方圆，洞顶垂下无数闪烁着赤红光芒的钟乳石，将整个空间映照得一片通红。
空洞中央，并非预想中的通道尽头，而是矗立着一扇门！
一扇高达十丈，通体由某种不知名的暗金色金属铸造，表面铭刻着无数复杂、古老、充满道韵的符文的大门！
这些符文并非静止，而是在缓缓流转，散发出令人心悸的磅礴气息与厚重的威压。
大门紧紧闭合，门缝处隐隐有混沌气流溢出。
大门前方，并非空无一物，而是盘坐着一道身影！
那是一个身穿赤红长老袍服，头发如同燃烧火焰的老者，正是赤焰长老！
他并非真身在此，而是一道凝聚了其部分神魂与道源的能量分身，此刻正闭目凝神，似乎在守护着什么，又似乎在借助此地环境修炼。
其分身散发出的能量波动，也达到了太一境五重左右的程度！
叶尘心中凛然，立刻将自身气息彻底隐匿于岩壁阴影之中。
他没想到赤焰竟然在此留下了一道分身看守！
看来他对这条密道和这扇门极其重视。
他的目光越过赤焰的分身，紧紧盯在那扇暗金色大门上。
门上的符文给他一种极其熟悉又无比玄奥的感觉，与混沌鼎内部的某些本源印记隐隐呼应。
“混沌古径的入口……”
叶尘几乎可以肯定，这扇门后，便是混元子所说的，混沌道主可能留下痕迹的“混沌古径”！
而这扇门本身，恐怕就是道主留下的禁制或者考验。
赤焰的分身守在这里，是想办法打开这扇门？
还是仅仅在借助门缝溢出的混沌气息修炼？
叶尘仔细观察，发现赤焰分身的气息与那扇门隐隐有着一丝对抗的意味，他似乎无法真正靠近大门，更别说打开了。
他只是盘坐在一个相对安全的距离，贪婪地吸收着门缝溢出的微弱混沌气流。
“看来，他也没能打开这扇门。”
叶尘心中稍定。
这扇门显然不是那么容易开启的，或许需要特定的方法，或者……
混沌道统的传承者？
他屏息凝神，不敢有丝毫异动。
虽然只是一道分身，但若惊动了对方，引来其本体乃至太一宗其他人，那就麻烦大了。
他需要等待一个机会，一个赤焰分身松懈，或者外界发生变故引开其注意力的机会。
而他知道，那个机会或许很快就会到来，玄重对赤焰的调查，应该已经接近尾声了。
就在叶尘耐心潜伏，寻找时机之时，那扇暗金色大门上的某个符文，似乎因为他的靠近，微不可查地亮了一下，旋即又恢复正常。
盘坐的赤焰分身眉头微微一动，似乎有所察觉，但又未能捕捉到具体来源，只得归于沉寂，继续他的修炼与守护。
叶尘心中一动，隐隐感觉到，自己与这扇门之间，似乎存在着某种独特的联系。
或许，开启它的钥匙，就在自己身上。
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