“照殿红？”
这三个字如同投入古井的石子，在阿箩和荆辞的心湖中漾开圈圈涟漪。阿箩茫然地摇了摇头，她从未听那疯妇提起过这个名字。荆辞亦是眉头紧锁，表示不知。
顾允之深邃的目光在两人脸上细细巡梭，似乎在判断他们话语的真伪，又似乎在透过他们，看着别的什么。他眼底那抹复杂的情绪并未褪去，反而因他们的否认而更添了几分难以言喻的沉郁。
良久，他几不可闻地轻叹一声，那叹息轻得像夜风拂过草尖，却仿佛承载着千钧之重。
“无妨。”他移开视线，望向漆黑如墨的河面，声音恢复了之前的冷静持重，“或许是本官想多了。旧事如烟，许多线索早已湮没难寻。”
但他紧抿的唇线和微微蹙起的眉头，却泄露了此事绝非“无妨”那般简单。“照殿红”这三个字，显然触动了他某根极其敏感的心弦。
他不再追问此事，转而将注意力放回眼前的危机上。
“京城九门早已戒严，各处关卡盘查极严，尤其是……”他的目光扫过荆辞和阿箩，“你们二人的形貌特征，恐怕早已被某些人牢记于心，绘图海捕亦未可知。”
阿箩的心猛地一沉。确实，她和荆辞一个是从浣衣局逃出的宫女，一个是净军罪奴，都是最底层的身份，却卷入了这天大的漩涡，对于一手遮天的幕后黑手而言，找到他们的画像并通缉，并非难事。
直接出城，无异于自投罗网。
“那……我们该如何离开？”荆辞的声音因伤势和疲惫而沙哑，却依旧保持着镇定。
顾允之沉吟片刻，目光再次落回阿箩身上，那审视的目光让她有些不自在。
“寻常路径皆不可行。”他缓缓道，“唯有行非常之法，或许能有一线生机。”
他顿了顿，说出一个让阿箩头皮发麻的计划：“需得委屈姑娘，扮作出殡发丧队伍中的孝女，混出城去。”
“出殡？孝女？”阿箩惊愕地睁大了眼睛，一股寒意顺着脊椎爬升。
“嗯。”顾允之语气平静，却带着不容置疑的决断，“本官恰好得知，京中一位致仕多年的老翰林昨夜病故。老人家为人清正，门生故旧不少，今日清晨发丧，送葬队伍规模不小，且因其德高望重，城门守军盘查时会多有顾忌，不敢过于细致。这是目前最好的机会。”
他看向阿箩：“姑娘年纪与那老翰林的孙辈相仿，身形也相似。只需换上孝服，混入哭丧的女眷队伍中，低头垂泪，不易被察觉。而荆辞……”他的目光转向荆辞，“你可扮作抬棺或执幡的力夫，虽需冒险，但队伍中此类杂役众多，身份混杂，反而容易遮掩。”
这个计划大胆而冒险，却也精准地利用了人情世故和守军心理。确实，对于发丧这种带有哀戚和禁忌色彩的事情，盘查通常会流于形式。
但阿箩只要一想到要穿上那身雪白的孝服，混入陌生的、弥漫着死亡气息的队伍，扮演一个失去亲人的孝女，她就感到一阵莫名的恐慌和抗拒。那感觉……仿佛某种不祥的预兆。
荆辞显然也意识到了其中的风险，他上前一步，将阿箩微微护在身后，沉声道：“大人，此计是否太过行险？若是对方早有防备，在城门处设下暗哨……”
“所以，需要快，需要真。”顾允之打断他，眼神锐利，“真正的发丧队伍，真实的悲痛氛围，才能最大限度地麻痹敌人。本官会安排可靠之人混入队伍策应。这是目前唯一能短时间内将你们安全送出的办法。”
他的语气带着一种久居上位、不容置疑的决断力。形势比人强，似乎也没有更好的选择了。
阿箩咬了咬下唇，压下心中的不安，抬起头，迎上顾允之的目光：“我……我愿意一试。”
荆辞看着她苍白的脸和坚定的眼神，最终也沉默地点了点头。
“好。”顾允之不再多言，雷厉风行地安排起来。
他命一名心腹骑士立刻去准备所需的孝服、孝帽以及力夫衣物，又低声对另一人吩咐了几句，似乎是去协调发丧队伍的事情。
等待的时间并不长，但对阿箩而言却格外煎熬。寒冷的晨风吹拂着她单薄的衣衫，也吹得她心头一片冰凉。那种莫名的心慌感始终挥之不去。
衣物很快送来。阿箩被带到一处避风的河岸灌木后，换上了一身粗糙的、散发着淡淡霉味的白色麻布孝衣，戴上了垂着白色长纱的孝帽。宽大的孝帽几乎遮住了她大半张脸，只露出一个尖俏的下巴。
当她走出来时，荆辞也换上了一身灰褐色的粗布短打，头上包着布巾，脸上还被刻意涂抹了些许灰土，遮掩容貌和伤痕。他看着一身缟素的阿箩，眼神复杂，嘴唇动了动，最终只是低声道：“……跟紧我。”
顾允之打量了他们一番，点了点头：“时辰差不多了。队伍会从西面的安定门出城，那是离此处最近、且守军相对松懈的城门。你们即刻出发，前往前方三里处的送葬亭与队伍汇合，自会有人接应。”
他递过一枚小小的、不起眼的木牌给荆辞：“以此为信物，接应之人自会认得。出城之后，一路向西，沿途每隔二十里，会有驿亭或村落，门口挂着破旧斗笠的，便是接应点，可补充食水，获取下一步指示，直至落云山。”
计划周密，安排妥当，显是深思熟虑。
“多谢大人！”荆辞接过木牌，郑重收起。
“快走吧。天亮之后，便更难了。”顾允之挥了挥手，翻身上马，深深地看了他们一眼，那目光似乎再次掠过阿箩的脸庞，带着一丝难以捉摸的深意，然后调转马头，带着麾下骑士，如同来时一般，悄无声息地融入了黎明前的黑暗之中。
河滩上，只剩下阿箩和荆辞，以及一身仿佛带着诅咒的孝服。
寒风卷过，吹起阿箩帽上的白纱，拂过她的脸颊，冰冷而刺痒。
“走吧。”荆辞低声道，率先朝着西面走去。
阿箩拉低了帽檐，深吸一口冰冷的空气，跟在他身后。每走一步，那粗糙的孝服都摩擦着她的皮肤，提醒着她正在扮演的角色，那股不祥的预感如同阴云，愈发浓重。
三里路并不远。天光微熹之时，他们已看到前方官道旁一座破旧的亭子，亭外果然聚集着一支庞大的、白衣素缟的队伍。纸钱飞舞，哀乐低回，悲泣之声不绝于耳，一派愁云惨淡的景象。
队伍前方，一口厚重的黑漆棺材被十六个力夫抬着，缓缓前行。后面跟着密密麻麻的孝子贤孙和吊唁的宾客。
荆辞按照指示，找到了队伍中一个管事模样、腰间系着麻绳的中年人，悄无声息地亮出了那枚木牌。
那人目光一扫，微不可查地点了点头，低声道：“跟着最后面那排女眷，低头，哭。”然后便不再看他们，转身去呵斥几个动作慢的力夫。
荆辞对阿箩使了个眼色，两人迅速低头混入了队伍末尾那群嘤嘤哭泣的女眷之中。
阿箩学着身边人的样子，用宽大的袖口掩面，发出低低的、压抑的啜泣声。眼泪流不出来，但悲伤的氛围和自身的恐惧，却让她真的浑身颤抖，看起来倒与其他悲恸的妇人无异。
荆辞则混入了旁边抬着纸扎祭品的力夫队伍中，低着头，沉默地前行。
队伍缓慢而沉重地向着安定门移动。
越靠近城门，阿箩的心就跳得越快。她能感觉到荆辞也在时刻警惕着四周。
城门已然在望。守城的兵士明显比平日多了数倍，盔甲鲜明，刀枪出鞘，眼神锐利地扫视着每一个进出的人流。盘查极其严格，气氛肃杀。
送葬队伍的到来，引起了一阵小小的骚动。哀乐声和哭声似乎让那些冷硬的兵士也稍稍收敛了些许戾气，但依旧拦停了队伍。
一个队正模样的军官走上前来，皱着眉头打量这庞大的白茫茫一片，粗声道：“什么人？干什么的？”
队伍前头，那位接应过的管事连忙上前，陪着笑脸，递上文书：“军爷辛苦，是城南林老翰林府上出殡，送灵柩回祖籍安葬。这是府衙开具的路引和文书，请您过目。”
军官接过文书，粗略看了看，又扫了一眼那口显眼的棺材和后面黑压压的哭丧人群，显然也有些头疼。这种场面，盘查过甚容易激起民愤，但上峰严令又不能放过。
他挥了挥手，几个兵士上前，开始例行公事地检查路引，清点大致人数，目光在人群中扫视。
阿箩的心提到了嗓子眼，死死低着头，用眼角的余光紧张地观察着。她能感觉到有兵士的目光扫过她们这群女眷。
就在这时，队伍中一位看似是林家老仆、须发皆白的老者，突然捶胸顿足，放声大哭起来：“老爷啊！您怎么就这么走了啊！留下这满门孤寡可怎么活啊！您一辈子清廉，临走还要受这盘查之苦啊……”哭得情真意切，闻者心酸。
这一哭，仿佛点燃了引线，整个送葬队伍的悲声顿时更加响亮起来，许多女眷更是哭得几乎晕厥过去。
那军官见状，眉头皱得更紧，显然不想再多生事端，草草又看了几眼，便不耐烦地挥挥手：“行了行了！过去吧！别堵着路！”
“多谢军爷！多谢军爷！”管事连声道谢，连忙指挥队伍加快速度通过城门。
阿箩暗暗松了口气，跟着人群，低着头快步穿过那幽深的城门洞。
眼看就要走出城门，彻底离开这座吞噬了无数人性命的皇城——
突然，一个冰冷的声音从城门内侧的阴影处响起，带着一丝戏谑和残忍：
“等等。”
所有人的脚步瞬间顿住。
只见阴影里，缓步走出一个穿着御前侍卫服饰、面容阴鸷的年轻男子。他的目光如同毒蛇，缓缓扫过送葬队伍，最后精准地定格在了低着头、一身缟素的阿箩身上。
阿箩的心脏骤然停止了跳动！她认得这张脸！是王婕妤宫里的那个得势太监的干儿子！曾经多次狐假虎威地欺辱过掖庭的宫女！他怎么会在这里？！还穿着侍卫服色？！
那年轻侍卫慢悠悠地走到阿箩面前，用刀鞘轻轻挑起了她孝帽垂下的白纱，露出了她那张虽然苍白却依旧清秀的脸庞。
他脸上露出一丝得意的、残忍的笑容，声音不大，却足以让周围几个人听见：
“哟，这不是掖庭那个叫阿箩的小宫女吗？怎么着，几天不见，改行给人当孝子贤孙了？你这哭的是哪门子的丧啊？嗯？”
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