卧室内，空气仿佛凝固了。
那股淤血的腥甜味，尚未散去。
喜极而泣的沈妤，她脸上的泪痕……甚至还未干。
但她，已经僵住了。
“黄……黄金？”
她抬起头，呆呆地望着眼前这个泛着绿光的怪医。
“人参，百年份的，临安黑市有价无市，一株，黄金百两，你买不到。”
“灵芝，紫色的，年份越久越好，一钱，黄金十两。”
“虎骨，北地来的，有钱也运不进来。”
“鹿茸，顶尖的……”
季怀，沙哑地数着。
他每报出一个字，沈妤的脸色，就白一分。
他每说出一个价，韩诚的拳头，就紧一分。
“我……”
沈妤，张了张嘴。
她，想起了两天前，她在广通当铺，当出的那一百五十两银票。
那，是她仅有的尊严。
她，也想起了一天前，韩诚兴高采烈地抱回来的两大箱铜钱。
那是他们仅有的流动资金。
而现在……
这些钱，在这张药方面前……
连一片人参的须都买不起！
“噗通。”
韩诚，这个铁打的汉子，他那刚刚站稳的双腿，又软了。
他靠在门框上，只觉得天旋地转。
“没……没钱了……”
韩诚的嘴唇，在哆嗦。
“钱……全都……拿去买了黑石和黄泥……”
“还有……租这座宅子……”
“郎君……郎君他……他把最后的钱，都投进去了……”
“轰——！！”
沈妤，如遭雷击！
她，也瘫了。
她瘫在床沿，看着床上那个呼吸深沉有力、但脸色依旧死灰的阿兄。
绝望。
一种比阿兄倒下时，更深沉、更冰冷的绝望……淹没了她！
那时候，是生死危机，他们可以拼命！可以去绑！
而现在……
是钱！
是黄金！
他们，拿什么去拼？！
他们，又能去绑谁？！
“呵。”
季怀，冷笑一声。
他看着这两个瞬间崩溃的年轻人，绿色的眼睛里，没有一丝怜悯。
“没钱？”
“那就，等死。”
“我，”
季怀，慢悠悠地收起医箱。
“吊住了他的命。”
“已经，仁至义尽。”
“他，”
季怀，指着沈惟。
“心神是火。”
“身体是躯壳。”
“他，烧干了。”
“你们，若三天之内，不能把油……填回来。”
“他，”
“照样，会死。”
“这一次……”
“——神仙难救。”
“不！！”
沈妤，猛地抬头，发出凄厉的尖叫！
“不准走！！”
“你不能走！！”
“砰！”
韩诚，也反应了过来！
他拔出匕首，一刀插在门框上！
“老子……不管你是人是鬼！”
“郎君活！你活！”
“郎君死！——你陪葬！！”
威胁？
季怀，停住了脚步。
他缓缓回头。
他看着门口那柄颤抖的匕首，和匕首后那张狰狞的脸。
他，笑了。
“愚蠢。”
“你，杀了我。”
“他，立刻就死。”
“你们，连三天……都没有。”
“你……！！”
韩诚，气得目眦欲裂！
但他，不敢动！
他知道，这疯子……说的是实话！
“怎么办……”
“怎么办……”
韩诚的脑子，在飞速运转！
“钱！钱！钱！”
“有了！！”
他猛地一砸脑袋！
“柳月娘！！”
“对！还有柳老板！！”
“郎君……郎君他救了柳老板的场子！还给了她冰糖的生意！”
“我去借！！”
韩诚，抓住了最后一根救命稻草！
“大管家！我去樊楼！柳老板她……她一定会……”
“——不行！！”
一声冰冷的喝止，打断了韩诚的狂喜。
不是季怀。
是，鬼手鲁。
独臂的神匠，不知何时，已经站在了卧室的门外。
他身后，跟着那十七个杀气腾腾的狼兵。
他们，都听到了。
鬼手鲁，脸色凝重到了极点。
他走进屋里，看着瘫软的韩诚。
“韩大统领。”
“你，”
“——不能去。”
卧室内的空气，仿佛凝固了。
韩诚血红的眼睛，死死地盯着堵在门口的鬼手鲁。
“鲁……鲁老丈，”韩诚的声音，沙哑得仿佛两块铁在摩擦。
“你……拦我做什么？！”
“郎君……快没时间了！！”
“我，知道。”
鬼手鲁，独臂负后，脸色苍白，但眼神却异常冷静。
“但，你不能去。”
“为什么？！！”韩诚低吼道，“柳老板……她是我们的盟友！郎君刚给了她冰糖的生意！她……”
“——她是盟友，不是下属！”
鬼手鲁，一针见血地打断了他！
“韩大统领！”
鬼手鲁走了进来，看着瘫软的韩诚，和绝望的沈妤。
“你们，都乱了。”
“郎君倒下才一天！”
“你们，就把郎君教给你们的本事……全都忘了吗？！”
“什么？”韩诚猛地抬头！
“郎君，”鬼手鲁的声音，不大，却字字诛心。
“郎君，在鸿门宴（第27章）上，是怎么赢的？”
“是靠求吗？！”
“郎君，在密室（第32章）里，是怎么谈的？”
“是靠跪吗？！”
“他！”
鬼手鲁，猛地一指床上的沈惟！
“他，靠的是脑子！”
“靠的是手里的王牌！！”
“他，是站着，让柳月娘……跪下！”
“而你！？”
鬼手鲁，痛心疾首地指着韩诚！
“你，现在冲过去！跪在樊楼门口！”
“——去求她施舍吗？！”
“我……我……”
韩诚，如遭雷击！
他脸上的狰狞，瞬间褪去，变成了一片惨白和羞愧！
“鲁老丈……你说的对……”
“我……我他娘……是个废物……”
韩诚，痛苦地抱住了头。
“可……可我们……我们没有王牌了啊！！”
“郎君……他昏了！”
“我们……拿什么去谈？！”
“谁说……”
鬼手鲁，深吸一口气。
“——谁说，没有王牌？”
“什么？！”
韩诚和沈妤，猛地同时抬头！
怪医季怀，也停止了收拾医箱的动作，那双眼绿色的眼睛，眯了起来。
鬼手鲁，转过身，看向床上那个昏迷不醒的少年。
他苍老的脸上，浮现起一种近乎狂热的崇拜！
“郎君，”
“他，不是神仙。”
“他，是怪物。”
“他，在倒下（第34章）之前，就已经……算到了今天！”
“轰——！！”
韩诚和沈妤，脑子里炸开了一个响雷！
“鲁……鲁老丈……你……你此话当真？！”
“哼。”
鬼手鲁，冷笑一声。
他伸出那只独臂，缓缓摊开了手掌。
掌心里，没有黄金。
只有……
三枚，黑漆漆的，不起眼的……
“——蜂窝煤”！
“这……这不是火神吗？！”
韩诚，愣住了！
“这……这东西……是送给宰相府的政绩啊！”
“我们……拿这个……去跟柳月娘换钱？！”
“那……那不是得罪了汤相？！！”
“蠢货！！”
鬼手鲁，气得发抖！
“你，只知其一，不知其二！”
“你以为，”
鬼手鲁，举起那三枚蜂窝煤。
“这，是一样的东西吗？！”
“难道……不是？”
“——当然不是！！”
鬼手鲁，吼了出来！
“睁大你的狗眼！看清楚！！”
他指着第一枚蜂窝煤。
“这！”
“是民用的！”
“煤粉，七成！黄泥，三成！”
“耐烧！便宜！无烟！”
“——这是献给汤相（宰相）的功德！”
他，又指着第二枚蜂窝煤。
“这！”
“是官用的！”
“煤粉，九成！黄泥，一成！里面……还掺了硫磺和硝石的粉末！”
“一点就着！火旺十倍！！”
“——这是卖给官府和军队（专营权）的利器！！”
韩诚和沈妤，已经听傻了！
“这……这……还有区别？！”
“而，这……”
鬼手鲁，颤抖地举起了第三枚。
“——这，才是王牌！！”
“这……”
“这，”
鬼手鲁的声音，压得极低，仿佛怕惊动鬼神！
“——是铁！”
“铁？！”
“郎君，在昏倒前，给我的最后一张图纸！”
“他，让我在煤粉和黄泥里……”
“——掺进了铁粉和焦炭！！”
“用火神机（蜂窝煤机）压出来！！”
“这……”韩诚彻底懵了，“这……这有什么用？！”
“我，也不知道。”
鬼手鲁，摇了摇头。
“但是，郎君说……”
“——“此物，名曰‘炼钢’。””
“——“此物，可换黄金万两。””
“——“此物，若钱不够了，就拿去……卖给柳月娘！！”
“……”
“……”
死寂。
针落可闻的死寂！
沈妤，捂住了嘴，才没有让自己哭出来！
阿兄！
她的阿兄！
他……他真的……全都算到了！！
而韩诚——
“噗通！！”
他，再一次，跪下来！
这一次，不是绝望。
是五体投地的崇拜！
他，对着床上那个昏迷不醒的少年，重重地磕了一个响头！
“郎君！！”
“韩诚……服了！！”
“——彻、底、服、了！！”
卧室内，死寂的空气，再一次燃烧了起来！
“王牌！”
“阿兄……他……他真的……全都算到了！！”
沈妤激动得浑身颤抖！
她猛地站起，那瘦弱的身躯里，爆发出前所未有的光芒！
“韩大统领！”
她，不再是那个哭泣的少女，她，又变回了那个临危不乱的大管家！
“备马！！”
“是！！”
韩诚，也一跃而起！
他胸中的绝望和羞愧，一扫而空，取而代之的，是无穷的战意和崇拜！
“郎君……他……他娘的……就是神！！”
“鲁老丈！”沈妤转向鬼手鲁。
“——‘炼钢煤’！在哪？！”
“后院，密室。”
鬼手鲁苍老的脸上，也泛起了红光。
“郎君昏倒前，亲眼看着我……压出了十块！”
“他，只说了一句……”
“——“不到绝路，不准出！””
“好！！”
沈妤，一咬银牙！
“——现在，就是绝路！！”
“韩诚！”
“你，亲自去取！十块！一块都不能少！”
“用最贵重的锦盒……把它们装起来！”
“——装得像仙丹一样！！”
“是！！”
韩诚，领命，狂奔而出！
“鲁老丈！”沈妤再次下令。
“你，立刻回后院！封锁所有消息！”
“让火神机（蜂窝煤机）……继续开工！”
“民用的，官用的！照常生产！不能停！！”
“——我们，要做戏做全套！！”
“遵命！！”
鬼手鲁，也领命而去！
“大管家……”
一直没出声的独臂，红着眼，走了上来。
“那我呢？！”
“我……和兄弟们……做什么？！”
沈妤，看着这个忠心耿耿的汉子。
她，深吸一口气。
“独臂。”
“你，和十七狼兵……”
“——守！”
“守？！”
“对！”
沈妤的眼神，冷了下来！
“守住这座宅子！”
“守住阿兄的卧室！”
“守住……他！”
沈妤，猛地一指……那个始终抱着医箱、冷眼旁观的怪医——季怀！
“噌——！！”
独臂，和门外所有的狼兵，瞬间拔刀！
杀气，再一次锁定了季怀！
“……”
季怀，连眉头都没皱一下。
他，甚至懒洋洋地打了个哈欠。
“终于……不蠢了。”
“知道……该做什么了。”
他，看着沈妤。
“小丫头。”
“你，要去樊楼？”
“是！”沈妤昂起头！
“呵。”
季怀，沙哑地笑了。
“你？”
“一个十七岁的丫头片子？”
“去跟柳月娘那只吃人不吐骨头的美女蛇……谈判？”
“你，”
季怀，摇了摇头。
“你，还不够格。”
“你！！”
沈妤，气得脸色涨红！
“你，”季怀无视她的愤怒。
“你，是大管家。”
“你的命！和他的命！一样重要！”
“你，必须留在宅子里，镇住军心！”
“——你，不能走！”
“什么？！”
沈妤，懵了！
“我……我不去？！”
“那……那谁去？！”
“韩诚？！他……他嘴笨！他谈不下来！”
“他，是嘴笨。”
季怀，点了点头。
“他，是武夫。”
“但……”
“——武夫，有武夫的谈法。”
“你……”
“把锦盒（炼钢煤）……”
季怀，沙哑地命令道。
“——交给她（韩诚）。”
“然后，”
“——再把这个，也交给她。”
季怀，慢悠悠地，从他那破烂的医箱里……
摸出了一个东西。
一个更破烂的……
黑色的……
铁牌？
“这……这是什么？”沈妤愣住了。
“信物。”
季怀，随手扔了过去。
“柳月娘，欠我三条人命。”
“她，见到这个，自然知道……”
“——开价的是谁。”
“她，”
季怀，舔了舔嘴唇。
“——不敢……赖账。”
“……”
沈妤，接住那块冰冷的铁牌。
她，看着眼前这个亦正亦邪的怪医。
她，忽然明白了！
“先生……你……你是在……帮我们？！”
“帮？”
季怀，嗤笑一声。
“我，”
“是在帮我自己。”
他，转过身，看着床上那个昏迷不醒的少年。
他绿色的眼睛里，闪过一丝无人察觉的狂热。
“这么有趣的怪物……”
“我，”
“——还没玩够。”
“我，可不准他……”
“——因为没钱……就死了。”
“……”
半个时辰后。
钱塘鬼宅，后门暗道。
韩诚，换上了一身最干净的夜行衣。
他，没有带刀。
他怀里，揣着两样东西。
一样，是鬼手鲁亲手打造的，沉甸甸的紫檀木锦盒（内装“炼钢煤”）。
一样，是怪医季怀那块冰冷的黑色铁牌。
“韩大统领！”
沈妤，亲手为他系上了披风。
她的脸色，依旧苍白，但眼神，却无比坚定！
“此去，”
“你，不是去求！”
“——你是去卖！”
“卖我们阿兄的智慧！”
“卖我们鬼宅的未来！”
“是！！”韩诚低吼！
“她（柳月娘）若不买……”
“——她敢！！”
韩诚，猛地抬头，杀气毕露！
“她若敢不买！敢趁火打劫！！”
“我，韩诚，就算拼了这一百多斤！”
“——也要砸了她的樊楼！！”
“不。”
沈妤，摇了摇头。
她看着韩诚。
“阿兄说过。”
“上兵，伐谋。”
“下兵，才攻城。”
“你，此去，只带两样东西。”
“——王牌（炼钢煤）。”
“——和诚意（季怀的铁牌）。”
“柳月娘，是聪明人。”
“她，会买的。”
“她，会哭着……抢着……送钱来的！！”
“……是！！”
韩诚，深吸一口气！
他，不再犹豫！
“独臂！兄弟们！”
“——守好郎君！！”
“嗖——！！”
他转身，化作一道黑影，消失在了漆黑的暗道之中！
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