直升机巨大的轰鸣声隔绝了外界，机舱内却是一片异样的寂静。林晓风能清晰地感觉到，那位代号“顾问”的瘦高男子，虽然闭目养神，仿佛与周遭格格不入，但一股无形的、锐利的气场却笼罩着整个机舱，让那十名久经沙场的特勤队员都不自觉地挺直了腰板，神情肃穆。
这是一种无声的宣告——他才是这支队伍真正的掌控者。
王胖子试图用他惯常的插科打诨活跃气氛，但在对方那冰山般的气场下，干笑了两声便讪讪地闭上了嘴。苏雨晴则默默检查着随身装备，并与特勤队长低声交流着应急预案。两位专家则紧盯着舷窗外越来越荒凉的景色，脸上混合着兴奋与紧张。
林晓风没有试图去搭话，他知道，在这种级别的“顾问”面前，任何刻意的接近都可能引起反效果。他同样闭目养神，心神却沉入体内，缓缓运转混沌星云，一方面调整状态，另一方面也在细细感知这位“顾问”的能量特质。那是一种极其凝练、带着金属般冰冷质感的力量，与混沌的包容万象截然不同，更偏向于极致的“锋锐”与“破法”。
飞行持续了数小时，下方的地貌从戈壁逐渐过渡到无边无际的黄沙。当直升机开始降低高度，准备在一处预先设定的、位于沙漠边缘的军方前进基地降落时，一直沉默的“顾问”突然睁开了眼睛，目光如同两道实质的冷电，扫过机舱内的每一个人，最后在林晓风身上停留了一瞬。
“记住你们的任务。发现，记录，评估。非必要，不接触，不冲突。”他的声音沙哑而平淡，却带着一种不容置疑的权威，“一切行动，听我指令。”
说完，他便重新闭上眼睛，仿佛刚才什么都没发生过。
直升机平稳降落。前进基地规模不大，但戒备森严，显然是为了此次行动临时加强的。众人刚下飞机，一名穿着沙漠迷彩、皮肤黝黑的中校便迎了上来，向“顾问”敬了个礼，态度恭敬：“首长，一切已准备就绪。”
“顾问”只是微微颔首，便径直走向一旁准备好的指挥车。
林晓风等人则被安排到临时营房休息，并接收了一批由军方提供的特殊装备：高强度抗沙尘防护服、内置卫星和短波双重通讯模块的头盔、能够探测多种能量波动的便携式扫描仪、以及足够支撑半个月的高能压缩食物和水。
“嚯，这装备，比咱们自己捣鼓的强多了！”王胖子摆弄着新发的扫描仪，爱不释手。
苏雨晴检查着通讯模块，低声道：“信号被加密并直接连入749局总部和战区指挥部，我们的所有通讯和定位都在实时监控下。”
李慕白（通过加密线路）也传来了消息：“官方实验室对星图数据的辅助分析有了新进展，结合历史气象和地质变动数据，他们初步推算，‘龙陨之地’的核心区域可能在‘死亡之海’中心偏西南方向，坐标已经发到你们的设备上。另外，他们警告，那片区域近期能量读数异常活跃，可能有未知风险。”
官方的支持确实高效而全面，但这种无微不至的“照顾”，也意味着他们几乎没有任何秘密可言。
傍晚时分，行动前最后一次简报会在基地的简易会议室召开。主持会议的是那位中校，而“顾问”依旧坐在角落，仿佛一个局外人。
中校在巨大的电子沙盘上标注出行动路线和几个预定的补给点：“…我们将采取车队与徒步结合的方式进入。前三百公里，由装甲运兵车护送。进入强干扰区后，换乘特制的沙地摩托和徒步。预计抵达目标区域边缘需要五天时间…”
他详细讲解了可能遇到的沙暴、流沙、以及因能量异常可能产生的幻象等风险及应对措施。特勤队员们听得十分认真，两位专家也不时提问。
“…最后，强调纪律！”中校语气严肃，“一切行动听从‘烛龙’首长指挥！”他下意识地用了“首长”和那个显然是新代号的称呼。
烛龙！林晓风心中一动，中国古代神话中，人面蛇身，赤色，身长千里，掌管日月运转，睁眼为昼，闭眼为夜的神只！这个代号，无疑彰显了这位顾问的强大与特殊性。
烛龙依旧没有任何表示。
简报会结束，众人各自回去做最后准备。林晓风回到营房，发现王胖子正对着一个平板电脑发呆，上面是“混沌生物科技”的股价K线图。
“怎么了胖子？”林晓风问道。
王胖子抬起头，脸上没了平时的嬉笑，反而有些忧虑：“风哥，我就是觉得…咱们这步子是不是迈得太快了？以前小打小闹，虽然危险，但自在。现在又是军方护送，又是‘烛龙’这种大佬压阵，阵仗搞得这么大…我这心里，反而有点不踏实。感觉…咱们好像成了棋盘上比较显眼的那颗棋子了。”
林晓风拍了拍他的肩膀，理解他的感受。与官方深度绑定，机遇与风险并存。他们获得了资源和庇护，但也失去了部分自主性，被卷入了更大的漩涡。
“既然已经上了棋盘，就想办法成为下棋的人，而不是棋子。”林晓风目光坚定，“这次探索，就是我们的机会。找到先师传承，掌握更强的力量，我们才有更多的话语权。”
第二天清晨，车队在晨曦中出发。三辆经过改装、具备强大越野和防护能力的装甲运兵车，载着行动组成员，在一辆侦察车的引导下，驶入了茫茫沙海。
最初的行程还算顺利。车队沿着预定的路线前行，车窗外是千篇一律的金色沙丘，炽热的阳光炙烤着大地。特勤队员们轮流警戒，两位专家则不断记录着环境数据。烛龙独自坐在一辆车的角落，依旧沉默，仿佛一尊雕塑。
林晓风大部分时间也在闭目修炼，同时通过混沌之气，默默感应着周围环境的能量变化。他能感觉到，越是深入沙漠，天地间的灵气就越是稀薄和混乱，但与此同时，某种更深沉的、来自地底深处的古老脉动，却隐隐传来，与星核的波动，以及他体内的混沌星云，产生着微弱的共鸣。
第三天，车队进入了强干扰区边缘。车载电子设备开始出现雪花和跳频，指南针疯狂旋转。按照计划，车队停下，众人换上了沙地摩托，并将大部分重型装备埋藏起来，只携带必要的轻装备和物资，开始徒步前进。
环境变得更加恶劣。脚下的沙地松软异常，每走一步都要耗费不少力气。灼热的风卷着沙粒打在防护面罩上，噼啪作响。更麻烦的是，空气中开始出现一种无形的压力，让人心神不宁，耳边似乎总有一些若有若无的、如同呢喃般的幻听。
“保持警惕！这是能量异常区域常见的精神干扰！固守本心！”特勤队长大声提醒着。
两位专家已经有些吃力，需要队员搀扶。王胖子也累得气喘吁吁，但还在咬牙坚持。苏雨晴则始终保持在林晓风身侧，警惕地观察着四周。
烛龙走在队伍的最前面，他的步伐看似不快，却异常稳健，仿佛脚下的流沙与空中的干扰对他毫无影响。他偶尔会停下，蹲下身，用手指捻起一撮沙土，放在鼻尖嗅一嗅，或者抬头望向某个方向，那双隐藏在墨镜后的眼睛，似乎能看穿这漫天黄沙背后的真相。
傍晚，队伍在一处相对背风的沙丘后扎营。所有人都疲惫不堪。简单的晚餐后，除了轮值的哨兵，大部分人都早早钻进了帐篷休息。
林晓风没有睡意，他坐在沙地上，仰望着沙漠夜空那格外璀璨的星河。手中的星核在夜色下散发着微弱的蓝光，与星空遥相呼应。
就在这时，一直如同影子般的烛龙，无声无息地出现在他身边。
“你对这片星空，了解多少？”烛龙突然开口，声音依旧沙哑，却少了几分冰冷，多了一丝难以言喻的沧桑。
林晓风心中微凛，谨慎地回答：“所知甚少。只知道它们亘古存在，见证一切。”
“亘古？”烛龙嗤笑一声，带着一丝嘲讽，“对于这片沙漠，对于这星辰，我们不过是蜉蝣。你所追寻的‘先师’，或许也只是更强大一些的蜉蝣罢了。”
他抬起手，指向星空深处某个不起眼的方位：“你看那里，根据星图指引，我们的目标就在那个方向。但你可知道，就在我们出发的同时，EURc的一支‘考古队’，以及北美‘先行者集团’的‘资源勘探队’，也已经分别从不同方向，进入了这片‘死亡之海’。”
林晓风瞳孔骤缩！
烛龙转过头，墨镜下的目光仿佛能穿透人心，他压低了声音，一字一句地说道：
“你以为这只是一次简单的科考？不，这是一场…被各方势力注视下的竞速。而我们，甚至不知道，那‘龙陨之地’等待我们的，究竟是古老的宝藏，还是一个…早已布好的陷阱。”
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