修为稳固后，凌霄并未一味闭关。他知道，实力的提升不仅仅是修为，还包括资源、情报和人脉。玄云宗外堂，负责宗门对外贸易、情报收集等事务，鱼龙混杂，消息灵通，正是他目前需要接触的地方。
这一日，他吩咐石虎带队训练，自己则换上一身普通内门弟子青袍，信步向外堂所在的山谷走去。
与丹堂的药香弥漫、执法堂的肃杀凝重不同，外堂区域人声鼎沸，热闹非凡。巨大的广场上，摊位林立，不仅有宗门设立的资源兑换点，更有许多弟子私下摆摊，交易各种修炼物资、妖兽材料、乃至来路不明的古旧物件。讨价还价声、吹嘘炫耀声不绝于耳，充满了市井的烟火气。
凌霄的到来，并未引起太多注意。他虽然在宗内名声大噪，但真正见过他面目的弟子并不多，何况他此刻收敛了所有气息，看起来就像一个普通的内门弟子。
他缓步穿行于各个摊位之间，目光看似随意地扫过那些琳琅满目的商品，实则神识微动，仔细感知着是否有蕴含特殊能量或者空间波动的物品。尤其是与星辰之力、空间材料相关的东西，更是他关注的重点。
遗憾的是，转了大半圈，大多是一些普通货色，偶有几件品相不错的法器或灵草，也入不了他的眼。
就在他略感失望，准备去宗门官方兑换点看看时，前方一阵嘈杂的争吵声吸引了他的注意。
“……这明明是我先看上的！总要有个先来后到吧？”一个带着几分委屈和倔强的清脆女声响起，有些耳熟。
“哼，先看上？你付灵石了吗？没付灵石，东西就还是摊主的！老板，这块‘沉星铁’我出双倍价格，卖给我！”另一个傲慢的男声紧接着响起。
凌霄目光穿过人群，只见一个摊位前，围着几个人。争吵的双方，一方是一个穿着外门弟子服饰、身材娇小、扎着马尾辫的少女，此刻正气鼓鼓地瞪着对面；另一方则是三个穿着锦衣、一看就出身不俗的内门弟子，为首一人手持一把折扇，神情倨傲。
那少女，竟是多时未见的墨依依！
此时的墨依依，比起上次见面，似乎清瘦了些，但眉宇间少了几分忧郁，多了几分历练后的坚韧，修为也提升到了炼体七重，看来这段时间并未懈怠。
她手中紧紧攥着一块拳头大小、色泽黝黑却隐隐有点点银光闪烁的金属，正是炼制星辰类法器的辅助材料“沉星铁”。
那内门弟子显然是看中了此物，仗着身份和财力，想要强买。
摊主是个精明的中年散修，看看墨依依，又看看那出价更高的内门弟子，一脸为难，显然是想价高者得。
“这位师妹，你看……”摊主搓着手，看向墨依依。
墨依依咬着嘴唇，眼圈微微发红，却倔强地不肯松手：“我…我只有这些灵石，但我真的很需要这块沉星铁！老板，我先来的，你不能这样……”
那内门弟子嗤笑一声：“需要？谁不需要修炼资源？没灵石就别学人出来买东西！穷鬼就该有穷鬼的觉悟！赶紧松手，别耽误大爷时间！”
他身后的两个狗腿子也跟着哄笑起来，言语间充满嘲讽。
周围围观的弟子大多敢怒不敢言，显然认得这内门弟子，知其不好惹。
墨依依气得浑身发抖，泪水在眼眶里打转，却死死忍着不让它掉下来，依旧紧握着沉星铁不放。
就在那内门弟子不耐烦，准备动手强抢之时，一只手轻轻按在了那块沉星铁上。
“这块铁，我要了。”
一个平静的声音响起，不大，却清晰地压过了周围的嘈杂。
众人一愣，循声望去，只见一个青衣少年不知何时出现在摊位前，神色淡然。
那内门弟子眉头一皱，打量了一下凌霄，见其衣着普通，气息不显（凌霄刻意收敛），顿时不耐烦地道：“哪来的阿猫阿狗？滚开！没看见大爷我正在买东西吗？”
凌霄却看都懒得看他一眼，目光落在摊主身上，直接从储物袋中取出一个玉瓶，递了过去：“这里面是三颗上品凝元丹，换这块沉星铁，够不够？”
“上品凝元丹？还是三颗？”摊主眼睛瞬间瞪圆了，一把抢过玉瓶，打开瓶塞仔细一闻，浓郁的药香顿时逸散开来，让他精神一振！
周围响起一片倒吸冷气的声音！上品凝元丹！那可是筑基期修士都视若珍宝的修炼丹药，一颗价值远超这块沉星铁，何况是三颗！这少年什么来头？出手如此阔绰！
那内门弟子也愣住了，脸上闪过一丝惊疑不定。他能感觉到那丹药绝非凡品，对方出手如此大方，恐怕来头不小。
摊主激动得连连点头：“够！够！太够了！这沉星铁是您的了！多谢师兄！多谢师兄！”他生怕凌霄反悔，赶紧将沉星铁塞到凌霄手中。
凌霄拿起沉星铁，看都没看那脸色青白交加的内门弟子，转身递给了还处于呆滞状态的墨依依。
“拿着。”
墨依依愣愣地接过沉星铁，看着眼前这张似乎有些熟悉又有些陌生的平静脸庞，一时间竟没反应过来：“你…你是……凌霄师兄？”
她终于认出了凌霄，眼中充满了难以置信和惊喜。她没想到会在这里遇到他，更没想到他会如此帮自己解围。
那内门弟子听到“凌霄”二字，先是一怔，随即脸色猛地大变，瞳孔骤然收缩，额头瞬间冒出冷汗！最近宗内风头最盛、传说剑斩赵戾、深得云宸长老器重的那个煞星凌霄？竟然是他？！
想到关于凌霄的种种传闻，尤其是其狠辣的手段，这内门弟子只觉得一股寒气从脚底直冲天灵盖，哪里还有半分嚣张气焰，吓得连连后退，话都说不利索了：“原…原来是凌师兄……小弟有眼不识泰山，冒…冒犯了……这…这东西既然是师兄您要，自然归您…归您……我们走，我们马上走！”
他说完，带着两个同样吓得面无人色的狗腿子，仓皇挤出人群，头也不回地跑了，生怕慢了一步就会被留下。
周围人群顿时爆发出一阵压低的哄笑声，看着那几人狼狈的背影，充满了快意。
墨依依握着手中犹带余温的沉星铁，看着眼前神色平静的凌霄，心中百感交集，有感激，有羞愧，还有一丝难以言喻的复杂情绪。她张了张嘴，想说些感谢的话，却一时不知如何开口。
凌霄看着她，语气依旧平淡：“修炼之路，资源重要，但一颗不畏艰险、勇猛精进的心更重要。这块铁，于我无用，送你罢。”
说完，他对墨依依微微点头，便转身向宗门兑换点走去，彷佛只是做了一件微不足道的小事。
墨依依看着他离去的背影，怔怔出神，手中的沉星铁彷佛有千斤重。她明白，凌霄不仅是帮她解围，更是用一种不动声色的方式，维护了她那点可怜的自尊，并点醒了她。
“一颗不畏艰险、勇猛精进的心……”她喃喃自语，原本有些动摇的道心，在这一刻变得无比坚定起来。
而凌霄，则在众多或好奇、或敬畏、或讨好的目光中，平静地走向兑换点。他并未将刚才的插曲放在心上，他的目标很明确——尽一切可能，获取所需的资源，变强，再变强！
外堂之行，只是一个开始。
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