“夜枭”穿梭机经过初步修复，虽然性能未能完全恢复，但进行常规航行已无大碍。引擎的轰鸣声不再刺耳，变得平稳了许多，只是偶尔从某些受损管线传来的细微震动，提醒着它曾经历的磨难。
凌霄将一颗高能水晶嵌入经过他初步优化的辅助能源接口，为飞船提供了稳定而充沛的动力。他和黑曼巴仔细检查了所有系统，补充了物资，随后便启动了引擎，驶离了这颗荒芜的岩石行星，将“基金会”的安全点重新归于沉寂。
目标：流浪集市。
根据星图显示，流浪集市并非一颗天然行星，而是一个由无数大小不一的太空站、废弃飞船、甚至小行星改造模块拼接而成的、庞大而混乱的人造结构体。它如同宇宙中的一座浮萍之城，没有固定轨道，而是在一片相对安全的星云边缘地带缓慢漂移，以此规避各大势力的直接管辖，成为法外之徒、探险家、情报贩子和各种灰色交易的天堂。
前往流浪集市的航程相对平静。凌霄利用这段时间，进一步熟悉着突破后的剑魂力量，以及对“幽寰”剑的初步掌控。他发现，随着剑魂的凝实，他对能量的精细操控能力大幅提升，甚至能尝试将剑意更完美地融入“蜂鸣”手枪的能量束中，使其威力再次增强。而对于“幽寰”剑，他虽未能完全激发其内在力量，但仅凭其本身的锋锐和坚固，就已远超寻常武器。
黑曼巴则专注于熟悉“夜枭”穿梭机修复后的各项性能，并利用船载设备分析从遗迹得到的那条破碎航路信息，试图找出更多有用的细节。
数日后，舷窗外的景象开始发生变化。稀疏的星辰逐渐被一片瑰丽而朦胧的星云物质取代，色彩斑斓的光带如同轻纱般弥漫在虚空之中。而在星云的边缘，一个巨大、杂乱、闪烁着无数灯光的人造物轮廓，逐渐清晰起来。
那就是流浪集市。
离得近了，才能感受到它的庞大与混乱。各种风格的建筑和飞船残骸粗暴地焊接在一起，形成一片望不到边际的金属丛林。巨大的广告牌投射着光怪陆离的全息影像，宣传着各种武器、情报、违禁品乃至奴隶。数以万计的大小飞船如同蝗虫般在集市外围穿梭，进出着不同的港口。
没有任何统一的空中管制，只有弱肉强食的潜规则。大型战舰和武装商船占据着最好的泊位，小型飞船则只能在边缘区域寻找缝隙停靠，时刻要小心被更大的船只碰撞或吞并。
“这里比塔图因还要乱上十倍。”黑曼巴看着传感器上密密麻麻、时而因为争夺泊位而发生小规模冲突的飞船信号，眉头微蹙。
“小心行事，保持低调。”凌霄操控着“夜枭”，如同一条灵活的游鱼，避开那些横冲直撞的大型船只，在混乱的船流中寻找着合适的停靠点。他选择了一个位于集市最外层、看起来鱼龙混杂但相对不那么起眼的小型公共停泊平台。
缴纳了一笔不菲的“停靠费”和“保护费”（确保飞船在停泊期间不会被轻易拆解或盗窃）后，“夜枭”穿梭机终于在一个拥挤的角落找到了泊位。
两人走下飞船，踏入流浪集市的内部。一股更加浓烈和复杂的气味扑面而来：劣质燃料的刺鼻味、各种族裔的体味、烹饪食物的古怪香气、以及若有若无的血腥和腐败味道。声音更是嘈杂到了极点：引擎的轰鸣、商贩的叫卖、武器的交火、还有不知从何处传来的疯狂音乐和嘶吼。
街道（如果那些连接不同模块的、狭窄而扭曲的金属通道可以称之为街道）上挤满了形形色色的生物。除了常见的人类佣兵和走私犯，还能看到身材高大、皮肤粗糙的克鲁特战士，矮小精明、眼睛滴溜溜乱转的萨卡兰姆商人，甚至还有一些完全不符合人类审美、长着触手或甲壳的外星种族。几乎每个人都带着武器，眼神中充满了警惕、贪婪或麻木。
在这里，秩序是奢侈品，力量是唯一的通行证。
凌霄和黑曼巴穿着不起眼的灰色防护服，将武器隐藏起来，尽量降低自身的存在感。他们的目标是收集情报和必要的补给，不想节外生枝。
他们首先找到了一家看起来还算正规（相对而言）的信息交易所。交易所内部光线昏暗，一个个隔间里，情报贩子们正在与顾客进行着隐秘的交易。
凌霄选择了一个看起来比较沉稳的中年人类情报贩子。隔间内，对方抬起眼皮打量了他们一下，懒洋洋地问道：“想要什么消息？”
“关于一条远古航路的消息，指向未知星域，可能涉及‘最终避难所’。”凌霄言简意赅，同时将一小块高能水晶碎片放在桌子上作为定金。
情报贩子看到高能水晶，眼睛亮了一下，态度认真了不少。他操作着面前的终端，检索了片刻，摇了摇头：“‘最终避难所’？没听说过。远古航路倒是有不少传说，但大多是无稽之谈。如果你有更具体的坐标或者星图特征，或许能有点线索。”
凌霄早就料到会如此，那条航路显然极为隐秘。他换了个问题：“那么，关于‘噬界之影’或者类似存在的传闻呢？”
听到这个词，情报贩子的脸色微微一变，警惕地看了看四周，压低了声音：“客人，打听这种东西可不太吉利。那是些流传在古老传说中的禁忌名字，据说代表着宇宙的终结和虚无。最近倒是有些零星传闻，说在某些偏远星域出现了空间异常和文明消失的事件，有人怀疑跟这些古老恐怖有关，但都没什么确凿证据。我劝你，最好不要深究。”
情报贩子的反应印证了“噬界之影”的可怕和隐秘。凌霄没有再多问，支付了定金，离开了交易所。
随后，他们又逛了几个武器店和物资商店，购买了一些标准的能量电池、医疗用品和食物。凌霄特意留意了一下是否有适合“夜枭”穿梭机升级的零件或者技术，但发现这里出售的大多是普通货色，真正的好东西都掌握在大型势力或者黑市巨头手中，不会轻易摆在明面上。
就在他们采购完毕，准备返回飞船时，经过一个热闹非凡的区域——角斗场。
那是一个由废弃货舱改造的巨大空间，中央是一个能量力场笼罩的擂台，周围是层层叠叠、疯狂呐喊的观众。擂台上，两个不同种族的战士正在进行着血腥的搏杀，失败者的尸体会被立刻清理出去，胜利者则能获得观众的欢呼和赌注分成。
黑曼巴对这种地方司空见惯，没什么兴趣。但凌霄却停下了脚步，他的目光落在了角斗场入口处的一块巨大公告牌上。
公告牌上不仅写着下一场角斗的赔率和选手信息，还张贴着许多悬赏令。其中一张较为醒目的悬赏令上，画着的赫然是巴洛克船长提供的、经过处理的凌霄和黑曼巴的画像！悬赏金额高得惊人！
而且，在悬赏令旁边，还贴着一张风格迥异的、由“星海矿业联合体”发布的“高薪诚聘”公告，招聘对象是“对远古遗迹有深入研究、或具备特殊空间感知能力的专家”，报酬极其丰厚，但要求异常苛刻。
凌霄的眼睛微微眯起。巴洛克的悬赏在意料之中，但“星海矿业”的招聘公告，却让他心中一动。这个矿业巨头，似乎对远古遗迹和空间技术有着超乎寻常的兴趣，这会不会与“噬界之影”或者“基金会”的观察有关？
就在这时，一阵骚动从角斗场入口处传来。几名穿着统一制服、气息精悍的保镖推开人群，簇拥着一个穿着华丽长袍、神色傲慢的年轻男子走了过来。那年轻男子胸前佩戴着一枚徽章——正是“星海矿业”的标志！
他似乎是来看角斗消遣的，目光扫过公告牌时，在“星海矿业”的招聘公告上停留了一下，嘴角露出一丝不屑的笑容，随即被保镖拥簇着进入了角斗场VIp区域。
凌霄将这一幕看在眼里，心中若有所思。
看来，这流浪集市的水，比他想象的还要深。巴洛克的威胁，“星海矿业”的动向，以及可能潜伏在暗处的“星尘”和“噬界之影”的阴影……
他需要更谨慎，也需要更主动地获取信息。
“我们先回飞船。”凌霄对黑曼巴低声道。
就在他们转身准备离开时，凌霄的神识敏锐地捕捉到，不远处的人群中，有几道不怀好意的目光，正若有若无地锁定在他们身上。
是被悬赏吸引来的鬣狗？还是别的什么人？
凌霄心中冷笑，面上却不动声色，与黑曼巴一起，汇入熙攘的人流，朝着停泊平台的方向走去。
他知道，在这座星海浮萍之城，短暂的平静已经结束。暗处的较量，才刚刚开始。
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