“破浪号”借着东南风，航行得颇为顺利。海心神木带来的稳定感让初次远航的新船员们逐渐适应了海上的颠簸，就连老水手也感到此次航行比以往任何一次都要平稳。程然与阿莱轮流值守，鹰眼则时刻待在桅杆顶端的了望篮里，锐利的目光扫视着广阔无垠的海面。
航行的第三日午后，天空依旧晴朗，但海水的颜色却逐渐由蔚蓝转为一种深邃的、近乎墨黑的蓝色，预示着下方是极深的海域。海风也带上了一丝不易察觉的、令人心悸的寒意。
“注意前方水域，颜色不对。”鹰眼的声音通过特制的传声竹筒从桅杆顶传来，带着一丝凝重。
程然立刻举起青铜望远镜——这是工匠们模仿飞鸟部族遗留物件的原理，用水晶精心磨制而成的稀罕物——望向远方。只见前方数里外的海面，出现了一片巨大的、不规则的阴影，仿佛水下潜藏着一座移动的山脉！阴影的面积之大，远超他们之前遭遇的任何海兽。
“是‘巡海夜叉’？还是别的什么？”阿莱来到程然身边，语气沉重。金片上记载的“巡海夜叉”始终是悬在众人心头的一块巨石。
“不确定，但绝非凡物。”程然放下望远镜，眼神锐利，“传令，改变航向，绕开那片阴影区域！所有人员戒备，弩炮准备！”
“破浪号”开始谨慎地转向，试图从侧面绕过那片令人不安的深色水域。然而，就在他们转向的过程中，那片巨大的阴影似乎……动了一下！并非快速的移动，而是一种缓慢的、如同大陆板块漂移般的起伏，带动着周围的海面都泛起了不自然的、无声的波涛。
一股难以言喻的、源自生命本能的恐惧感攫住了船上的每一个人。那并非针对特定目标的恶意，而是一种面对绝对庞大、绝对未知存在时的渺小与战栗。
“加速！离开这里！”程然感到脊背发凉，厉声喝道。他甚至能感觉到怀中那枚飞鸟令牌似乎在微微发烫。
水手们奋力调整风帆，操桨手也加入进来，“破浪号”以最快的速度向侧翼驶去。所有人都屏住呼吸，紧盯着那片缓缓起伏的阴影，生怕下一刻就会有什么难以想象的恐怖之物破水而出。
幸运的是，那巨大的阴影似乎对他们的“小玩具”并不感兴趣，依旧沉浸在自己缓慢的、亘古的律动之中。直到“破浪号”彻底驶出那片深色水域，重新回到正常的蔚蓝海面，众人才感觉那无形的压力骤然一轻，仿佛卸下了千斤重担，纷纷瘫坐在甲板上，大口喘息，冷汗早已浸透衣衫。
“那……那到底是什么东西？”一名年轻水手声音颤抖地问道。
无人能答。程然望着那片已然远去的、仿佛能将光线都吞噬的墨蓝海域，心中对这片史前海洋的敬畏达到了顶点。飞鸟部族记载中的“巡海夜叉”，恐怕并非空穴来风。
经此一遭，船员们更加警惕。程然下令实行双倍了望，日夜不休。
又航行了两日，距离东流岛估计只剩不到一日的航程。天空却毫无征兆地阴沉下来，浓厚的乌云如同铅块般低垂，海风变得狂乱，一场暴风雨似乎即将来临。
“降半帆！注意控制船速！准备应对风雨！”程然站在颠簸的船头，大声指挥。海心神木的存在让船只在逐渐增强的风浪中依旧保持着惊人的稳定，但大自然的伟力依旧不容小觑。
夜幕提前降临，暴雨倾盆而下，狂风卷着咸涩的海水抽打在脸上，能见度变得极低。雷电在乌云中穿梭，照亮下方翻腾的、如同沸腾般的墨色海面。
“右舷发现不明漂浮物！很多！”鹰眼在暴雨中声嘶力竭地喊道。
程然扶着湿滑的船舷望去，借着偶尔划破夜空的闪电，看到右舷不远处的海面上，漂浮着大片大片如同烂泥般的、半透明的、散发着微弱磷光的胶质物体！它们随着海浪起伏，正朝着“破浪号”的方向缓缓漂来！
“是‘腐海蛞蝓’！”孟婷辨认出那些东西，脸色大变，“它们群居，身体分泌强酸粘液，能腐蚀木材和皮革！一旦被它们粘上船体就麻烦了！”
话音刚落，最前方的几只腐海蛞蝓已经撞上了“破浪号”的船身！它们那胶质的身体如同有生命般，立刻吸附在船板上，身体表面开始分泌出冒着淡淡白烟的粘稠液体，船板被腐蚀得滋滋作响！
更多的蛞蝓如同闻到血腥味的鲨鱼，从四面八方汇聚过来，密密麻麻地吸附在船体上！“破浪号”的航行速度明显下降，船身两侧如同披上了一层不断蠕动的、散发着酸臭和磷光的恐怖外衣！
“用长杆把它们推下去！小心酸液！”阿莱组织战士们拿起长矛和备用的船桨，奋力去推搡那些吸附在船舷的蛞蝓。但蛞蝓数量太多，粘性极强，推掉一批，立刻又有新的补充上来。酸液腐蚀着长杆和武器，甚至溅到战士的手臂上，立刻引起灼痛和水泡。
情况危急！若任由其腐蚀，船体迟早会被破坏！
“火！它们怕火！”程然想起之前对付各种生物的经验，立刻下令，“准备燃素包！用弩炮向船体两侧近距离投射！注意控制范围，别烧到我们自己！”
然而，在如此狂风暴雨中，点燃和投掷燃素包变得异常困难，而且极易误伤船体。
就在这时，孟婷注意到了那些蛞蝓似乎对雷电格外敏感，每次闪电亮起，它们吸附的动作都会出现一瞬间的僵直。
“程然！用海魄钢武器引雷！”一个大胆的念头在她脑中闪现，“将长矛或箭矢绑在船舷高处，或许能吸引部分电弧，电击这些蛞蝓！”
这是极其冒险的想法，稍有不慎就可能引雷劈船！但眼下似乎没有更好的办法。
程然略一思索，眼中闪过一丝决绝。“鹰眼！找几支备用长矛，用绳索绑在桅杆中部横桁上，矛尖朝上！所有人远离桅杆！”
鹰眼立刻照办。几支海魄钢长矛被高高绑起，在风雨中如同指向苍穹的避雷针。
下一刻，一道刺目的闪电撕裂夜空，仿佛被那些金属矛尖吸引，竟分出一股扭曲的枝杈，猛地击打在桅杆横桁上！
“轰咔！”震耳欲聋的雷鸣几乎同时炸响！
强大的电流瞬间通过海魄钢长矛传导而下，但大部分能量被导入绑缚的绳索和潮湿的桅杆，并未直接破坏船体。而吸附在船体两侧、尤其是靠近桅杆区域的腐海蛞蝓，却在这突如其来的强电流扫过下，身体剧烈抽搐，磷光瞬间暗淡，分泌的酸液也戛然而止，如同被煮熟的胶冻般，纷纷从船体上脱落，坠入海中！
有效！
虽然只有靠近桅杆的一部分蛞蝓被清除，但这个方法证明了可行性！船员们士气大振。
“继续！注意安全！”程然大吼。
在接下来的雷暴中，他们又冒险成功引下了两次较小的电弧，清除了大部分吸附在船体上的腐海蛞蝓。剩下的蛞蝓似乎也感知到了危险，不再靠近，随着海浪漂远。
当暴雨渐歇，黎明微光重现时，“破浪号”的船体上留下了不少被酸液腐蚀的斑驳痕迹，但主体结构完好。船员们疲惫不堪，却充满了劫后余生的庆幸。
程然望着天边逐渐清晰的、东流岛那熟悉的轮廓，抹去脸上的雨水和汗水。
深海巨影，暴雨蛞蝓……这还只是航程中的插曲。真正的挑战，那座沉睡着火山的龙鼍之岛，已然近在眼前。
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