离开生命树山谷的第三天，万木林的晨雾还未散尽，老林头突然在一处岔路口停下脚步，枯瘦的手指指向前方被藤蔓覆盖的山道，脸色瞬间沉了下来：“不对劲，这条‘回林道’我走了几十年，从来没有这么多藤蔓，而且这些藤蔓…… 颜色不对。”
众人顺着他的目光望去，只见前方的山道被密密麻麻的紫黑色藤蔓彻底封锁，藤蔓上还挂着晶莹的墨色露珠，在晨光下泛着诡异的光泽。微风拂过，藤蔓轻轻晃动，竟隐约传来 “滋滋” 的声响，像是有生命般在警惕外来者。
阿木下意识地抓紧苏晓的衣角，小手摸了摸怀里的碧水珠，小声说：“苏晓姐，这些藤蔓好吓人，比之前毒藤沟的毒藤还要黑，是不是玄夜的人留下的呀？”
苏晓将阿木护在身后，取出瓷瓶倒出一点净化液，用树枝蘸着朝藤蔓递去。净化液刚接触到藤蔓的瞬间，竟 “嗤” 地一声冒出黑烟，藤蔓不仅没被净化，反而像被激怒般猛地伸长，朝着树枝缠来，幸好沈澈及时用雷纹石发出一道细弱的雷弧，才将藤蔓逼退。
“这不是普通的毒藤！” 苏晓看着树枝上被腐蚀出的黑斑，脸色凝重，“净化液里有碧水珠的力量，连瘴气都能驱散，却对这些藤蔓没用，反而会刺激它们。而且这些藤蔓的邪气比之前玄夜的毒藤卫还要浓，应该是用黑魂石的残渣培育出来的‘腐心藤’。”
靳谦上前一步，用火晶的红光在指尖凝聚成一点火星，轻轻弹向藤蔓。火星落在紫黑色的藤蔓上，没有像往常那样点燃藤蔓，反而被藤蔓表面的墨色露珠瞬间熄灭，只留下一个深色的灼痕，很快又被藤蔓自身的汁液修复。
“能灭火，还能自愈？” 李岩握紧腰间的弯刀，眉头紧锁，“之前玄夜的毒藤卫操控的毒藤，虽然坚韧，但用火攻总能克制，这些腐心藤倒是邪门得很。要是打不开这条路，咱们就得绕远路走‘断龙崖’，那里不仅难走，还得多花五天时间，万一玄夜还有余孽在外面作乱，就麻烦了。”
沈澈蹲下身，用雷纹石贴近地面，石身的蓝光瞬间变得暗淡，还带着一丝微弱的震颤：“地下也有藤蔓的根须，而且范围很广，要是强行用雷阵轰击，恐怕会惊动周围所有的腐心藤，到时候咱们会被彻底包围。”
老林头蹲在一旁，仔细观察着藤蔓根部的土壤，突然从药篓里掏出一株干枯的 “醒神草”，放在鼻下嗅了嗅，又对比着藤蔓上的露珠，眼神渐渐亮了起来：“有办法了！这些腐心藤虽然不怕火、不怕净化，但它们有个弱点 —— 怕‘阳薪木’的烟气。阳薪木是万木林里一种只在向阳坡生长的灌木，它的木材燃烧后会产生带着阳气的烟气，能克制阴邪类的植物。咱们之前在安全洞休息时，我还砍了些阳薪木当柴烧，现在行囊里应该还有剩余。”
陆舟立刻打开行囊，翻找出几截手臂粗的阳薪木，木材表面泛着淡淡的金黄色，确实与普通木材不同。他用土系异能凝聚出一个简易的火塘，李岩则小心翼翼地用火晶的红光点燃阳薪木，避免火星溅到周围的腐心藤。
阳薪木燃烧起来后，并没有产生浓烟，反而升腾起一层淡淡的金色烟气，烟气顺着微风朝着腐心藤飘去。神奇的是，原本张牙舞爪的紫黑色藤蔓，在接触到金色烟气的瞬间，竟像被抽走力气般蔫了下去，紫黑色的藤蔓表面渐渐褪去深色，露出里面浅褐色的木质纹理，墨色的露珠也纷纷滴落，落在地上后很快蒸发。
“有用！” 阿木兴奋地拍手，刚想往前凑，却被老林头拉住：“别急，阳薪木的烟气只能暂时压制腐心藤，没办法彻底毁掉它们的根须。而且这些藤蔓的根须里藏着‘腐心蛊’，一旦烟气散去，蛊虫苏醒，藤蔓会变得比之前更凶猛。咱们得趁烟气还在，找到藤蔓的‘母株’，只有毁掉母株，才能彻底清除这些腐心藤。”
“母株？” 靳谦看向老林头，“您知道母株通常会在哪里吗？”
老林头指着山道左侧的一处陡坡：“腐心藤的母株喜欢阴暗潮湿的地方，而且需要吸收大量的邪气才能生长，那处陡坡下面有个山洞，之前我采药时去过，里面有不少黑魂石的碎块，母株大概率就在那里。不过山洞里肯定有玄夜的余孽看守，咱们得小心行事。”
众人商议后，决定兵分两路：李岩和陆舟带着几名雪狼族的族人，留在山道上继续燃烧阳薪木，维持烟气的压制，防止腐心藤复苏；靳谦、苏晓、沈澈、阿木则跟着老林头，从陡坡下去寻找母株，尽快毁掉它。
陡坡上覆盖着厚厚的落叶，行走起来格外艰难，沈澈用雷纹石在前方探路，避免众人踩空。阿木紧紧跟在苏晓身边，怀里的碧水珠时不时散发着淡蓝光晕，驱散周围残留的邪气，让众人呼吸顺畅了不少。
走到陡坡底部，果然看到一个隐蔽的山洞，洞口被几株粗壮的腐心藤遮挡，藤蔓上的墨色露珠比山道上的更多，显然母株就在里面。老林头示意众人停下，从药篓里掏出几个用醒神草编织的草环，分给每个人：“把草环戴在手腕上，能暂时挡住腐心蛊的气息，免得被里面的人发现。”
靳谦带头拨开洞口的腐心藤，刚走进山洞，就闻到一股刺鼻的腥气，混合着黑魂石的邪气，让人忍不住皱眉。山洞里光线昏暗，只有岩壁上镶嵌的几块发光矿石，提供着微弱的光亮。
走了大约十几步，前方突然传来人的说话声，还夹杂着金属碰撞的声响。众人悄悄绕到一块巨大的岩石后，借着矿石的微光望去，只见山洞深处的石台上，生长着一株两人高的腐心藤母株，母株的藤蔓粗壮如手臂，紫黑色的主干上还流淌着墨色的汁液，顶端开着一朵巨大的墨色花朵，花朵中央竟镶嵌着一块鸽子蛋大小的黑魂石碎片。
母株周围，站着五个穿着黑色长袍的人，每个人手里都握着一根缠绕着腐心藤的法杖，正是玄夜的余孽。他们正围着母株低声交谈，语气中满是焦躁。
“大人都已经…… 怎么还没来消息？这些腐心藤再培育下去，需要更多的黑魂石，咱们带来的残渣快不够了。”
“急什么？大人交代过，只要守住母株，用腐心藤封锁回林道，就算不能困住天机阁的人，也能拖延他们的时间，等咱们找到新的黑魂石矿，就能培育出更厉害的腐心藤。”
“可我总觉得不对劲，昨天我去查看回林道，发现有阳薪木的烟气，该不会是有人发现咱们的计划了吧？”
靳谦与苏晓交换了一个眼神，趁着几人争论不休，悄悄示意沈澈准备行动。沈澈将雷纹石握在手中，指尖凝聚起一道淡蓝色的雷弧，瞄准了离母株最近的一个黑袍人。
“动手！” 靳谦低喝一声，火晶的红光瞬间暴涨，一道火鞭朝着母株顶端的黑魂石碎片抽去。沈澈同时释放雷弧，击中那个黑袍人的法杖，法杖上的腐心藤瞬间被雷弧烧焦，黑袍人惨叫一声，手中的法杖掉落在地。
苏晓立刻用水系异能凝聚成几道水箭，配合碧水珠的力量，朝着另外几个黑袍人射去。水箭虽然不能直接伤害他们，却能打湿他们的长袍，让他们身上的邪气暂时减弱。阿木则掏出水晶碎末，朝着母株的根部撒去，水晶碎末遇冷结冰，暂时冻住了母株的根须，阻止它继续吸收邪气。
老林头趁着混乱，从药篓里掏出一把晒干的阳薪木粉末，朝着母株的墨色花朵撒去。粉末落在花朵上，竟像遇到火星般燃烧起来，金色的烟气瞬间包裹了整个母株，母株的藤蔓剧烈扭动起来，紫黑色的主干上冒出阵阵黑烟，显然承受不住阳薪木的阳气。
“快毁掉黑魂石碎片！那是母株的力量来源！” 老林头大喊，手中的柴刀朝着花朵中央的黑魂石碎片砍去。可就在这时，剩下的几个黑袍人反应过来，挥动法杖操控腐心藤，朝着老林头缠来。
“小心！” 靳谦立刻挡在老林头面前，用火晶的力量凝聚成一道火墙，挡住腐心藤的进攻。沈澈则趁机绕到母株身后，雷纹石的蓝光在指尖凝聚成一把锋利的雷刃，朝着黑魂石碎片劈去。
“咔嚓” 一声脆响，黑魂石碎片被雷刃劈成两半，从花朵中央掉落。失去了黑魂石的力量支撑，母株的扭动瞬间变得微弱，紫黑色的藤蔓渐渐失去光泽，墨色的花朵也开始枯萎，散发的邪气越来越淡。
最后几个黑袍人见母株被毁，知道大势已去，想要转身逃跑，却被苏晓用水系异能凝聚的水绳缠住脚踝，摔倒在地。沈澈上前一步，用雷纹石制住他们，防止他们反抗。
阿木跑到母株面前，看着渐渐枯萎的藤蔓，小手摸了摸母株的主干，小声说：“要是你没有被黑魂石污染，应该也会像生命树的藤蔓一样，是绿色的吧？”
苏晓走到阿木身边，轻轻揉了揉他的头发：“这些藤蔓本来也是万木林的一部分，只是被玄夜的邪气污染了。现在母株被毁，根须里的腐心蛊也会慢慢死去，过不了多久，这里的土壤就会恢复干净，还会重新长出新的植物。”
众人走出山洞时，山道上的腐心藤已经彻底失去活力，紫黑色的藤蔓变得干枯脆弱，轻轻一碰就会断裂。李岩和陆舟正指挥着雪狼族的族人清理山道，看到他们回来，立刻迎了上来：“怎么样？母株毁掉了吗？”
靳谦点头，指着山道上枯萎的腐心藤：“已经毁掉了，这些藤蔓没有了母株的支撑，很快就会彻底枯萎，不会再阻碍咱们的路了。”
老林头看着清理干净的山道，脸上露出了欣慰的笑容：“总算解决了这个麻烦，再走半天，咱们就能走出万木林，到了前面的‘清河镇’，就能买到新鲜的粮食，好好休整一下了。”
阿木听到 “清河镇”，眼睛立刻亮了起来：“老丈，清河镇里有没有卖糖人的呀？之前在雨林城没来得及买，我还想给生命树带一个呢，虽然它不能吃，但看起来会很开心。”
众人被阿木的话逗笑，连日来破解毒藤的疲惫仿佛被这天真的想法冲淡了不少。苏晓笑着答应：“等咱们到了清河镇，姐姐不仅给你买糖人，还买你最喜欢的香蕉，咱们多买些，也给天机阁的长老和老周爷爷带回去。”
清理完山道上的枯藤，众人继续朝着万木林外走去。阳光透过树叶的缝隙洒在山道上，形成斑驳的光影，周围的鸟鸣和虫叫重新变得清脆，再也没有之前腐心藤带来的压抑感。
走在最前面的老林头，嘴里哼着南域的小调，脚步也轻快了不少。靳谦看着身边说说笑笑的伙伴，握着手中的五行奇物，心中满是踏实 —— 虽然玄夜已经被净化，但他留下的余孽和隐患还需要一一清除，未来的路或许还有挑战，但只要大家齐心协力，手握守护的信念，就没有克服不了的困难。
傍晚时分，当众人终于看到万木林出口处那熟悉的青石板路时，阿木兴奋地跑在最前面，小嘴里念叨着清河镇的糖人和香蕉，夕阳的余晖洒在他的身上，像是为这趟充满挑战的万木林之行，画上了一个温暖的句号。而远处的清河镇，早已亮起了点点灯火，等待着疲惫的守护者们，迎来一段短暂却安稳的休整时光。
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