火之国边境的荒凉地带，风声呜咽，卷起沙尘，掠过嶙峋的怪石。这里远离人烟，连植被都显得稀疏而顽强。宇智波佐助独自穿行在这片不毛之地上，周身那层暗紫色的不祥查克拉已逐渐内敛，但并未消失，而是如同第二层皮肤般，与他自身的查克拉更紧密地交融在一起。
使用那股黑暗力量瞬间碾杀叛忍的场景，依旧在他脑海中清晰地回放着。那种掌控一切、生杀予夺的强大感，如同最烈性的毒药，在他最虚弱的时刻，给了他最直接的慰藉。但随之而来的，是灵魂深处传来的、细微却无法忽视的冰冷与麻木。
他能感觉到，自己的情绪正在被某种力量悄然剥离。剧烈的痛苦、深刻的迷茫、甚至是对鼬那份复杂难言的情感，都仿佛被一层无形的冰壳隔绝，变得模糊而遥远。取而代之的，是一种近乎绝对的冷静，以及一种对“力量”本身愈发偏执的渴求。
“情感是弱点，力量才是真实。”一个冰冷的声音似乎在他心底低语，分不清是自身想法的扭曲，还是那黑暗力量的蛊惑。他握了握拳，感受着体内流淌的、兼具雷遁锐利与黑暗吞噬特性的查克拉，眼神愈发坚定。
他需要更强大的力量，需要彻底掌控这股力量，需要用它来斩断所有的束缚，去寻求一个……只属于他自己的答案。木叶，已经被他彻底抛在身后。
他选择了一条与整个世界背道而驰的暗影之路。
然而，他并非唯一的旅人。
在他身后遥远的地方，木叶派出的两支精锐暗部小队，正沿着他留下的、混合了雷遁焦痕与黑暗侵蚀的独特痕迹，艰难地追踪着。队长代号“灰牙”，是一名经验丰富、尤其擅长应对高危叛忍的专家。
看着又一具被吸干查克拉和生机的野兽尸体，灰牙的眉头紧锁。“目标对黑暗力量的适应和运用速度超乎预期，侵蚀迹象明显。情绪状态判断为高度不稳定且极具攻击性。所有接触人员务必保持最高警戒，优先确保自身安全，非必要不进行武力对抗，尝试沟通……但要做好强制收容的准备。”他通过加密通讯向总部和另一支小队传达着指令。
木叶，火影办公室。
气氛凝重。收到灰牙传回的最新报告，纲手一拳砸在桌子上。
“他还是走上了这条路……”她声音低沉，带着无奈与愤怒。佐助主动使用并依赖黑暗力量，这无疑是最坏的发展之一。
“根据凌的分析，以及现场痕迹判断，这股力量会侵蚀心智，放大负面情绪，并具有成瘾性。”卡卡西补充道，写轮眼中满是担忧，“他现在就像抱着一颗随时可能爆炸的炸弹，而且……这颗炸弹正在和他融为一体。”
“我们必须在他彻底失控，或者造成更大破坏之前找到他！”纲手下定决心，“通知灰牙，追踪优先级不变，但策略调整为：若确认目标已完全被黑暗控制，或对平民及忍者构成直接致命威胁……授权使用包括封印术在内的必要手段，以控制为第一目标！”
这道命令意味着，如果佐助彻底堕落，木叶将不得不对他采取强制措施，甚至可能……更糟。
“另外，”纲手指节敲击着桌面，“加强对宇智波鼬的监控和治疗。他是目前唯一深入了解这股力量本质的人，或许……他醒来后，能提供阻止佐助的关键。”
就在木叶为追索佐助而调整策略时，在田之国的地下溶洞内。
大蛇丸似乎恢复了一丝元气，它不再依附于尸体，而是凝聚成了一个更加清晰一些的白色小蛇形态，盘踞在一块蕴含着微弱自然能量的石笋上。它感应到了远方那股黑暗力量被频繁而主动地使用，冰冷的蛇瞳中闪过一丝计谋得逞的愉悦。
“嘶……种子……已经发芽……”它发出模糊的精神波动，“需要……更多的‘养分’……和……更合适的‘土壤’……”
它开始尝试凝聚更强大的精神力量，不再漫无目的地散发诱惑，而是试图向着某个特定的、它记忆中充满了混乱、野心与对力量渴望的坐标，发送一道更加精准的“信息”。它知道，有一个地方，一个疯子，一定会对这种“有趣”的力量和“优质”的容器感兴趣……
而在忍界的另一处阴影中。
雨之国，高塔之内。
绝的身影缓缓从地面浮出，黑白各半的脸上带着诡异的笑容。
“佩恩，有新的有趣消息哦。”白绝部分嬉笑着说道，“木叶那边好像闹出了不小的乱子呢。那个宇智波家的小鬼，宇智波佐助，似乎和他哥哥一样，和‘圣主’的力量扯上了关系，而且……他叛逃了，正在主动使用那股力量呢。”
黑绝部分低沉地接话：“根据能量残留分析，其纯度和发展速度都相当惊人。或许……他是一个比宇智波鼬更具潜力的‘备选’。”
天道佩恩冷漠地注视着窗外的永不停歇的雨，轮回眼中没有任何波澜。
“偏离了预定轨道的棋子，没有关注的价值。我们的目标，是尾兽，是‘月之眼’计划。”
“可是……”白绝还想说什么。
“没有可是。”佩恩的声音不容置疑，“一切阻碍，都将由神之力肃清。继续监控八尾和九尾的动向。”
绝悻悻地沉入地下，但那双诡异的眼中，却闪烁着难以捉摸的光芒。它对“圣主”相关的力量总是抱有特殊的“兴趣”。
荒凉之地上，佐助找到了一处背风的岩穴，暂时栖身。他盘膝坐下，尝试着更深入地引导和控制体内的黑暗查克拉。过程并不顺利，那力量充满了侵略性和自我意志，稍有不慎就可能反客为主。但他凭借着写轮眼的强大瞳力和骨子里的偏执，强行将其束缚、压缩，试图将其塑造成更利于自己掌控的形态。
一丝丝暗紫色的电光在他指尖跳跃，发出危险的噼啪声。他能够感觉到，自己的力量在缓慢增长，但代价是，心底那份冰冷与空洞，也在同步加深。
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