腊尽春来，八人途经中原一座以年画闻名的“朱仙镇”。镇上的“福顺号”年画工坊传承了三代，雕版技艺精湛，画中人物栩栩如生，尤其是门神秦琼、尉迟恭的画像，据说能驱邪避灾，每年腊月都被抢购一空。然而今年开年，工坊却接连出事——雕好的版子频频被人毁坏，印好的年画也在夜里被撕烂，更有人在工坊墙上看到黑色的爪印，说是“年兽”显灵，嫌弃年画不够威风，才来捣乱。
“年兽？我看是有人嫉妒福顺号的生意，故意搞破坏。”贺峻霖拿着一张被撕烂的门神画，指着上面参差不齐的裂口，“这撕口边缘整齐，倒像是用刀划的，哪是什么兽爪印。”
工坊掌柜朱老爷子愁得头发都白了，见八人前来，连忙作揖：“少侠们可得帮帮我！再有半个月就是元宵，要是赶制不出年画，不仅砸了招牌，全家老小都得喝西北风。”
八人在工坊里仔细查看，发现被毁坏的版子都是今年新雕的“财神图”，上面的财神爷笑容可掬，手持元宝，是朱老爷子花了三个月才定稿的新品。宋亚轩注意到版子的裂痕处沾着一点金粉，非工坊所用：“这金粉质地细腻，像是城西‘金箔铺’的东西。”
金箔铺的老板是个尖嘴猴腮的汉子，姓王，以前也做过年画生意，后来被福顺号挤垮，才改做金箔。八人找到他时，他正对着一堆破损的雕版唉声叹气，见八人进来，慌忙将东西藏起来。
“王老板，福顺号的版子，是你毁的吧？”丁程鑫直截了当问道。
王老板脸色一白，强装镇定：“少侠可别冤枉好人！我早就不做年画了，犯得着跟他置气吗？”
严浩翔拿起他桌上的一把刻刀，刀身上还沾着墨汁，与福顺号版子上的墨迹一模一样：“这刀上的墨，和福顺号雕版用的松烟墨，可是同一种。”
王老板见状，瘫坐在椅子上，道出了实情。他虽改做金箔，却一直嫉妒福顺号的红火，尤其见今年的财神图构思新颖，怕抢了自己金箔的生意——往年不少人会买金箔贴在年画财神身上，若是福顺号的财神图自带元宝光泽，他的金箔就卖不动了。于是他夜里潜入工坊，毁坏版子，撕烂年画，还故意印了爪印，想借年兽的说法吓走顾客。
“你可知这雕版有多金贵？”朱老爷子闻讯赶来，指着那些被毁坏的版子，心疼得直掉泪，“一块好版能传几代人，你这一毁，就是断了手艺的根！”
王老板悔不当初，连连掌嘴：“我错了！我这就赔！我把金箔铺卖了，给您重新雕版！”
八人从中调解，王老板拿出所有积蓄赔偿，还将自己珍藏的几块老梨木送给朱老爷子做雕版。朱老爷子见他有悔意，也不再追究，只是让他帮忙赶制新的财神图，也算让他重拾当年的手艺。
元宵前夕，福顺号的新年画终于赶制出来，财神图上的元宝用王老板特制的金箔点缀，金光闪闪，比原来的更受欢迎。王老板站在工坊外，看着顾客排起的长队，脸上露出了久违的笑容。
离开朱仙镇时，镇上家家户户都贴上了新年画，门神怒目，财神微笑，墨香混着年味，扑面而来。贺峻霖拿着一张刚买的年画，笑道：“这年画里的门神能驱邪，可真正能驱邪的，还是心里的正道。”
宋亚轩从怀中取出一个木雕，是一块小小的雕版，用朱老爷子送的梨木刻成，上面雕着简化的财神像，线条流畅。他递给刁刁：“这雕版要经过千刀万刻才能成形，就像人心，要经得起打磨，才能放出光来。”
刁刁接过木雕，指尖轻轻拂过版上的纹路，轻声道：“嫉妒是心魔，能毁掉别人，也能困住自己。放下执念，才能找到真正的安稳。”她抬头看向宋亚轩，眼中的笑意如同年画里的春光，明媚而温暖。
马蹄声伴着风中的墨香远去，朱仙镇的年画在阳光下熠熠生辉。八人知道，江湖的纷争有时就藏在这寻常的烟火里，一句嫉妒，一点贪念，便能掀起风波，而唯有包容与和解，才能让手艺传承，让人心安宁。他们的故事，也将如同这年画里的吉祥寓意，在岁月的流转中，传递着向善向美的期盼。
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