山间的路，比凌霄想象中还要难走些。许是久未有人踏足，荒草长得几乎没过小腿，碎石和裸露的树根时不时硌一下脚。他深一脚浅一脚地往下走，肩上那个干瘪的包袱随着动作一下下晃荡，时刻提醒着他家底的寒酸。
四周寂静，只有风吹过林梢的呜咽声和偶尔几声不知名鸟雀的啼鸣。这份寂静，反倒让他因为易容而略感紧绷的心神慢慢放松下来。他刻意收敛着周身气息，步伐也尽量放得沉重，像个真正的、走惯了山路的乡下小子，只是眼神总会不自觉地带上一丝警惕，扫视着周围的动静。
走了约莫小半个时辰，身上已微微见汗。正打算找个地方歇歇脚，前方山路拐弯处，忽然传来一阵窸窸窣窣的声响，间或夹杂着几声沉重的喘息。
有人！
凌霄心里咯噔一下，几乎是本能地，身体微微绷紧，神识如同受惊的触角，瞬间向前蔓延出数丈——这是炼精化气后带来的敏锐感知，虽还不能及远，但已远超常人。
来的似乎只是个普通人，气息浑浊，脚步沉重，并无练武之人那种凝练的气血感，更无修真者的灵气波动。他稍稍松了口气，但依旧不敢大意，低下头，加快了脚步，装作匆忙赶路的样子。
刚拐过弯，便与来人打了个照面。
那是个约莫五十来岁的老樵夫，皮肤黝黑皲裂，像是老树的皮。他背着高高的一捆柴薪，压得腰板都有些佝偻，正用一条脏兮兮的汗巾擦着额头的汗水。看到从上面下来的凌霄，老樵夫显然也愣了一下，浑浊的眼睛里露出明显的讶异，上下打量着他。
这荒山野岭，尤其是往上走就是那个传闻不太平的破道观方向，平日里除了他这种靠山吃山的，极少能看到生面孔，更何况是从上面下来的。
凌霄被他看得有点发毛，生怕被看出什么破绽，正想含糊一句低头走过去，那老樵夫却先开口了，声音带着常年吸烟草的沙哑：
“咦？小哥，瞅你面生得很呐？打哪儿来的？这…这是从山上下来？”他伸出一根粗糙的手指，指了指凌霄来的方向，脸上带着淳朴的好奇和一丝不易察觉的警惕。
凌霄心里飞快转着念头，脸上却努力挤出一个符合他现在身份的、略带局促和憨厚的笑容，操着这几天暗自练习过的、稍微带点口音的土话回道：“哎，是嘞，老大爷。刚从上面下来。”
老樵夫闻言，脸上的讶异更浓了，甚至向前凑了凑，压低了些声音，像是分享什么秘密：“上面？小哥，你莫不是从那个…那个荒了好些年的破道观下来的？”
凌霄心里一紧，面上却故作惊讶：“啊？老大爷您知道那儿？”
“嘿！这十里八乡的，谁不知道那地界！”老樵夫一拍大腿，像是打开了话匣子，“都说那地方邪性，不太平！早些年还有胆大的想去扒点砖瓦，回来不是摔断了腿就是倒了大霉，后来就没人敢去了。小哥，你胆子可真不小呐！一个人敢往那儿跑？没碰上啥…啥不干净的东西吧？”他说着，还下意识地朝山上看了一眼，眼神里带着点敬畏。
凌霄听得心里暗道侥幸，看来这破道观“凶名在外”，反倒替他省了不少麻烦。他连忙摆手，做出后怕的样子：“没…没碰上啥。就是看着破，俺就是路过，寻思着找个地方歇歇脚，里头啥都没有，就赶紧下来了。”
“哦哦，那就好，那就好。”老樵夫似乎松了口气，看凌霄的眼神也和善了不少，大概是觉得这小伙子虽然莽撞，但看着还算老实，“歇脚也不能找那儿啊！吓人叨怪的。你这是要往哪儿去？”
“俺…俺想去前头的镇子上看看，寻摸个活计。”凌霄顺着他的话往下说，正好打听消息，“老大爷，前头那镇子，是叫七侠镇不？远不远？好落脚不？”
“七侠镇？对，就是那儿！”老樵夫点点头，用汗巾指了指下山的方向，“顺着这条路一直往下走，再有个把时辰就能瞅见镇口了。地方不大，但还挺热闹，南来北往的人不少。客栈也有几家，吃食也便宜，就是…”他顿了顿，压低声音，“就是最近镇上好像也不太安生，听说夜里老闹动静，衙门的老爷们都忙得脚不沾地。小哥你去找活计，也得多留个心眼儿。”
不安生？凌霄心里微微一动，想起了昨晚道观外感知到的那些模糊动静和今早看到的衙役，看来这七侠镇也非太平之地。他面上却露出感激的神色：“哎！谢谢老大爷提点！俺记住了，一定小心。”
“嗯，出门在外的，是不容易。”老樵夫同情地点点头，重新背紧了柴捆，“成了，那你赶紧走吧，趁天色还早。俺也得把这柴送回家了。”
“哎，好嘞！老大爷您慢走！”凌霄连忙侧身让开道路。
老樵夫朝他笑了笑，背着沉重的柴捆，一步步稳健地向山下走去，很快消失在树丛后。
直到那脚步声远去了，凌霄才真正松了口气，后背竟微微出了层细汗。第一次与这世界的普通人打交道，虽然短暂，却让他真切地感受到了融入其中的紧张感。
七侠镇…不太安生…
他咀嚼着这几个字，眼神微凝。看来，这山下之路，从第一步起，就不会太平静。
他不再耽搁，拉了拉肩上的包袱，沿着老樵夫指的方向，加快了脚步。
山风吹过，林叶沙沙作响，仿佛在低语着山下的纷扰。
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