暴雨在黎明前渐渐停歇，
虹口日军仓库的爆炸与枪声，如同投入平静湖面的巨石，涟漪正以前所未有的速度向四面八方扩散。
上海，法租界，某隐秘地下诊所。
赵铁锤躺在简易的手术台上，脸色灰败如纸，气息微弱。
一位被杜月笙严格控制、背景干净的华人医生正满头大汗地进行着紧急手术，镊子从赵铁锤胸前那道恐怖的伤口中夹出碎裂的骨茬和弹片。
阿明守在门口，拳头紧握，眼神赤红。小野寺樱跪在床边，紧紧握着赵铁锤另一只冰凉的手，泪水无声地滑落，嘴里用日语反复念叨着祈祷的话语。
苏婉清手臂被流弹擦伤，简单包扎后，便强撑着与张宗兴汇合。她的脸色同样苍白，但眼神依旧冷静，只是那冷静之下，压抑着失去战友的巨大悲恸。
“五名弟兄……都没能出来。”她的声音低沉沙哑，每一个字都像是带着血。
张宗兴站在窗边，背影僵硬。
窗外，天光微熹，照亮了他眼中密布的血丝和深不见底的疲惫。
他得到了“鬼手阿七”的初步汇报，隔离区内的破坏行动应该是成功的，强酸腐蚀了关键部件，恒温系统被破坏。
但代价，太惨重了。五名精锐弟兄永远留在了那片地狱。
“他们的血，不会白流。”张宗兴的声音冰冷，如同淬火的钢铁，“日本人那边什么反应？”
“全城戒严，特别是虹口和闸北地区。”苏婉清迅速汇报，
“日军和巡捕房正在大肆搜捕，借口是追查制造仓库爆炸和火灾的‘反日激进分子’。影佐祯昭这次吃了大亏，绝不会善罢甘休。”
张宗兴点了点头。这是预料之中的反应。日本人丢了如此大的脸，还损失了至关重要的阴谋工具，报复必将如同狂风暴雨。
“通知所有‘暗火’成员，进入最高潜伏状态，非必要绝不活动。启用所有备用安全屋和联络渠道。”
“婉清，你亲自负责，将我们掌握的关于日军企图使用化学武器的证据，通过最安全的渠道，设法传递给几家有国际影响力的外国报社，同时抄送南京政府有关部门。我们要抢先一步，揭露他们的阴谋，哪怕只有碎片，也能在国际上给他们制造麻烦！”
“明白！”苏婉清领命，立刻转身去安排。
张宗兴走到手术台边，看着昏迷的赵铁锤，又看了看守在一旁、哭成泪人的小野寺樱，心中如同压着一块巨石。
他拍了拍阿明的肩膀，什么都没说，但一切尽在不言中。
北平，顺承王府。
清晨的阳光并未驱散少帅眉宇间的阴霾。
他刚刚收到了来自上海张宗兴的加密急电，简要通报了行动“成功”及惨重损失。电文最后一句是：
“日人阴谋受挫，然报复在即，华北恐受牵连，望兄早做绸缪。”
几乎同时，南京方面的质问电报也到了，措辞严厉，要求他立刻解释上海日军仓库事件是否与华北方面有关，并再次催促其加快“新政”推行步伐，以示与“破坏中日邦交之激进行为”划清界限。
“啪！”张学良将南京的电报重重拍在桌上，胸中一股郁气难以抒发。
他知道，蒋介石这是借题发挥，进一步向他施压。而日本人，在上海吃了这么大一个闷亏，在北平等地的活动势必会更加猖獗，甚至可能寻找借口挑起事端。
“副总司令，”王树翰忧心忡忡，“上海此事，虽挫败日人毒计，但确实授人以柄。南京方面恐怕不会轻易放过这个机会。日本驻屯军那边，近日也调动频繁，似有异动。”
张学良走到军事地图前，目光在华北与东北之间逡巡。他感到自己仿佛被架在火上烤，一边是南京步步紧逼的“软刀子”，一边是日本人磨刀霍霍的“硬威胁”。
“给南京回电，”他沉声道，声音带着一丝压抑的怒火，
“重申我部一贯立场，拥护中央，反对任何破坏国家统一与中日睦邻之行为。对上海事件，表示遗憾，并严正声明此事与我华北军政当局绝无干系。”
“同时，‘再次’强调华北防务之特殊性与紧迫性，请求中央体谅，暂缓部分新政条款之推行，以便我部集中精力应对日方可能之挑衅！”
他还是选择了以拖待变，以“防务”为盾牌，抵挡南京的“新政”之矛。
“另外，”他补充道，眼神锐利，“命令各部，提高战备等级，加强对日军驻屯军及各据点的监视。告诉弟兄们，都给我打起精神来，日本人，可能要狗急跳墙了！”
南京，黄埔路官邸。
蒋介石看着张学良措辞“恭顺”却依旧在讨价还价的回电，脸色阴沉。
他如何看不出这位把兄弟的拖延之计？只是目前华北局势微妙，红军尚未剿灭，他也不想真的把张学良逼到绝路。
“张学良……还是在耍滑头。”他冷哼一声，对身边的陈布雷道，
“不过，上海这件事，倒是给我们提了个醒。日本人的野心，确实已经毫不掩饰了。告诉戴笠，加强对日情报工作，特别是他们在平津地区的动向。”
“是，校长。”陈布雷应道，随即又呈上一份文件，
“这是刚刚收到的，来自上海几家外国报社的内参消息，以及我们情报部门截获的一些碎片信息，似乎都指向日军曾在上海秘密研制并企图使用……化学武器。”
蒋介石接过文件，快速浏览，脸色愈发难看。“证据确凿吗？”
“目前还只是间接证据和情报人员的判断，但多条线索交叉验证，可能性极高。”
蒋介石沉默了片刻，眼中寒光闪烁。“严密关注此事！在国际上适当放些风声，但要把握好度，既不能让日本人轻易过关，也不能过度刺激他们，导致局势彻底失控。”
他要在舆论上给日本人制造压力，但又不能真的现在就撕破脸皮，他的“安内”大业尚未完成。
上海，日本总领事馆及“梅机关”驻地。
影佐祯昭面色铁青，听着下属关于仓库损失和搜捕进展的报告。
隔离区被破坏，关键设备和培养基损毁，多名帝国军人玉碎，而敌人却如同鬼魅般消失在上海滩的茫茫人海中！
“八嘎！废物！一群废物！”他再也无法保持冷静，猛地将手中的茶杯摔得粉碎。
“查！就算把上海翻过来，也要把那些老鼠给我揪出来！”
他走到地图前，手指狠狠点在上海的位置，然后又滑向北方。
“上海的计划失败了，但帝国的战略不会改变！给北平、天津方面发电，启动备用方案，加大压力！我要让支那人知道，得罪大日本帝国的下场！”
一场由上海夜袭引发的风暴，正在北方的上空加速汇聚。
暗流汹涌，杀机四伏。
张宗兴在上海舔舐伤口，严阵以待；张学良在北平左右支绌，如履薄冰；而影佐祯昭的报复，和日本人更大的阴谋，已然如同出鞘的武士刀，闪烁着冰冷的寒光，指向了下一个目标。
和平的假象，正在被彻底撕碎。
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