镇江城，在经历了首日的挫败后，迎来了更为残酷的考验。
多铎彻底放弃了投机取巧的想法，也不再吝啬兵力，驱使着麾下八旗精锐和汉军旗部队，如同狂暴的海浪，一波又一波地冲击着镇江防线。他调集了所有能够使用的火炮，与城头明军展开激烈的炮战，企图压制甚至摧毁那些给他造成巨大麻烦的“弘光二式”炮台。
整个镇江城外，已被炮火犁了一遍又一遍，城墙多处出现破损，守军伤亡持续增加。象山、焦山炮台更是承受了清军炮火的重点照顾，工事损毁严重，炮手伤亡殆尽后又迅速补充，宋应星派来的工匠甚至冒着炮火在阵地上抢修火炮。
史可法将指挥部移到了更靠近前线的北固山一处加固掩体内，炮声震得头顶泥土簌簌落下。他双眼赤红，声音早已嘶哑，不断下达着各种指令，调动着有限的预备队填补各处漏洞。
“阁部！西门缺口！清虏悍卒突入瓮城了！”一名浑身是血的校尉冲进来报告。
史可法霍然起身：“武英营第三哨，随我来！”他竟要亲自带队反冲击！
“阁部！不可！太危险了！”参军死死拉住他。
“放开！”史可法厉声道，“城墙若破，我等皆死无葬身之地！何分危险与否！将士们能死，我史可法为何不能？”他一把推开参军，拔出佩剑，对着身边刚刚休整片刻的武英营士兵吼道：“忠勇之士，随我杀敌！卫我镇江！”
“杀！杀！杀！”士兵们被他的勇气感染，纷纷举起武器，跟着史可法冲向西门缺口。
缺口处，数十名凶悍的白甲巴牙喇（八旗精锐）已经冲入，正与守军殊死搏杀。史可法的到来，如同注入一剂强心针，明军奋起余勇，与敌人在狭窄的瓮城区域内展开血腥的巷战。史可法虽不以武艺见长，但身先士卒，极大地鼓舞了士气。最终，在付出惨重代价后，终于将这股突入的清军全部歼灭，暂时堵住了缺口。
史可法拄着剑，靠在残破的墙壁上喘息，看着满地双方将士的尸体，心中充满了悲凉与决绝。
类似这样的惨烈争夺，在镇江防线的各处不断上演。清军仗着兵力优势，不计伤亡地猛攻，守军则依靠城防工事、火器优势和顽强的意志，寸土不让。城墙上下，尸体堆积如山，鲜血染红了土地，连江水都似乎变成了淡红色。
多铎在江北，焦躁地看着南岸那座始终屹立不倒的城池，心中的暴怒和一丝不易察觉的恐慌越来越甚。时间，不再站在他这一边了。西线崩溃的消息已经传开，军心难免浮动。而镇江守军的韧性，远超他的想象。
“王爷，军中粮草……只够维持五日了。而且，那股流寇（李定国）又在仪真附近出现，袭击了我们的一个运输队……”副将硬着头皮禀报。
多铎脸色阴沉得能滴出水来。后勤被骚扰，粮草不济，顿兵坚城之下，师老兵疲，西线溃败……所有不利因素似乎都在此刻汇聚。
难道……真的要功亏一篑？
不！他绝不甘心！
多铎眼中闪过一丝疯狂，他看向扬州方向，一个更加恶毒的计划在他心中形成。
“传令下去！”多铎冷冷道，“攻城继续，保持压力！同时，分出五千骑兵，由你亲自率领，给本王向南！绕过镇江，扫荡丹阳、金坛、甚至常州！烧！杀！抢！给本王把江南富庶之地，变成一片焦土！我倒要看看，朱慈烺是要他的江山，还是要他子民的性命！看他南京朝廷，还能不能坐得住！”
这是赤裸裸的迁怒与破坏，意图通过屠戮平民、摧毁经济来逼迫南京朝廷屈服，或者至少，扰乱其后方，迫使史可法分兵。
这道命令，注定将给江南百姓带来一场深重的灾难。
而此刻，在扬州府外活动的李定国，也敏锐地察觉到了清军后勤体系的混乱和其主帅的焦躁。他如同最耐心的猎人，在不断的小规模袭击中，寻找着给予多铎致命一击的机会。
“将军，探马来报，多铎似乎分兵了，一支约五千人的骑兵离开了大营，向南而去。其大营守备，似乎有所减弱。”副将向李定国汇报。
李定国目光一凝：“向南？不是回江北……看来，多铎是狗急跳墙，想去祸害江南百姓了。”他略一沉吟，眼中精光闪烁，“不过，这也是我们的机会！他分兵，大营就空了！传令下去，集结所有人马，我们不去救火，我们去……端他的老巢！”
李定国做出了一个大胆的决定：趁多铎注意力被镇江和南下分队吸引，兵力相对空虚之际，突袭扬州清军大营！即便不能完全攻克，也要给予其重创，焚毁其剩余粮草，彻底动摇其根基！
风险巨大，但收益同样惊人。一旦成功，围攻镇江的清军将不战自溃！
东西两线的战事都进入了最残酷、也是最关键的阶段。一边是血肉磨坊般的正面防守，一边是决定后勤命脉的敌后奇袭。江南的命运，悬于一线。
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