就在朱慈烺专注于应对北方变局和巩固内部之时，西南方面，由陈子龙一手策划的、解决孙可望问题的最终行动，也进入了收官阶段。
困守夔州数月，外有豪格大军压境，内有部将离心离德，朝廷的援助更是几乎断绝，孙可望已到了山穷水尽的地步。他性情愈发暴戾多疑，动辄打杀属下，使得人心更加离散。
陈子龙审时度势，认为时机已然成熟。他秘密联络了对孙可望早已不满的刘文秀、艾能奇，以及被策反的孙部将领，定下了里应外合之策。
这一夜，夔州城内，风雨交加。被孙可望无故鞭笞的一名亲卫队长怀恨在心，按照与陈子龙约定的信号，悄然打开了西门。早已埋伏在城外的刘文秀部精锐，如同潮水般涌入城内！与此同时，城内被策反的将领也纷纷起事，围攻孙可望的府邸。
孙可望猝不及防，身边仅有少数死党抵抗。混乱中，这位一度叱咤风云、野心勃勃的枭雄，被乱箭射杀于自己的节度使府大堂之内。其残余部众，大部分被刘文秀、艾能奇收编，小部分溃散。
孙可望之死，标志着西南地区最大的不稳定因素被彻底清除。刘文秀、艾能奇在陈子龙的协调和朝廷的支持下，正式整合了原大西军余部，并接受了朝廷的整编，分别被任命为四川总兵官和云南总兵官，名义上归湖广总督何腾蛟节制。尽管他们仍保有相当大的独立性，但至少在名分和战略上，已完全纳入南明体系。
消息传回南京，朱慈烺终于松了一口气。困扰多时的西南顽疾，终于以一种相对彻底的方式解决。他立刻下旨，嘉奖陈子龙之功，擢升其为右佥都御史，仍留任西南，协调刘、艾二人，共同应对豪格。同时，厚赏刘文秀、艾能奇及其部下，并承诺将尽快输送一批粮饷军械，助其稳固川东防线。
西南局势的初步安定，极大地减轻了朱慈烺的战略压力，使他能更专注于东部主战场。
而就在此时，又一个意想不到的使者，漂洋过海，来到了南京。来的不是朝鲜人，也不是西洋人，而是来自大明最南端的藩属——安南（越南）后黎朝的使臣。
原来，安南国内一直关注中原局势。南明弘光政权建立，尤其是在江淮站稳脚跟并取得一系列军事胜利后，安南国王决定重新向大明遣使朝贡，以确认藩属关系，并试探这个新朝廷的态度。
朱慈烺在武英殿接见了安南使臣。使臣恭敬地行了三跪九叩大礼，献上国书和贡品（象牙、香料、金银器等），言辞恳切，表达了对大明正统的尊崇和对弘光皇帝中兴的祝贺。
朱慈烺心中明了，安南此刻来朝，政治意义远大于实际贡品。这代表着南明的影响力和正统性，正在重新得到周边国家的承认。他温言抚慰了使臣，重申了大明与安南的宗藩关系，赏赐了使臣及其随行人员，并下旨册封安南国王。
在处理安南事务时，朱慈烺特意让朱慈炤在一旁观摩。事后，他问朱慈炤：“慈炤，对此事有何看法？”
朱慈炤沉吟道：“皇兄，安南来朝，乃是好事，可壮声威。然其国亦非全然恭顺，历史上时叛时附。臣弟以为，当示之以恩，亦需慑之以威。可借此机会，要求其开放边境贸易，尤其是粮食、硝石等物，并可允其商人参与我朝市舶司海贸，以经济利益捆绑之。同时，亦可暗示，若其心怀异志，我朝雄师，亦可南下！”
朱慈烺闻言，眼中露出赞赏之色。弟弟的眼光，果然毒辣，不仅看到了表面的荣耀，更看到了实质的利益和潜在的隐患。“慈炤所言，深合朕心。此事，便由你协助礼部，拟定具体细则。”
朱慈炤欣然领命，这是他第一次正式参与朝廷具体事务的处理，心中既感责任重大，又充满了干劲。
安南的归附，西南的平定，以及北方清廷的内乱，使得弘光元年的这个夏天，南明的外部环境得到了前所未有的改善。朱慈烺感到，自魂穿以来，他第一次真正拥有了一个相对稳固的战略后方和较为有利的国际态势。
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