晨光彻底驱散了夜色，也涤荡了弥漫在桃源上空的硝烟与血腥气。乳白色的迷踪阵雾气已完全散去，将一夜激战后的景象赤裸裸地呈现在天光之下。
战场一片狼藉。履带碾轧的深痕、爆炸留下的焦黑土坑、散落一地的黄澄澄弹壳、以及那尚未完全干涸、在泥土中洇开的一片片暗红，无不诉说着昨夜战斗的激烈与残酷。数十名烈阳堡士兵的尸体被整齐地排列在空地一侧，覆盖上了能找到的粗布，沉默地宣告着入侵者的结局。
而更多的，是活着的人。
超过四十名解除武装的烈阳堡俘虏，在王大牛和护卫队员冰冷的目光监视下，垂头丧气地蹲伏在另一片空地上。他们脸上混杂着恐惧、茫然、劫后余生的庆幸，以及一丝身为失败者的屈辱。那辆主战坦克和三辆装甲运兵车如同被拔掉牙齿的钢铁巨兽，静静地停在原地，车旁是同样投降的、面色惨白的车组人员。那名火焰系觉醒者被从树上放了下来，手腕扭曲，气息萎靡，被单独看管。赵队长则被捆得像粽子一样，丢在俘虏堆前面，脸色灰败，眼神空洞。
农庄的居民们陆续从躲避处走出，远远地望着这片战场和那些俘虏。欢呼声早已平息，取而代之的是一种复杂的沉默。有胜利的喜悦，有家园得保的庆幸，但更多的，是一种直面战争残酷与生命消逝带来的沉重。一些妇人捂住了嘴巴，孩子被大人紧紧搂在怀里，不让他们去看那排盖着布的尸体。
王大牛指挥着护卫队员清点战利品，收缴的枪械堆成了一座小山，弹药箱被小心翼翼地搬运到指定地点。他脸上带着疲惫，但眼神依旧锐利，如同巡视领地的头狼，确保没有任何漏网之鱼，也防范着俘虏中可能出现的异动。
林越缓步从主屋方向走来，晨曦将他身影拉长。他走过欢呼的人群，目光平静地扫过战场，扫过那些尸体，最后落在了那群蹲伏的俘虏身上。
他的到来，让所有桃源居民的目光都聚焦过来，带着依赖与崇敬。也让那些俘虏们下意识地绷紧了身体，头颅垂得更低，不敢与他对视。他们知道，这个看似温润平和的年轻人，才是决定他们命运的主宰。
林越在俘虏群前站定，声音不高，却清晰地传入每一个人的耳中，带着一种不容置疑的平静力量：
“烈阳堡无故犯我桃源，杀我同胞，毁我田舍，此乃不义之战。”
他的开场白没有任何激烈的情绪，只是陈述一个事实，却让所有俘虏心头一沉。
“然，上天有好生之德。”林越话锋一转，“我桃源，也非嗜杀之地。”
俘虏中不少人下意识地抬起头，眼中燃起一丝微弱的希望。
“现在，给你们两个选择。”林越的目光缓缓扫过一张张惶恐不安的脸，“第一，愿意放下武器，真心归附，遵守我桃源规矩，以劳动换取食物与庇护者，可留下。经过考察，若能融入，便是我桃源一员，受农庄庇护，一视同仁。”
他顿了顿，声音微沉，带上了一丝凛冽的寒意：“第二，冥顽不灵，或心念旧主，不愿归附者，即刻驱逐出桃源地界。是生是死，各安天命，与我桃源再无瓜葛。”
没有第三条路，没有囚禁，更没有屠杀。只有留下，或者离开。
这个处置方式，让所有人都感到有些意外，包括王大王和许多桃源居民。在他们看来，这些俘虏是敌人，是潜在的威胁，就算不杀掉，至少也应该严加看管，甚至作为苦力。
王大牛欲言又止，但看到林越平静而深邃的眼神，最终还是将话咽了回去。他选择相信庄主的判断。
俘虏们则是一片骚动。留下？意味着要背叛烈阳堡，在这个陌生的地方从头开始，前途未卜。离开？外面是危机四伏的废土，失去了武器和补给，他们能活着回到烈阳堡的可能性微乎其微！
“我……我愿意留下！”一个年轻的士兵率先打破了沉默，他脸上还带着稚气，眼神中充满了对未知的恐惧和对生存的渴望，“我不想死在外面！我愿意干活！”
有了第一个，就有第二个，第三个……很快，超过三十名俘虏，主要是普通士兵和部分技术兵种（如坦克驾驶员），都选择了留下。他们大多是被烈阳堡征召或裹挟的普通人，对烈阳堡并无太多归属感，生存才是第一位的。
但仍有一部分人，大约十来个，大多是原烈阳堡的中低层军官或高盛的亲信，他们低着头，沉默不语，显然不愿投降。
那名火焰系觉醒者挣扎着抬起头，嘶声道：“我……我是觉醒者！烈阳堡不会放过你们的！你们若敢伤我……”
林越甚至没有看他，只是对王大牛淡淡道：“废除他的异能，与其他不愿归附者，一并驱逐。”
他的语气平淡得像是在处理一件寻常杂物。
王大牛眼中厉色一闪，应声道：“是！”
他走到那火焰觉醒者面前，不顾对方的挣扎和咒骂，运起一股暗劲，双指并拢，闪电般点在其小腹丹田位置！这是林越传授的一种粗浅手法，用于破坏低阶觉醒者的能量核心，虽不能完全根除，但足以让其异能废掉大半，短时间内无法恢复。
火焰觉醒者发出一声凄厉至极的惨叫，周身那灼热的气息如同被戳破的气球般迅速萎靡消散，整个人瘫软下去，眼中充满了怨毒与绝望。
这一幕，让那些原本还心存侥幸、不愿归附的俘虏彻底胆寒。
最终，包括被废掉的火焰觉醒者、赵队长在内的十二人，被解除所有装备，只给予少量清水，在桃源护卫队员冷漠的注视下，被驱逐出了农庄地界，步履蹒跚地消失在外面的荒野之中。他们的背影，充满了凄凉与不确定。
而选择留下的三十多名俘虏，则被王大牛带人严格登记、检查身体后，暂时集中看管起来，他们将首先参与清理战场、修复被破坏的农庄设施等劳动，以观后效。
处理完俘虏，林越的目光转向了那辆主战坦克和装甲车。
“李思哲呢？”他问道。
很快，顶着两个黑眼圈、头发如同鸡窝的李思哲被找了过来。他一看到那辆坦克，眼睛瞬间就直了，如同饿狼看到了肥肉，之前的疲惫一扫而空。
“老板！这……这可是好东西啊！”他扑到坦克旁边，这里摸摸，那里敲敲，嘴里念念有词，“59改？不对，看这炮管……要是能把上面的符文回路和这大家伙结合起来……”
“这些东西，交给你了。”林越打断了他的痴迷，“尽快弄清楚怎么用，尤其是坦克和重机枪。有用的零件拆下来，用不上的，熔了做材料。”
“没问题！包在我身上！”李思哲拍着胸脯保证，立刻招呼他的几个助手，拿着各种工具就围了上去，如同解剖巨兽的科学家。
阳光下，桃源农庄开始了战后的清理与重建。人们搬运尸体，填平弹坑，修复篱笆，收缴归类战利品。选择留下的俘虏们在监督下，默默地搬运着石块和木头，眼神复杂地看着这片他们昨夜试图摧毁、如今却要赖以生存的土地。
林越站在高处，看着这一切。他以强大的实力和阵法赢得了战斗，又以这种混合了“仁慈”与“实用主义”的方式处理了战后事宜，既展现了力量，也避免了不必要的杀戮，更收获了潜在的劳动力和技术，还借此机会，进一步凝聚了桃源的人心，巩固了自己的权威。
降者不杀，并非妇人之仁，而是立足于末世生存与发展的、冷静而高效的抉择。
他抬头，望向烈阳堡所在的方向，目光悠远。
高盛逃了回去，消息必然走漏。下一次来的，恐怕就不会仅仅是使者和小股部队了。
他需要时间，需要更多的底牌。
他的目光，再次落向了静室中那尊沉默的青铜丹炉，以及实验室里对着坦克痴迷研究的李思哲。
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