半个时辰转瞬即逝。
青岚县衙，二堂。
这二堂比前厅稍显规整，但也处处透着陈旧。正上方悬挂着“明镜高悬”的匾额，漆色暗淡。堂下两侧，稀稀拉拉地站着二十来个胥吏，有掌管文书的主簿、典史，也有负责刑名、钱谷、户籍等的书办、差役头目。这些人大多低着头，眼神闪烁，偶尔偷偷抬眼打量端坐于主位之上的沈逸，气氛压抑而微妙。
王县丞站在左侧首位，脸上依旧挂着公式化的笑容，只是那笑容底下，藏着一丝不易察觉的冷意。他身后站着几个心腹，皆是目光阴沉。
沈逸一身略显陈旧的青色官袍（临时换上），端坐堂上，面容平静，目光却如同探照灯般缓缓扫过堂下每一个人。他没有立刻说话，只是用手指有节奏地轻轻敲击着同样斑驳的案几。
“嗒…嗒…嗒…”
寂静的二堂里，这敲击声格外清晰，仿佛敲在每个人的心头，让那股无形的压力愈发沉重。
终于，沈逸开口了，声音不高，却带着一股不容置疑的威严：“本官，沈逸，蒙圣恩，授青岚县县令。今日起，便与诸位同僚，共治此地。”
他顿了顿，目光再次扫视全场：“本官初来，于县务尚不熟悉。然，为官一任，造福一方。欲要施政，必先知情。故，今日点卯，除认识诸位同僚外，首要之事，便是调阅本县近年之户籍、田亩、税赋、库银账册，以明底细，定方略。”
他直接点明主题，没有丝毫迂回。堂下顿时响起一阵细微的骚动，不少胥吏脸色发白，偷偷看向王县丞。
王县丞上前一步，拱手道：“大人勤政爱民，实乃青岚县之福。只是……”他面露难色，“大人有所不知，近年来我县天灾不断，盗匪时有，衙中事务繁杂，加之前任几位大人……呃，交接匆忙，这账册文书，多有散佚损毁，且数目庞大，整理起来，恐需些时日啊。”
这是意料之中的推脱之词。
沈逸心中冷笑，面上却不动声色：“哦？散佚损毁？无妨。有多少，便拿多少来。本官就在这里等。至于数目庞大……”
他目光转向站在文吏队列前排，一个穿着洗得发白长衫、面容清癯、约莫五十岁的老者。此人刚才在众人骚动时，是少数几个依旧保持镇定，甚至眼神中带着一丝期待的人。沈逸记得他似乎是管着架阁库（档案室）的书吏，姓陈。
“陈书吏。”沈逸点名。
那陈书吏浑身一颤，似乎没想到新县令会直接点他的名，连忙出列，躬身道：“小……小人在。”
“架阁库现存之户籍、田亩、税赋、库银账册，共有多少卷宗？整理出近五年的核心账目，最快需要多久？”沈逸问道，语气平和，却带着审视。
陈书吏偷偷瞟了一眼王县丞，见王县丞面无表情，他咬了咬牙，似乎下定了某种决心，抬头道：“回大人，架阁库中，历年账册卷宗堆积如山，多有虫蛀霉烂，但……但核心账目，尤其是近三年的，小人……小人私下曾偷偷整理过一份简略抄录，虽不完整，但或可让大人对县情有个大致了解！若大人需要，小人现在便可取来！”
此言一出，满堂皆惊！
王县丞猛地转头，死死盯住陈书吏，眼中几乎要喷出火来！他万万没想到，这个平日里沉默寡言、看似懦弱的老书吏，竟然敢背着他私自整理账目！
其他胥吏也纷纷色变，看向陈书吏的目光充满了震惊、不解，甚至还有一丝幸灾乐祸。
沈逸眼中闪过一丝精光！果然，这潭死水之下，并非铁板一块！总有心存良知、或不得志之人！
“好！”沈逸抚掌，“陈书吏忠于职守，有心了！速去取来！”
“是！大人！”陈书吏仿佛卸下了千斤重担，躬身一礼，快步退出了二堂。
王县丞脸色阴沉得几乎要滴出水来，他强挤出一丝笑容：“大人，陈书吏年老昏聩，其所录账目，恐有疏漏谬误，不足为凭啊……”
“无妨，本官自有判断。”沈逸摆了摆手，直接堵住了他的嘴，“账目未至，诸位同僚便先与本官说说，如今县衙之内，还有多少存银？库中粮秣几何？在册吏员、差役员额多少，实有多少？县内人口、田亩大致数目？”
他接连抛出几个关键问题，每一个都直指核心。
堂下胥吏们面面相觑，无人敢率先回答，目光都偷偷瞄向王县丞。
王县丞心中暗骂，只得硬着头皮道：“回大人，库银……因连年剿匪、赈灾，早已空空如也，尚欠着吏员们三个月的俸禄。库中粮秣亦所剩无几。吏员差役员额……皆有定数，只是近年来多有逃亡、病故，实有数目，需重新核计。至于人口田亩，天灾人祸，流民甚多，难以精确……”
一番话，说得滴水不漏，核心思想就一个字——穷！两个字——没人！三个字——没办法！
沈逸静静听着，不置可否。他早就料到会是这个结果。
就在这时，陈书吏抱着一摞厚厚的、纸张发黄甚至有些破损的册子，气喘吁吁地跑了回来。
“大人，这便是小人整理的近三年赋税、库银出入简录，以及去岁粗略核计的人口、田亩数目。”陈书吏将册子恭敬地呈上。
王县丞盯着那摞册子，眼神阴鸷，藏在袖中的手紧紧握成了拳头。
沈逸接过册子，随手翻开一页。上面是密密麻麻却工整清晰的蝇头小楷，记录着某年某月，收取某乡田赋几何，入库几何，支用几何，用途为何……虽然简略，但条目分明。
他快速浏览着，眉头渐渐蹙起。根据这账目显示，青岚县每年收取的赋税虽然因灾减免，但绝对不至于让库银空空如也。许多税款记录着“入库”，但后续的“支用”却含糊其辞，多是“剿匪开支”、“公务应酬”、“修缮衙署”等名目，数额巨大，且缺乏明细。
更触目惊心的是人口和田亩数。根据陈书吏的粗略统计，在册人口竟比他沿途所见和感觉到的要少近三成！大量田地被标注为“抛荒”或“归属不明”！
这其中的猫腻，大了去了！
沈逸合上册子，没有立刻发作。他知道，仅凭这几本私下整理的简录，还不足以扳倒盘根错节的王县丞一伙，反而会打草惊蛇。
他抬起头，脸上看不出喜怒，将册子轻轻放在案上：“陈书吏辛苦了，此录虽简，却可见用心。”
然后，他目光再次扫过堂下众胥吏，最后落在王县丞脸上，淡淡道：“王县丞，看来我县情况，比本官预想的更为艰难。库无余财，仓无存粮，吏员欠饷，民生凋敝……”
王县丞心中稍定，以为沈逸要被这烂摊子吓住，连忙附和：“是啊大人，实在是巧妇难为无米之炊……”
“正因如此！”沈逸声音陡然提高，打断了他，“才更需我等同心协力，革除积弊，开源节流！从明日起，县衙所有事务，需按新规办理！具体章程，本官稍后会颁布。”
他站起身，目光锐利如刀：“今日点卯到此为止。诸位各司其职，不得懈怠。散了吧！”
说完，不再理会众人反应，拿起那几本账册简录，转身便向后堂走去。
王县丞看着沈逸离去的背影，脸上的笑容彻底消失，取而代之的是一片阴冷。他狠狠瞪了陈书吏一眼，然后拂袖而去。其他胥吏也如蒙大赦，纷纷散去，三三两两交头接耳，议论着这位手段强硬、行事难以捉摸的新县令。
沈逸回到临时收拾出来的厢房，宁清漪等人立刻迎了上来。
“夫君，情况如何？”宁清漪关切地问道。
沈逸将账册简录放在桌上，揉了揉眉心：“情况很糟，但也在意料之中。王朗把持县政多年，账目一塌糊涂，库银被他们掏空了。”
柳书瑶拿起一本账册翻看，很快也看出了问题，俏脸含霜：“真是胆大包天！这账面做的，简直是明目张胆的贪墨！”
苏小蛮哼道：“早知道刚才就该让夫君用神机弩吓唬吓唬他们！”
沈逸摇了摇头：“武力威慑是底牌，不能轻用。如今我们在明，他们在暗，需步步为营。”他看向柳书瑶，“书瑶，你精于计算，这几本简录，你仔细核对一下，看看能否找出更明显的破绽和线索。”
“好！”柳书瑶郑重点头，立刻坐到灯下，开始认真研读起来。
沈逸又对宁清漪道：“清漪，安顿之事，交由你全权负责。我们带来的粮食需精打细算。另外，想办法从市面上购买一些，价格恐怕不菲，但必须保证大家不饿肚子。”
“夫君放心，我省得。”宁清漪沉稳应下。
安排妥当，沈逸走到窗边，看着窗外破败的县衙院落，眼神深邃。
这青岚县，就像一间布满蛛网和灰尘的旧屋。王朗等人，就是盘踞在屋角的毒蜘蛛。他现在要做的，不是立刻挥舞扫帚胡乱拍打，那样只会让蜘蛛躲藏得更深，甚至反噬。
他需要先小心翼翼地清理出一块立足之地，找到支撑房屋的主要梁柱（比如像陈书吏这样尚存良知的下层吏员，或者被压迫的百姓），然后，再择机，一举将这腐朽的旧屋，连同里面的毒虫，彻底清扫干净！
第一步，立足，已然迈出。接下来，就是如何在这虎狼环伺之地，扎下根来，并悄然积蓄反击的力量。
夜，渐渐深了。青岚县衙的第一夜，注定不会平静。而沈逸的脑海中，一个针对王县丞及其党羽的初步计划，已经开始酝酿。
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