“定海号”铁甲舰接到命令,如同蛰伏的巨兽苏醒,喷吐着浓密的黑烟,犁开万顷碧波,驶向青岚州南部海域。它那庞大的钢铁身躯、高耸的烟囱以及侧舷那一排排令人望而生畏的炮口,本身就是一种无声的宣言。
沈逸特意授意,此次“实弹演习”不必低调。于是,在选定的演习区域,“定海号”进行了持续半日的火力展示。从主炮的轰鸣到副炮的速射,从对固定靶标的精确摧毁到对模拟移动目标的追踪射击,震耳欲聋的炮声传出数十里,翻滚的硝烟与冲天水柱,构成了一幅力量与毁灭的画卷。
这场面向潜在窥伺者的“武力秀”,效果立竿见影。
停泊在巴刹港的“远见号”上,船长安德森拿着单筒望远镜,遥望着远方海平线上那隐约可见的烟柱与依稀传来的沉闷雷声,脸色发白,手微微颤抖。他放下望远镜,对身旁依旧保持着学者镇定的杰罗德低声道:“先生,您看到了吗?那……那根本不是船!那是移动的钢铁堡垒!是海上的死神!我们真的要去……招惹这样的存在吗?”
杰罗德(洛克菲尔)扶了扶眼镜,镜片后的目光深邃如海,看不到丝毫慌乱,只有一种近乎冷酷的评估。“安德森船长,恐惧源于未知,而知识能驱散恐惧。”他声音平稳,“正因为它们如此强大,我们才更需要了解它们,找到它们的……‘弱点’。”他刻意加重了最后两个字。
然而,他拢在袖中的手,指节却不易察觉地微微泛白。亲眼目睹(哪怕是远观)那超越时代的火力,带来的冲击远非言语可以形容。他心中对那位素未谋面的沈逸公爵的评估,再次调高到了“极度危险”的级别。原先制定的某些激进渗透计划,瞬间被他全盘否定。面对这样的对手,任何鲁莽都等于自杀。
“计划改变。”杰罗德低声对安德森吩咐,声音低得只有两人能听见,“放弃一切直接针对青岚州本土的渗透企图。目标调整为:收集其海外商路情报,接触可能与青岚州有隙的南洋本地势力,寻找……技术泄露的替代渠道。我们需要更多的‘眼睛’和‘耳朵’,而不是去硬碰那把已经出鞘的利剑。”
安德森船长闻言,长长松了口气。
“定海号”演习的详情和南洋反馈的情报,很快便摆在了沈逸的案头。
州衙后宅,晚膳时分。今日的菜肴格外丰盛,除了惯例的山珍海味,还多了几道柳书瑶商会刚从南洋运来的特色海鲜。一家人围坐一桌,气氛融洽。
沈逸心情颇佳,将“定海号”吓退“血狐”的事情当作趣闻,绘声绘色地讲给夫人们听。
“……你们是没看见,哦,当然我也没看见,不过听水师汇报,那场面,炮声如雷,水柱冲天,隔着老远都能把那些西夷吓得屁滚尿流。”沈逸夹起一块鲜嫩的蒸鱼,笑道,“那位‘血狐’先生,现在怕是正在挠头,琢磨着怎么跟他的大公交代呢。”
苏小蛮听得眉飞色舞,挥舞着筷子:“就该这样!看他们还敢不敢打我们的坏主意!夫君,下次演习带我去看看嘛!”
宁清漪微笑着替沈逸布菜,柔声道:“武力震慑固然重要,然夫君曾言,上兵伐谋。此番虽吓退了他们直接的企图,但彼辈必不会甘心,恐会转换策略,行事更为隐秘。”
柳书瑶点头附和:“大姐所言极是。南洋商路复杂,本地势力盘根错节,难免有见利忘义或被其蛊惑者。需得提醒我们在那边的商会和合作伙伴,多加小心。”
楚潇潇安静地剥着一只虾,接口道:“听风阁已加大了对南洋各方势力的监控,尤其是与西夷有过接触的。那位‘洛克菲尔’先生转变策略,正在试图接触几个与我们素有摩擦的香料岛主和海盗头目。”
芸娘细声补充:“听闻西夷亦有奇诡之药,需提防他们用此等手段控制或收买人心。”
婉儿和秀儿也停下叽叽喳喳,认真听着。
沈逸赞许地看了看诸位夫人:“诸位娘子所见,皆切中要害。所以啊,光是吓唬还不够,我们还得给他们指条‘明路’。”
他放下筷子,拿起餐巾擦了擦嘴,眼中闪过一丝狡黠的光芒:“他们不是想要技术吗?硬抢不行,收买不到,那如果是……‘捡到’或者‘买到’一些看似有用、实则……有点问题的东西呢?”
众女闻言,美眸皆是一亮。
宁清漪恍然:“夫君是想……欲擒故纵?”
柳书瑶兴奋道:“我们可以‘泄露’一些半真半假、或者存在缺陷的技术图纸或样品出去!”
楚潇潇嘴角微扬:“设一个局,让他们自以为得计,实则落入彀中。”
苏小蛮虽然对阴谋诡计不太擅长,但也明白过来:“就像钓鱼那样?扔点饵出去?”
“没错!”沈逸笑道,“格物院那边,不是有一些已经被淘汰或存在设计缺陷的早期技术图纸吗?比如那台老是熄火的初代蒸汽机图纸,或者那款射程不稳、还爱炸膛的早期火炮改良方案……挑几份‘不小心’让听风阁的‘漏洞’流出去。再让书瑶商会安排个‘唯利是图’的管事,偶尔抱怨一下‘工坊管理严格,好东西难弄’,但暗示有门路能搞到‘内部资料’……”
他细细说着构思,一个精心编织、针对技术窃密者的陷阱,就在这温馨的家宴桌上,初步成型。夫人们纷纷献计,补充细节,一场围绕“技术鱼饵”的智斗,悄然拉开序幕。
夜深人静,沈逸独自站在书房窗前,望着窗外皎洁的明月。
“血狐”杰罗德,无疑是一个谨慎而聪明的对手。但越是聪明的对手,往往越容易陷入自己编织的逻辑陷阱。他们相信自己的判断,渴望用“智慧”解决问题。
沈逸要做的,就是投其所好,给他一个看似通过“智慧”和“手段”就能获得珍贵技术的机会。
他相信,面对那些半真半假、带着诱人光环的技术“鱼饵”,这位“血狐”先生,一定会忍不住伸出他的爪子。
只是不知道,当他认为自己成功窃取了“青岚核心机密”,志得意满地将那些存在致命缺陷的图纸送回罗兰时,那位“铁壁大公”脸上的表情,将会是何等精彩。
“来吧,让我看看,你这只狐狸,能有多狡猾。”
沈逸轻声自语,嘴角噙着一丝运筹帷幄的笑意。
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