温室里浓郁的花香仿佛凝固成了实体，沉甸甸地压在楚杭的胸口。沈玦站在一步之外，手中那朵名为“夜莺”的黑玫瑰，花瓣深邃如永夜，边缘带着近乎锋利的弧度，在透过玻璃穹顶的阳光下，泛着冷冽而神秘的光泽。
他问：“你也确定，要知道吗？”
那声音低沉，带着一种古老的疲惫和洞悉一切的悲悯，仿佛早已预见了知晓真相后那鲜血淋漓的结局。
楚杭看着那朵递到眼前的黑玫瑰，看着沈玦眼中那片翻涌着复杂情绪的深海。愤怒、怀疑、以及那被背叛的刺痛依旧在他血管里奔流，但一种更深沉、更执拗的力量，压过了一切。
他缓缓抬起手，没有去接那朵玫瑰，而是任由自己的指尖，轻轻拂过那冰冷而坚硬的花刺。细微的刺痛感从指尖传来，像是一个预兆。
“我母亲，”楚杭开口，声音因极力克制而显得异常平静，却比任何嘶吼都更具力量，“她到死都握着那枚鸢尾花。周世宏看到它，像看到了索命的恶鬼。现在，你拿着你母亲最爱的玫瑰，问我确不确定？”
他的目光锐利如刀，直直刺入沈玦的眼底：“沈玦，从你七年前出现在我生命里开始，我走的每一步，是不是都在你的算计之中？包括我的痛苦，我的挣扎，甚至……我对你的感情？”
最后那句话，他几乎是咬着牙说出来的，带着血淋淋的质询。
沈玦拿着玫瑰的手，几不可察地颤动了一下。他眼底那片深海终于掀起了波澜，痛苦、挣扎，以及一种近乎无奈的温柔交织闪过。他收回了递出玫瑰的手，指尖无意识地摩挲着那冰冷的花刺，仿佛那刺痛能让他保持清醒。
“算计？”沈玦低低地重复这个词，唇角勾起一抹苦涩到极致的弧度，“如果真是算计，我怎么会让自己……也陷进来？”
他抬起眼，目光如同有了实质的重量，落在楚杭脸上，带着一种楚杭从未见过的、毫不掩饰的脆弱与坦诚：“是，我接近你，最初确实带着目的。因为你是周婉清的儿子，因为那枚‘鸢尾花信物’。”
“信物？”楚杭瞳孔微缩。
“它不是一枚普通的挂坠，念念。”沈玦的声音低沉而缓慢，仿佛每一个字都承载着沉重的过往，“它是一个钥匙，一个……通往一个名为‘守夜人’遗产的钥匙。”
“守夜人？”楚杭蹙眉，这个名字带着一种古老而隐秘的气息。
“一个存在了几个世纪，由欧洲几个古老家族联合创建的、旨在平衡世界暗面力量、守护某些不应现世的秘密与技术的组织。”沈玦解释道，他的目光变得悠远，仿佛穿透了温室的玻璃，看到了遥远的过去，“我的外祖父，是上一代‘守夜人’的首领之一。而你的母亲，周婉清……她曾是组织内最受瞩目的‘记录者’候选人，拥有过目不忘的天赋和解读古老密文的能力。”
楚杭的心脏猛地一沉！母亲……竟然牵扯到如此隐秘而庞大的组织？
“那枚鸢尾花，”沈玦继续道，“是‘记录者’的身份象征，同时也内置了最精密的生物信息锁和微缩存储装置。它里面，可能藏着‘守夜人’部分核心遗产的线索，或者……是开启某个秘密数据库的密钥。”
“二十多年前，组织内部因为对遗产的处置理念产生严重分歧，爆发了内乱。一派主张继续隐匿守护，另一派，则希望利用那些力量和技术，掌控世界。你的母亲，在一次例行巡查中，意外截获了叛徒与外部势力（其中就包括后来演变为‘King’的资本联盟前身）勾结，企图盗取核心遗产的证据。她带着那枚记录了关键信息的鸢尾花挂坠，叛逃出了组织，回到了国内。”
沈玦的声音带着一丝不易察觉的沉重：“她本以为，躲回故土，隐姓埋名，就能避开追杀。她甚至……天真地以为，当时与她相恋、身居要职的周世宏，能够庇护她。”
楚杭屏住了呼吸，他已经预感到了接下来的残酷。
“她错了。”沈玦的眼神冷了下来，“周世宏确实有能力庇护她，但他选择了背叛。他害怕引火烧身，害怕她带来的麻烦会影响他的仕途。更可能的是，他与当时的某些势力（或许就是‘King’的早期接触者）达成了某种交易。他拿走了你母亲藏在身上的部分备份资料，换取了自己的平安和未来的政治资本，然后……”沈玦顿了顿，声音里带着压抑的怒意，“他眼睁睁地看着，或者说，默许了追杀者找到了你母亲藏身的地方。”
楚杭只觉得一股寒气从脚底直冲头顶，四肢百骸都冰冷僵硬。虽然早有猜测，但亲耳从沈玦口中听到这残酷的真相，依旧让他如同坠入冰窖，心脏痉挛般疼痛。
是周世宏……是他间接害死了母亲！为了他的权势和地位！
“那场所谓的‘意外坠楼’，”沈玦看着楚杭瞬间苍白的脸，眼中闪过一丝心疼，但依旧继续说了下去，“很可能是追杀者制造的，目的是夺回鸢尾花，并灭口。但他们在现场没有找到它。你母亲在最后时刻，不知用什么方法，将它藏了起来，或者……交给了绝对信任的人。”
“而我，”沈玦的目光与楚杭对视，“我的母亲，是‘守夜人’内乱中，坚守守护理念那一派的坚定支持者，也是你母亲曾经的挚友。内乱后期，她为了掩护其他成员撤离，不幸罹难。外祖父临终前，将寻找‘鸢尾花信物’、查明真相、并尽可能保全你母亲血脉的责任，交给了我。”
他微微吸了口气，语气带着一种宿命般的感慨：“我花了数年时间，才锁定了你的位置。七年前那个雨夜，并非完全巧合。我确实一直在关注你，也确实在你最困难的时候，选择了出现在你身边。最初，是为了责任，为了外祖父的遗命，也为了……我母亲与你母亲那份未尽的友谊。”
温室内一片死寂，只有植物蒸腾作用的细微声响。阳光透过玻璃，在两人之间投下明明灭灭的光斑。
楚杭消化着这巨大的信息量，心脏像是被一只无形的手反复揉捏。母亲的真正死因，她背负的秘密，周世宏的背叛，沈玦接近的初衷……这一切如同巨大的拼图，正在他面前缓缓拼凑出狰狞的轮廓。
“所以，”楚杭的声音干涩无比，“你帮我，护我，甚至……爱我，都只是因为这份责任？因为我是周婉清的儿子，是‘鸢尾花信物’可能的持有者？”
这是他最恐惧，也最无法接受的答案。
沈玦深深地看着他，那目光复杂得如同包含了整个宇宙的星云。他向前走了一步，拉近了两人之间那本就微小的距离。他身上那股熟悉的、冷冽中带着雪松的气息，瞬间将楚杭包裹。
“起初，是的。”沈玦承认得毫不避讳，他的声音低沉而真挚，“但人心，是这世上最无法算计的东西，念念。”
他抬起手，似乎想触碰楚杭的脸颊，但在即将碰到的瞬间，又隐忍地蜷缩起手指，收了回去。只有那目光，如同最炽热的火焰，牢牢锁着楚杭。
“看着你从泥泞中挣扎着站起来，看着你咬着牙建立起鼎晟，看着你在无数个深夜里独自舔舐伤口却从不认输……我不知道从什么时候开始，守护你，不再仅仅是因为责任和承诺。”他的声音里带着一种近乎叹息的温柔，“它变成了我的本能，我的欲望，我……无法割舍的一部分。”
“我爱你，楚杭。”沈玦终于说出了这句话，在这个布满荆棘与秘密的温室里，坦诚得近乎残忍，“这份爱，起源于一个谎言和算计，但它本身，是真的。比真金更真，比这古堡的基石更坚不可摧。”
楚杭怔怔地看着他，看着他眼中那毫不掩饰的深情与痛楚，看着他因紧张而微微绷紧的下颌线。沈玦从未如此直白地表达过爱意，尤其是在这样一个揭开所有疮疤的时刻。
他的心乱了，像被投入巨石的湖面，波涛汹涌。恨他的欺瞒，怨他的算计，却又无法否认这七年来感受到的、点点滴滴的真实温暖与守护。
“那‘King’呢？”楚杭强迫自己冷静，问出最关键的问题，“你在这其中，又扮演什么角色？别告诉我，你和那个试图清除我的境外势力无关！”
沈玦的眼神暗了暗，闪过一丝凌厉。“‘King’……是当年背叛‘守夜人’、与外部勾结的那股势力，经过几十年演变、吞噬、整合后形成的庞然大物。它现在是一个结构极其复杂、目标也更明确的跨国资本联盟，旨在搜寻并掌控‘守夜人’遗留的所有秘密和技术，用以实现其……更大的野心。”
他顿了顿，迎上楚杭审视的目光：“我母亲家族的残余势力，为了生存和反击，不得不有人潜入‘King’的内部。我，是其中之一。‘园丁’，是我在‘King’内部的代号。这座古堡，是‘King’位于南欧的一个重要据点，也是我经营多年的……巢穴。”
楚杭倒吸一口冷气！沈玦竟然是潜入“King”内部的卧底？！这身份比他想象的还要危险和复杂！
“所以，你既是‘守夜人’的继承者，又是‘King’的核心‘园丁’？”楚杭感到一阵眩晕，“你发给我母亲的照片，是为了提醒我鸢尾花的秘密和危险？你在机场救我，是为了保护‘守夜人’的血脉和信物？那‘King’的清除指令又是怎么回事？！”
“因为‘King’内部，也并非铁板一块。”沈玦解释道，眼神锐利，“有激进派，主张不惜一切代价、包括清除所有潜在威胁，来获取遗产。也有相对保守派，希望更稳妥地渗透和控制。你带着鸢尾花的线索出现，并且与周世宏决裂，打乱了很多人的布局。激进派认为你是不可控的变数，必须清除。而我，需要保住你，不仅因为私心，更因为你是目前唯一能真正激活那枚鸢尾花信物、找到核心遗产的关键！”
他看着楚杭，语气凝重：“周世宏拿走的，只是残缺的资料。真正的核心，很可能就藏在那枚挂坠里。这也是为什么他看到挂坠会那么恐惧，因为他知道那东西一旦被激活，他当年的背叛和所作所为，将无所遁形，甚至会引来‘King’内部清算派的灭口！”
真相如同剥茧抽丝，一层层显露，却一层比一层更惊心动魄。楚杭感觉自己正站在一个巨大的历史旋涡和权力斗争的交叉点上，而他自己，就是那把关键的钥匙。
“现在，那枚挂坠落在了周世宏手里。”楚杭涩声道。
“我知道。”沈玦眼神一冷，“他不会轻易毁掉它，他一定会想办法破解它，或者用它来做交易。这是我们拿回它的机会，也是……最大的危险。”
他再次看向楚杭，目光深沉如海：“念念，你现在明白了？知道的越多，背负的就越多，危险也就越大。周世宏，‘King’的激进派，甚至组织内部可能残存的叛徒……所有人都可能成为你的敌人。这座古堡，也并非绝对安全。它既是保护你的温室，也是囚禁你的牢笼，四周布满了看不见的荆棘。”
“即使这样，”沈玦重复了他最初的问题，但语气已然不同，“你还确定，要留下来，面对这一切吗？还是选择离开，我会安排人送你到绝对安全的地方，让你远离这些纷争，但……你可能永远无法知道你母亲死亡的全部真相，也无法为她讨回公道。”
楚杭站在原地，阳光透过玻璃，在他脸上投下斑驳的光影。他低头，看着自己指尖那被玫瑰刺划出的、细微得几乎看不见的血痕。
母亲的冤屈，沈玦复杂的身份与情感，自身处境的凶险……所有的一切，都沉甸甸地压在他的肩上。
但他想起母亲照片上那温婉却忧郁的笑容，想起周世宏那惊恐而虚伪的嘴脸，想起自己这七年在商界摸爬滚打练就的坚韧……
他缓缓抬起头，目光中所有的迷茫和挣扎都已褪去，只剩下淬火后的坚定与冰冷。
他看向沈玦，一字一句地，清晰地回答：
“我留下。”
不是为了沈玦，不是为了那虚无缥缈的“守夜人”遗产，甚至不完全是为了那尚未确定的爱情。
他是为了母亲，为了那被掩盖了二十多年的真相与公道。
也是为了自己，他楚杭，绝不做任人摆布、仓皇逃窜的棋子！
荆棘又如何？他本就是踏着荆棘一路走来。
从现在起，他要主动走入这旋涡的中心，看清所有的敌人，拿回属于母亲和自己的东西！
沈玦看着他那双燃着冰冷火焰的眸子，仿佛看到了当年那个在雨夜中、即使浑身湿透狼狈不堪，眼神却依旧倔强不屈的青年。他心中百感交集，有欣慰，有心疼，更有一种巨大的、仿佛命运齿轮终于严丝合缝扣紧的宿命感。
他知道，他守护的这朵玫瑰，终于要绽放出属于自己的、带着尖刺的锋芒了。
“好。”沈玦轻轻颔首，眼中闪过一丝复杂的光芒，“那么，欢迎来到‘荆棘温室’，我的……搭档。”
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