徐世峰书房内的血腥气尚未散尽，但其人已矣。凌越站在院中，晨光刺眼，却照不透他眉宇间的凝重。老狐狸以最决绝的方式了断了自己，看似斩断了诸多线索，却也无声地承认了所有指控。杭州城的天，要变了。
“大人，徐府内外已初步控制，所有出口均已封锁。”秦虎上前禀报，甲胄上还沾着些许方才混乱中沾染的尘埃。 “仔细搜，一寸都不许放过。”凌越声音低沉，“尤其是密室、暗格、所有带锁的箱柜。王砚，你亲自带人清点书房，所有文书信件，片纸不得遗漏。” “是！”两人领命而去。
衙门里的老刑名和书吏们也被紧急召来，在徐府偏厅迅速辟出一块地方，开始登记造册，初步分拣查封而来的海量物品。徐家盘踞江南多年，枝繁叶茂，其往来文书、账簿堆积如山。
凌越负手立于院中，看着官差们进进出出。沈荆澜悄然来到他身侧，递上一杯刚沏好的热茶，低声道：“徐世峰一死，京师那边……”
“必起波澜。”凌越接过茶盏，指尖感受到一丝暖意，却驱不散心头的寒意，“徐公公绝不会善罢甘休。但徐世峰畏罪自戕，便是铁证。我们手中的证据链，足以向朝廷交代。眼下最重要的是，能否从这些文书里，找到更扎实、能直指核心的东西。”他需要能经得起朝堂之上任何诘问的铁证，更需要能揭开“老先生”真面目的线索。
整整一天，徐府都处于一种压抑的忙碌中。杭州知府也派了人来，名为协助，实为探听，都被凌越以“案涉机密，闲杂人等不得与闻”挡了回去。城内的各种流言早已如同野火般蔓延开来，昔日门庭若市的徐府，此刻却成了人人避之不及的凶地、罪地。
傍晚时分，王砚拖着疲惫的步伐前来回报，脸色却带着一丝兴奋：“大人！有发现！在书房一处极其隐蔽的夹墙里，找到了几本暗账！”他呈上几本册子，封面是普通的《论语》、《孟子》，内里却用极细的墨笔记录了密密麻麻的数字和代号。
凌越迅速翻阅，上面记录了数笔来源不明、数额巨大的资金流入，又流向几个不同的方向，其中就有“玄真观（记为‘丹房’）”、“陈记渔行（记为‘渔获’）”，而最大的一项支出，则标记着“京·雨庵兄寿礼”，时间、数额与那羊皮纸上“徐公笑纳”及蓝色信纸“徐公处已打点”隐隐对应！
“雨庵兄……”凌越沉吟道，“可是徐公公的名号或别称？”他立刻让王砚去查。
更令人心惊的是，其中一笔近期的大额支出，标注的竟是“抚恤·宣北”，时间恰在宣府案发、王保等人伏法后不久！这无疑是徐世峰动用资金抚恤安抚那些被剿灭的女真细作家属，坐实了其与边镇勾连之罪！
“好！甚好！”凌越精神大振，“这些暗账，便是他无可辩驳的罪证！”
然而，关于“老先生”和苏季康的直接记载，却依旧寥寥，多用隐语替代。
就在这时，沈荆澜那边也有了进展。她一直在协助查验从徐府搜出的各类药材、香料以及一些可疑物品。她拿着一小块黑色的、像是香料又像是药材的块状物过来，神色凝重：“大人，您看此物。这是在徐世峰卧室一个香囊里发现的，混在寻常香料之中，气味极为淡薄，但……与我之前怀疑的‘梦陀罗’根茎提炼物的气息，有七八分相似，只是经过了更好的炮制掩饰。”
凌越接过，那物事入手微沉，气味确实古怪：“这是……”
“此物若点燃熏香，微量可致人精神松弛，昏昏欲睡；但若长期使用，或一次性用量稍大，便可损及神智，甚至……操控心志。”沈荆澜语出惊人，“徐世峰将此物随身携带，是自用？还是……用以控制他人？”
凌越猛然想起长房大奶奶崩溃时所言“他们逼我的”、“要我儿的命”，以及她那般轻易就范、甚至协助下毒的行为！难道徐世峰不仅用利益诱惑，更用这种邪门的药物控制了长房大奶奶，使其成为傀儡？！
其手段之卑劣，心肠之狠毒，简直令人发指！
“收好此物，这是重要证物！”凌越沉声道。
天色渐暗，搜查仍在继续。凌越知道，必须尽快整理出初步案卷，上报朝廷，以应对即将到来的风暴。
他回到按察使司衙门，连夜起草奏疏。文书房内烛火通明，凌越伏案疾书，将苏家案、玄真观、废砖窑、徐世峰之罪、以及关联边镇的线索，逐一清晰陈述，附上关键证据清单。沈荆澜在一旁默默研磨铺纸，偶尔在他停顿时递上一杯参茶。
窗外万籁俱寂，唯有笔尖划过纸张的沙沙声。这是一场无声的战斗，奏疏上的每一个字，都可能决定未来的走向。
就在奏疏即将完成时，王砚再次匆匆赶来，这一次，他手中拿着一个小小的、烧得只剩一角的漆皮令牌，脸色极其古怪：“大人……这是在徐府厨房灶膛深处灰烬里找到的，差点就彻底烧没了……您看这上面的残纹……”
凌越接过那焦黑的令牌残角，入手冰凉。只见那残留的漆黑漆皮上，用极细的金线勾勒出半朵莲花的轮廓，以及一个模糊的、似乎是异域文字的残缺笔画！
这纹饰……与他怀中那枚完整的红莲令牌，同出一源！但材质和细节又略有不同，似乎等级更低一些。
徐世峰在临死前，竟然还想销毁这个？！
“这上面的异域文字……”沈荆澜凑近仔细辨认，蹙眉摇头，“不像是梵文，也不像常见的番文，倒有些像……南洋某些岛国祭司所用的古老符号……”
南洋？凌越想起那毒积木上的船锚标记，想起羊皮纸上提到的“泊”、“舶”。难道“老先生”的根基，或者说其重要的活动区域和力量来源，是在南洋诸岛？
而徐世峰，显然只是这个庞大组织在江南的一个高级代理人，并非核心。他至死都想保护的那个“老先生”，究竟是何方神圣？
“立刻临摹下这个残纹和符号，加紧查访！”凌越下令道。这虽然依旧模糊，却是指向“老先生”真实身份的一个新的、具体的线索！
奏疏终于写完，用了按察使司的大印，以八百里加急发出。凌越站在院中，看着信使骑马消失在夜色中，长长吁了一口气。但这口气并未完全松开，他知道，这只是将难题抛向了京师，真正的较量，才刚刚开始。
沈荆澜走到他身边，轻声道：“接下来，我们该如何？”
凌越目光投向南方黑暗的夜空，仿佛能穿透千山万水，看到那片波涛汹涌的海洋：“等。等朝廷的旨意。然后……或许我们该去看看，苏家那位一直在南方‘打理生意’的四爷，苏季康，到底在做些什么。还有，那位‘老先生’的南洋根基，又藏着怎样的秘密。”
徐世峰伏诛，杭州暂得安宁。但巨大的阴谋只是被斩断了一爪，潜藏在深水下的巨兽，依然择人而噬。
而凌越手中，已然握住了指向下一个目标的线头。
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