萧景珩那封带着承诺与莫名关怀的回信，像一枚投入深潭的石子，在沈清辞心中激荡良久才缓缓沉淀。
那种被尊重、被重视、甚至被小心翼翼保护着的感觉，与她固有的警惕交织在一起，形成一种极其复杂难言的心绪。
她意识到，与萧景珩的通信，已然成为她困顿生活中一扇窥见外面广阔天地、并得以施展憋闷才华的独特窗口。
利用之心仍在，但纯粹的利用似乎已无法完全概括这种关系。
智识上的吸引是如此强烈，让她在恐慌之余，竟也生出几分瘾念。
然而，北疆粮草一事风险太大，她决定听从内心的警告，暂缓这危险的思想共舞。
她需要时间消化这一切，也需要时间专注于更实际的问题——
她的“生计大计”仍停滞不前。
她酝酿了几日，写了一封极短的回信，语气刻意保持疏离与恭谨： “公子雅量，清辞感佩。前番妄议，实属僭越，幸得公子包容。近日深感才疏学浅，恐再难应对公子垂询，且家中琐事繁多，须得静心处理。通信之事，可否暂歇？万望海涵。”
这是一种委婉的叫停。
她想看看对方的反应，是勃然不悦，还是继续纠缠，或是……如她隐约期待的那般，表示理解。
信送出后，她强迫自己不再去想，将精力重新投入到那堆令人头疼的花瓣和矿物粉中。
这次的回信来得意外地快。
送来的不再是一个简单的信笺或竹筒，而是一个扁平且颇有分量的紫檀木盒。
柳嬷嬷捧着盒子，脸上已不是惊奇，而是某种近乎敬畏的凝重：“小姐，萧公子的人送来的。说……说是公子给小姐的解闷小玩意儿，望小姐莫要推辞。”
沈清辞的心跳莫名加速。
她打开木盒，里面并无书信，只有一本装帧古朴厚重的书。
书页泛黄，散发着岁月的沉香。
书脊上并无书名。她疑惑地翻开扉页，几个苍劲有力的墨字映入眼帘——《百工辑要》。
她的呼吸微微一滞。
继续翻看，内容更是让她心惊。
这并非寻常的工匠技艺汇编，其中详细记载了诸多已然失传或仅为少数工匠秘传的技艺：
纺织机的改良结构、更高效的提花技术、矿物颜料的精细提炼法、甚至还有琉璃烧制、简易机械原理等图解……
其中一些思路，竟隐隐与她试验中遇到的瓶颈和模糊的现代知识对应！
这根本不是“解闷小玩意儿”！
这是一份极其珍贵、足以让任何有志于实业之人疯狂的宝藏！
萧景珩送她这个，意欲何为？
她强压激动，继续翻找，终于在书籍中缝处，发现夹着一枚素雅的笺纸，上是萧景珩熟悉的笔迹：
“闻小姐近日忙于‘家中琐事’，偶得此书，或可助小姐一臂之力，略解烦忧。前路虽阻，然精诚所至，金石为开。小姐之才，当有更广阔天地，而非困于方寸。景珩期待他日，能见小姐‘琐事’大成之日。通信可暂歇，然景珩在京中‘知味斋’留有讯息渠道，小姐若遇难处，或有所得，可遣心腹之人往寻掌柜，言‘青檀居士’即可。珍重。”
没有对她暂停通信的丝毫不满，只有一种了然于胸的体贴和支持。
他似乎早已窥破她所谓的“家中琐事”究竟是什么！
他赠此书，既是雪中送炭，也是一种无声的鼓励和投资——
“期待他日，能见小姐‘琐事’大成之日”。
更让她心惊的是，他留下了一个具体的联络渠道！
“知味斋”、“青檀居士”——这是他第一次给出如此明确的信息和可操作的接触方式。
这意味着，试探性接触阶段结束了，他向她开放了一个更实际、也更危险的接口。
警惕与兴奋再次同时达到顶点。
他期待她的“大成”，这意味着他看到了她超越后宅的潜力，并愿意提供资源？这无疑是巨大的诱惑。
但“知味斋”和“青檀居士” 也意味着她的行动可能更直接地暴露在他的视线之下。
这是一种更紧密的捆绑。
沈清辞的手指轻轻抚过《百工辑要》书页上精密的绘图，又划过那枚写着联络方式的笺纸。
她明白了萧景珩的用意。
智识上的共鸣与欣赏已经达成，他不再满足于隔空的书信交流。
他通过这本恰到好处的书和一个具体的承诺，将关系的主动权，部分地交到了她的手上。
她可以选择使用这个渠道，走向更广阔但也更危险的天地，与他进行更深入、更实际的联结。
她也可以选择暂时搁置，继续龟缩于侯府，但那份智识上的吸引力和改变现状的渴望，恐怕会如百爪挠心。
沈清辞合上木盒，抱在怀中，久久不语。
窗外的天光渐渐暗淡，室内未点灯，她的面容隐在昏暗的光线里，晦暗不明。
与萧景珩的这场试探性接触，始于好奇与利用，陷于智识的吸引与交锋，如今，终于以一种超出预期的方式，暂告一段落。
它留下了一本珍贵的技术秘籍，一个危险的联络方式，一份沉重的期待，还有一颗被搅乱的心。
她知道，暂停通信并非结束。
而是一个全新的、更加波澜壮阔也更加危机四伏的阶段的——
开端。
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