黑色金属块与方舟核心并未直接接触，但两者之间产生的微弱能量共鸣却清晰可见，如同无形的桥梁将它们连接。空气中弥漫起一种古老而晦涩的能量波动。
老瘸子的独眼瞪得溜圆，呼吸都变得急促起来：“果然…… 果然有关联！传说是真的！这‘钥匙’残件真的能打开‘方舟’！”
凌云子在门后心中巨震。钥匙？方舟？老瘸子知道的远比他表现出来的多！他甚至有这所谓的 “钥匙” 残件？这绝非普通的黑市商人！
老瘸子尝试着将黑色金属块更靠近方舟核心，试图让其接触接口区域。共鸣更加强烈，方舟核心甚至微微悬浮起来，表面开始流转起更加复杂的光晕，似乎有更深层的结构即将被激活。
然而，那黑色金属块毕竟只是残件，光芒忽明忽暗，极不稳定。方舟核心的激活过程也时断时续，无法完全开启。
尝试了几次后，老瘸子不得不气馁地停了下来，将黑色金属块小心翼翼收回保险箱。他看着依旧闪烁不定、无法读取的方舟核心，脸上写满了不甘和渴望。
“看来…… 必须找到其他的‘钥匙’残件，或者…… 找到能强行破解它防护的能源……” 老瘸子喃喃自语，目光不由自主地瞟向了链坞深处某个方向，那里是链坞能量核心以及黑市拍卖行所在区域。
凌云子悄无声息地退回房间，心中波澜起伏。老瘸子的话语透露了太多信息：方舟核心需要特定的 “钥匙” 或者庞大能源才能开启；钥匙是残缺的，散落在各处；老瘸子对其志在必得。
这对他而言，既是机会也是危险。机会在于，或许可以借助老瘸子的渠道和知识，更快地破解方舟核心的秘密。危险在于，一旦老瘸子得手，自己和李浩很可能失去利用价值，甚至被灭口。
必须加快恢复实力，并想办法在关键时刻掌控主动。
接下来几天，凌云子和李浩老老实实帮老瘸子打理店铺，清点货物，擦拭零件。凌云子凭借神识和远超常人的学习能力，很快将杂乱的店铺整理得井井有条，甚至能准确辨别出许多物品的粗略价值和用途，让老瘸子颇为惊讶，对他的态度稍微缓和了一些。
凌云子则借此机会，不断从那些废旧零件和奇异矿石中，汲取着微弱的、各种性质的能量，虽然杂质极多，效果远不如幽能，但聊胜于无，伤势和实力在一丝丝地恢复。他还悄悄用边角料制作了一些极其简陋的、一次性的小玩意儿以备不时之需。
李浩则负责一些体力活，他的速度异能在干活时颇有用处，身体也在凌云子的暗中调理下逐渐强健。
表面上，日子似乎平静下来。
但凌云子的神识能感觉到，链坞的气氛正在变得越来越紧张。经常有陌生的、气息彪悍的身影出现在附近，似乎在打听什么。关于 “破烂王” 号捡到宝物的讯息，似乎还是在小范围内传开了。
老瘸子的店铺周围，也多了一些不明身份的暗哨。
这天下午，一个穿着考究、与链坞环境格格不入的中年男人走进了店铺。他自称是某个大型商会的采购代表，想要收购一些 “有年头的、特别的” 古代物品，出手阔绰。
但凌云子从他看似温和的眼神深处，感受到了一丝隐藏极深的精明和与博士那边人员相似的、制式化的气质。他的神识甚至捕捉到店铺外面停着的那艘看似普通的交通艇，其引擎频率却与链坞常见的飞船截然不同，更加先进和低调。
来者不善！
老瘸子似乎也察觉到了什么，打着哈哈，只拿出一些普通的货色应付。
那男人也不纠缠，只是目光似乎不经意地扫过了店铺后间（凌云子他们房间的方向），然后彬彬有礼地告辞离开。
等他走后，老瘸子的脸色沉了下来，独眼中闪过一丝厉色：“麻烦还是找上门了。看来有人鼻子很灵啊。”
他看向凌云子：“小子，你们惹的麻烦不小。刚才那家伙，恐怕是‘星海联合商会’的人，表面做生意，实际上是几大势力的白手套，专门干些见不得光的勾当。”
星海联合商会？凌云子记下了这个名字。博士的势力？还是其他对 “方舟” 感兴趣的组织？
“前辈，那我们……” 凌云子试探地问。
老瘸子摆摆手：“我老瘸子还没那么容易被打发。但这里不能久留了。我们得提前动身。”
“动身？去哪里？”
老瘸子独眼中闪烁着危险而又兴奋的光芒：“去参加明晚‘黑鳍’举办的地下拍卖会。听说这次的压轴货里，有一块从某个边境遗迹里挖出来的‘能量晶核’，据说蕴含着前所未有的纯净幽能！或许…… 它能帮我们打开那个宝贝盒子！”
他拍了拍装着方舟核心的保险箱。
“而且，” 老瘸子压低声音，“拍卖会上龙蛇混杂，也是打听其他‘钥匙’残件消息的好机会。当然，危险程度…… 嘿嘿，你们自己掂量。”
地下拍卖会？纯净幽能晶核？打听钥匙？
凌云子意识到，这将是一个巨大的机会，也将是一个巨大的漩涡。
他们必须做好万全准备。
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