沈清辞的信息收集范围，逐渐从后院延伸至朝堂天下。
她通过识字的碧儿，偷偷买来一些市井流传的话本、杂记，甚至是一些过时的邸报抄本。这些东西不值钱，也没人在意一个深闺庶女看这些做什么。
沈清辞如饥似渴地吸收着一切信息。她让碧儿借着采买或探亲的机会，去茶楼、酒肆、市井巷弄，听听百姓、行商、甚至落魄书生们的议论。她自己则在与沈清鸢相处时，偶尔引导话题，旁敲侧击地了解勋贵圈子里的风向。
结合原主的记忆和下人们的零碎言语，在她房间的墙壁上（心理意义上的），慢慢勾勒出一幅这个王朝的格局图。
大周王朝，立国已百余年。当今皇帝年迈，太子体弱，几位成年皇子明争暗斗。朝堂之上，文官集团势力庞大，以清流自居，崇尚玄谈，以诗词歌赋、经义文章论高下，决定官员升迁。
重文轻武的风气，已渗入骨髓。
碧儿带回来的市井闲谈中，充满了对武人的鄙夷：“好铁不打钉，好男不当兵”的俗语深入人心。一个落魄秀才，即便穷困潦倒，也能得到几分表面的尊重；而一个退役的老兵，哪怕身有战功，也常被视为粗鄙武夫，难以谋生。
她从一份过期的邸报抄本上，看到一则让她心惊的记载：去年边境小有摩擦，一位边关将领八百里加急请求增拨粮饷御寒，奏折却被中书省的官员以“文辞粗陋，格式不符”为由打了回去，要求重写！军情如火，竟被如此儿戏对待。
还有一次，她听沈清鸢略带不屑地提起，某位侯府世子，原本在京营任职，却因“不通文墨，在诗会上丢了脸面”，被同僚排挤，最后其父不得不花钱走关系，给他转了个闲散的文职。“真是……武职到底不如文官清贵体面。”沈清鸢如此评价道，全然不觉有何不对。
府里下人的闲聊更是印证了这一点： “俺老家隔壁村有个后生，去年被征去边军了，唉，真是倒了大霉！听说那边饷银常年拖欠，当官的还克扣。” “可不是！还是读书好！你看门房老张的儿子，去年考中了童生，虽然还没功名，但说亲的门槛都快被媒婆踏破了！要是当了兵，谁家好姑娘肯嫁？” “听说京营里那些爷，训练就是做样子，到时候真打起来，怕是跑都跑不快…吃空饷的倒是一堆！”
这些碎片化的信息，让沈清辞的心逐渐下沉。文官高高在上，武官地位卑微，军队腐败涣散，士兵缺乏荣誉感和保障。 整个社会从上层到民间，都对武力持轻视态度。边境之外，北狄部落经过几十年休养生息，日渐强盛，屡有犯边骚扰之举。而大周赖以屏障的边军，竟是如此状况——兵额不足、训练废弛、军械老旧、士气低落…
这太平盛世的海面下，竟是暗流汹涌，危机四伏。一旦外敌铁骑南下，这重文轻武的繁华王朝，拿什么去抵挡？
她掌握兵权的想法，并非一时冲动，而是基于对局势的清醒认知。这甚至不是野心，而是一种迫切的危机感。唯有握住真正的力量，才能在这可能的乱世中保全自身，甚至…改变一些什么。
只是这条路，远比她想象的更加艰难。她一个无依无靠的庶女，被困于深宅后院，连外面的世界都难以触及，又该如何去接近那被整个社会所轻视、却又至关重要的军权？
铜镜中，映出她尚且稚嫩却已布满忧思的面容。前路漫漫，迷雾重重，但她眼中却燃起一丝绝不认输的火焰。
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