柳如风的邀请来得突兀，其热情之下似乎藏着某种探究。叶云霆与叶玄交换了一个眼神，皆看出对方眼中的警惕。拒绝，可能立刻引起对方怀疑，甚至招致不必要的麻烦；接受，则意味着要踏入一个未知的、由对方主导的环境。
权衡片刻，叶云霆拱手道：“柳道友盛情，我等感激不尽。只是我等身份低微，恐不便与贵宗货船同行，徒惹闲话。”
柳如风闻言，笑容不变，折扇轻摇：“叶前辈过谦了。流云群岛叶家，虽远在海外，但柳某曾听闻贵家族于炼器一道别有建树，心中仰慕已久。今日有缘得见，正想请教一二。再者，前往碧波城路途不近，陆路多有盗匪妖兽，乘船既安全又快捷，何乐而不为？船资之事，不过举手之劳，权当交个朋友。”
他话语恳切，理由充分，甚至点出了“叶家炼器”的由头，将之前的能量残留之事圆了过去，显得无懈可击。若再推辞，反而显得心虚。
叶玄心念电转，此人显然是有备而来，对“叶家”有所调查（或许是暗中询问了望海村村民？），继续拒绝恐适得其反。不如顺势而为，见招拆招，正好也可借此机会，近距离观察这中土宗门弟子，并更快抵达碧波城。
他上前一步，代父亲应承下来，脸上带着恰到好处的感激与一丝少年人的局促：“既然如此，便叨扰柳师兄了。只是我等修为低微，恐帮不上什么忙。”
见叶玄答应，柳如风眼中笑意更浓，仿佛完成了一件重要任务：“叶师弟客气了，相逢即是有缘。三日后辰时，镇东码头，‘凌波号’泊位，柳某恭候诸位。”
约定之后，柳如风便礼貌告辞离去。
回到暂住的客栈，几人聚在一起商议。
“此人目的绝不单纯。”林昊沉声道，“凌波阁内门弟子，为何对我们这几个‘海外行商’如此殷勤？”
“或许与那日的能量残留有关。”苏婉清蹙眉道，“他可能察觉到了什么，但无法确定，故而想将我们置于眼皮底下观察。”
叶云霆点头：“不错。他提及叶家炼器，既是试探，也是给我们一个台阶。此番登船，需万分小心。玄儿，你修为尚浅，尤其要谨慎，莫要轻易动用特殊手段。”
叶玄应下：“父亲放心，孩儿明白。”他心中自有计较，源初核心与太初古碑是他最大的秘密，绝不会轻易显露。但对方若真有歹意，他也不是全无自保之力。
三日后，辰时。
镇东码头，一艘长约三十丈、船身修长、覆盖着淡蓝色阵纹的三桅帆船静静停泊，船首刻着“凌波”二字，正是凌波阁的货船。船上已有不少水手和低阶弟子在忙碌，装载着东沧域特产的灵谷、矿石和海产。
柳如风早已在码头等候，见到叶玄等人，热情地迎了上来，亲自引他们登船，安排了两间相邻的、位于客舱上层的清净房间，条件相当不错。
“此行约需半月，期间船只会停靠几个小岛补充物资。几位可安心在房内休息，亦可到甲板观景，只是莫要靠近货舱与动力舱等重地。”柳如风交代了几句，便称有事要处理，告辞离去，安排得周到却又保持着适当的距离。
凌波号准时起航，驶离清水镇，进入辽阔的海域。
船行平稳，防御阵法隔绝了大部分风浪与湿气。叶玄等人大部分时间都待在房内，默默修炼，偶尔才到甲板透气，观察船上的情况。
柳如风似乎真的很忙，除了每日例行过来问候一声，并未过多打扰。船上其他凌波阁弟子对他们这几个“关系户”也仅是好奇打量几眼，并未过多关注。
然而，叶玄敏锐的灵识却察觉到，暗中似乎总有若有若无的目光在窥视着他们的房间。那目光并非恶意，更像是一种持续的、谨慎的观察。
“果然是在监视我们。”叶玄心中了然。他也不点破，每日照常修炼，行为举止与一个普通的、有些天赋的炼气期少年无异。
航行至第五日，夜晚。
月明星稀，海面波光粼粼。叶玄正在房内打坐，忽然心有所感，怀中的星辰引（那枚叶家祖传令牌）传来一丝极其微弱的温热。与此同时，他隐约感觉到一股隐晦的、带着星辰气息的灵力波动，自船楼顶层某个方向一闪而逝。
“星辰之力？”叶玄心中一动。凌波阁主修水法，船上为何会有如此纯粹的星辰力量波动？而且这波动，竟与星辰引隐隐呼应？
他悄然起身，来到窗边，透过缝隙向外望去。船楼顶层是船长室和导航室所在，此刻一片寂静，并无异状。
“是柳如风？还是船上另有高人？”叶玄沉吟。他犹豫片刻，决定冒险一探。对方既然在暗中观察他们，他也不能一直被动应对。
他示意隔壁的父亲和姜清漪保持警惕，随后施展出结合了太初灵力与对光线、气流微妙掌控的隐匿法门，身形如同融入阴影，悄无声息地溜出房间，沿着船舷的阴影，向船楼摸去。
他的隐匿法门虽因修为所限范围不大，但精妙程度极高，加之对能量流动的敏锐感知，竟成功避开了几处明暗哨卡，来到了船楼下。
然而，就在他准备寻找路径登上顶层时，一个温和的声音在他身后响起：
“叶师弟，深夜不寐，在此欣赏海景吗？”
叶玄身体一僵，缓缓转身。只见柳如风不知何时已出现在他身后数丈处，脸上依旧带着那令人如沐春风的笑容，只是眼神深处，多了一丝难以言喻的深意。
他手中，正把玩着一块散发着朦胧星辉的罗盘。那罗盘上的星辰之力，与叶玄之前感应到的波动，以及怀中星辰引的温热，同出一源！
叶玄心中剧震，面上却强自镇定，露出被抓包的窘迫：“柳师兄……我、我睡不着，出来走走，不觉就到了这里……打扰师兄了，我这就回去。”
柳如风看着他，笑容不变，手中的星辰罗盘却微微转向，对准了叶玄。罗盘上的指针，正微微颤动着，指向叶玄怀中的位置。
“叶师弟，”柳如风的声音依旧温和，却带着一种不容置疑的力量，“你身上，似乎带着一件……很有趣的东西。”
空气，瞬间凝固。
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【新篇第九章预告】： 星辰罗盘锁定目标！柳如风的真实身份与目的即将揭晓？他是友是敌？叶玄的身份会否暴露？凌波号上，是摊牌的时刻，还是另有转机？星辰引与星宫的秘密，是否会在今夜揭开一角？暗夜下的对峙，将决定接下来的命运走向！
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