洞口不大，仅容“夜魇”弯腰挤入，瞬间的光线反差让林默眼前一黑。身后震耳欲聋的爆炸声、机炮的嘶吼、以及金属撕裂的刺耳噪音被骤然隔绝，仿佛隔着一层厚重的帷幕，变得沉闷而遥远。只有脚下传来的、持续不断的震动，提醒着外面正在发生的惨烈战斗。
“头儿……”跳鼠的声音在黑暗中带着哽咽，他最后一个冲进来，回头望去，只看到被“夜魇”身躯堵住大半的洞口外，闪烁不定的爆炸火光将“狼獾”那孤寂决绝的背影一次次映照得如同雕塑。
林默沉默地放下惊魂未定的巴克斯，将“夜魇”稳稳停在洞口内侧，构成了第二道屏障。他关闭了大部分外部光源，只保留最低限度的传感器运行，驾驶舱内一片昏暗，只有仪表盘发出的微光映照着他紧绷的脸。
“老铁，外部情况，能量监测。”
【洞口外部持续高强度能量反应及爆炸。‘狼獾’生命信号……存在，但极度微弱且不稳定。其机甲信号正在快速衰减。推断凯铎正在引爆‘狼獾’剩余能量及弹药进行最后抵抗。】“老铁”的声音依旧平静，但内容却无比沉重。
【警告：检测到高强度冲击波与结构应力变化！洞口外部岩壁正在大规模坍塌！】
轰隆隆——！！！
一声远比之前任何爆炸都要沉闷、都要深远的巨响从洞口外传来！整个地下通道剧烈摇晃，顶壁簌簌落下大量的灰尘和碎石。堵在洞口的“夜魇”被强烈的冲击波推得向内侧滑行了半米，足部在地面犁出深深的沟壑。洞口处的光线瞬间黯淡下去，最终只剩下几缕尘埃弥漫的微光——外部通道被彻底封死了。
通讯频道里，代表凯铎和“狼獾”的信号，彻底消失了。
一片死寂。
只有三个人的喘息声，以及地下通道深处传来的、若有若无的滴水声。
跳鼠一拳砸在身旁冰冷的岩壁上，发出压抑的呜咽。巴克斯瘫坐在地上，双手抱头，身体不住地颤抖。
林默闭上眼，深吸了一口带着浓重尘土和机油味的空气。凯铎，这个相识不久却令人敬佩的老兵，用最惨烈的方式，为他们争取到了这渺茫的生机。这份沉重，他必须背负下去。
“现在不是悲伤的时候。”林默的声音在黑暗中响起，打破了令人窒息的沉默，“凯铎用命换来的时间，不能浪费。跳鼠，检查装备，侦察前方。巴克斯，还能动吗？我们需要确定这里是否安全，以及……有没有出路。”
他的声音冷静而坚定，仿佛带着一种无形的力量，让几乎崩溃的跳鼠和巴克斯勉强找回了一丝理智。
“明……明白。”跳鼠抹了把脸，强行振作起来，启动了他头盔上的照明和侦察设备，小心翼翼地向通道深处探去。
巴克斯也挣扎着爬起来，靠着岩壁喘息：“我……我还行。”
林默则操控“夜魇”，将传感器功率开到最大，仔细扫描着这个临时的避难所。这是一个明显的人工开凿通道，墙壁是某种坚硬的、混合了金属颗粒的复合材料，虽然布满了岁月的痕迹和厚厚的灰尘，但结构依然完好，没有被刚才的爆炸波及。通道向前延伸，深入一片未知的黑暗。
“老铁，分析通道结构和材质。”
【通道结构稳定，建造工艺精湛，非现代帝国或已知主流文明风格。材质分析：含有高比例钛合金、陶瓷复合材料及……微量未知惰性金属元素，与碎星带神秘空间站及残骸部分材质有相似之处。年代久远，推测超过千年。空气中成分：氮氧比例正常，含有较高二氧化碳及惰性气体，存在微量未知有机挥发物，无毒。可呼吸，但建议限制剧烈活动。】
又是那种未知的远古文明？林默心中一动。难道这锈蚀峡谷深处，也埋葬着与“摇篮”相关的秘密？
“墨尘！”前方传来跳鼠压低的声音，带着一丝惊异，“你快来看！前面……有东西！”
林默操控“夜魇”跟上。通道在前方数十米处变得开阔，形成了一个不大的圆形厅堂。厅堂中央，矗立着几尊已经严重风化、只剩下大致轮廓的石质雕像，雕像的形态非人非兽，扭曲而抽象，带着一种难以言喻的诡异感。墙壁上则刻满了早已模糊不清的壁画和无法解读的符号。
最引人注目的是，在厅堂的另一侧，有三条分别通向不同方向的通道入口，幽深不知尽头。而在入口旁的墙壁上，镶嵌着一块蒙尘的、似乎由水晶或某种透明矿物构成的板状物，内部有极其微弱的、如同呼吸般明灭的蓝色光点在缓缓流动。
“这是……什么鬼地方？”巴克斯看着那些诡异的雕像，声音发毛。
跳鼠则好奇地凑近那块发光的水晶板：“这东西……好像在运作？”
林默让“夜魇”扫描那块水晶板。“老铁，分析。”
【检测到低强度、稳定的能量流。内部结构复杂，蕴含某种信息编码，但格式完全未知，无法破译。其能量特征与外部机械体及之前探测到的‘幽灵信号’均不相同，更为古老、平和。推测为某种信息记录装置或……导航信标。】
导航信标？林默看着那三条未知的通道。难道这东西能指示正确的方向？
他尝试着让“夜魇”用机械手指轻轻触碰水晶板。
嗡……
水晶板内的蓝色光点流动速度骤然加快，光芒也变得稍微明亮了一些！同时，板面上浮现出一些更加清晰、但依旧无法理解的几何符号，它们如同活物般组合、变化，最终，指向了最左侧的那条通道入口。而另外两条通道入口旁的墙壁上，也短暂地亮起了红色的、代表警告的符号，随即熄灭。
“它……它在给我们指路？”跳鼠惊讶道。
巴克斯却更加害怕了：“这……这太诡异了！谁知道它会把我们引到哪里去！说不定是陷阱！”
林默盯着那指向左侧通道的符号，心中权衡。留在这里是坐以待毙，另外两条路被明确警告，似乎只有这一条路被标记为“可行”。这未知文明的造物是善意还是恶意，无从得知，但眼下，他们似乎没有更好的选择。
“我们没有选择。”林默沉声道，“相信它，或者留在这里等待可能的第二次坍塌，或者被那些机械体挖进来。跳鼠，侦察左侧通道入口，确认初步安全。我们走。”
他做出了决定。与其困守绝境，不如沿着这唯一被指明的道路，赌一把。
跳鼠深吸一口气，点了点头，端起枪，率先迈入了左侧那条被蓝色符号指引的、幽深黑暗的通道。
巴克斯看了看身后被堵死的路，又看了看那两条散发着不祥红光的通道，最终咬了咬牙，跟上了跳鼠。
林默操控“夜魇”断后，在进入通道前，他最后回头看了一眼那片被尘埃覆盖的厅堂和那几尊沉默的诡异雕像。
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