自那日初尝骑术，永宁便如同上了发条的机括，每日准时出现在那僻静的小校场。
寒风凛冽依旧，她却浑不在意，将所有的精力与心绪都倾注在与“温雪”的磨合之中。
起初几日，进展虽缓慢，却总有些微的新奇与成就感支撑着她。
她逐渐习惯了马背的高度，不再如最初那般僵硬恐惧，已能在韩奎的牵引下，较为平稳地控着“温雪”慢步绕场。
她甚至开始尝试松开一只手，仅凭腰腿的力量和另一只轻扶鞍桥的手来维持平衡。
韩奎看在眼里，偶尔也会露出一丝不易察觉的赞许。
这位公主夫人，比他预想中要坚韧得多。兰芷和秋雯也从最初的提心吊胆，渐渐变为默默的鼓励与支持。
然而，骑射之道，绝非仅凭心意坚定便可一蹴而就。
真正的挫折，很快便如北地的风雪般，劈头盖脸地袭来。
练习的第五日，韩奎开始教导她如何不依赖他人牵引，自行控制马匹行止与转向。
“夫人，控缰非是死力拉扯。”韩奎耐心示范，“需得用意不用力，通过缰绳细微传递指令，配合腿腹力道。欲其左，则左缰轻引，右腿微扣；欲其右，则反之。欲其停，则缰绳后收，身体重心微沉，口中发‘吁’声。”
道理听得明白，但真做起来却全然不是一回事。
永宁手中的缰绳仿佛成了最不听话的顽童。她意图左转，力道稍欠，“温雪”毫无反应，依旧前行；她心下着急，再加力道，马儿却因突然的拉扯感到不适，烦躁地甩头顿足，反而向右侧偏去。
几次三番，指令混乱，“温雪”也被弄得不知所措，步伐开始凌乱，鼻息咻咻，显出了几分不耐。
永宁越是急于纠正，动作越是僵硬变形，人与马之间那点微薄的信任与默契，在一次次错误的指令中消磨殆尽。
“勿急，勿慌！”韩奎在一旁连连出声提醒，语气也带上了几分急促。
可永宁如何能不急，她感觉自己笨拙得可笑，仿佛一个提线木偶，所有的动作都滑稽而无效。
额上的汗珠滑落，滴进眼中，带来一阵刺辣感，她也顾不上擦。
心中那根紧绷的弦，在一次次失败后，越拉越紧。
终于，在一次试图令“温雪”掉头时，她因焦躁手下力道失控，猛地一勒左缰，“温雪”吃痛，惊嘶一声，前蹄骤然扬起。
永宁猝不及防，惊呼声卡在喉咙里，整个人被巨大的惯性猛地向后抛去。纵然她死命抓住鞍桥，双腿也因紧张而用力夹住马腹，但上半身已完全失衡，眼看就要被甩脱出去。
“夫人！”韩奎骇得魂飞魄散，一个箭步冲上前，死死拉住“温雪”的辔头，另一只手险险托住永宁的后背，奋力将她按回鞍上。
“温雪”前蹄落地，不安地原地踏了几步，方才平静下来。
永宁伏在马背上，大口大口地喘着气，脸色苍白如纸，心脏疯狂地撞击着胸腔，几乎要蹦出来。
方才那瞬间天旋地转、濒临坠落的恐惧，如同冰冷的潮水，将她彻底淹没。她的手心被粗糙的缰绳勒出深红的印子，火辣辣地疼，手臂和腰背的肌肉因过度用力而剧烈颤抖，酸痛难当。
“夫人，您没事吧？”兰芷和秋雯哭着跑上前，声音都变了调。
韩奎亦是后怕不已，连声道：“小的罪该万死，让夫人受惊了。”
永宁摇了摇头，想说些什么，却发现喉咙干涩得发不出声音。
她只是无力地摆了摆手。
在两人的搀扶下，她几乎是跌下马背。双脚落地时，腿一软，险些瘫坐在地。
那股强烈的、劫后余生的虚脱感，混合着难以言喻的挫败与羞耻，紧紧攫住了她。
她甚至不敢再看一眼“温雪”。那匹温顺的小马此刻在她眼中，也变得难以捉摸，充满了危险。
接下来的几日，挫折感有增无减。
或许是那次惊吓留下了阴影，再次上马时，永宁发现自己好不容易建立起来的一点勇气荡然无存。
她变得畏首畏尾，每一个指令都犹豫不决，身体僵硬得比初学时更甚。“温雪”似乎也感知到她的恐惧与不自信，变得愈发难以驾驭，时而怠惰不肯前行，时而因她一个微小的紧张动作而受惊。
她反复练习着最基本的行进、停止、转向，却收效甚微。
动作依旧笨拙，节奏全无，人与马仿佛在两个不同的世界，无法沟通。
雪后的小校场地面冻得硬实，马蹄踏过，溅起零星雪泥。
永宁在一次尝试加快速度的练习中，因控缰不稳，“温雪”突然一个趔趄，前蹄在冰面上打了个滑。
虽未摔倒，但那瞬间的失衡再次让永宁惊出一身冷汗，死死抱住马颈才未坠下。
下来后，她发现掌心原本磨红的地方已破了皮，渗出血丝，混着冰冷的雪水，刺痛钻心。
身体的疲惫与疼痛日益加剧。每日练习归来，她都像是散了架一般，浑身骨头无处不痛，尤其是腿内侧，即使垫了软布，也被马鞍磨得红肿破皮，夜里沐浴时碰到热水，便疼得她倒吸凉气。
晨起时，常常感觉四肢沉重得如同灌了铅，连下床都困难。
更磨人的是心理上的煎熬。
那股初学时的好奇与热情，早已被日复一日的挫败感消磨殆尽。
她开始深刻地怀疑自己。当初那个念头是多么可笑，她凭什么认为自己能触碰那个属于他的世界。那金戈铁马、纵情驰骋的背后，是经年累月的苦功与血汗，岂是她这等深闺弱质能够窥探模仿的。
她仿佛看到无数双眼睛在暗中嘲笑她的不自量力。
仿佛听到那些流言蜚语变本加厉：“瞧见没？以为立了点威就能上天了，还想学男人骑马。”
“真是异想天开，自讨苦吃。”
“怕是又想出风头，结果摔得难看……”
就连兰芷和秋雯，虽然依旧尽心伺候，但眼中那份担忧与不赞同也日益明显。
她们小心翼翼地劝着：“公主，要不歇两日吧？您看您手上、腿上的伤……”
“是啊，何必受这份罪呢？若是让太后、陛下知道，该心疼了……”
这些话，如同最后一根根稻草，压在她本已摇摇欲坠的信心上。
这一日，天气格外阴沉，朔风卷着细碎的雪沫，刮在脸上如同刀割。
练习时，永宁状态极差，连续几次连最简单的慢步停驻都操作失误。“温雪”也显得格外焦躁，不时喷着响鼻，不肯配合。
韩奎虽依旧耐心，但眉宇间也染上了一丝无奈与凝重。
最终，在一次失败的转向后，永宁猛地勒停了“温雪”，僵坐在马背上，一动不动。
寒风呼啸着穿过枯枝，发出呜咽般的声响。校场上一片死寂。
她低着头，看着自己红肿破皮、微微颤抖的手，看着身下这匹无论她如何努力都无法真正沟通的牲口，感受着全身如同散架般的酸痛与冰冷，一股巨大的、无法抗拒的沮丧与委屈如同决堤的洪水，瞬间冲垮了她所有的坚持。
她这么做，究竟是为了什么，是为了变得强大，不再任人摆布，还是为了能离那个人的世界近一点，再近一点。
可结果呢？只有无尽的狼狈、疼痛，和一次甚于一次的失败与嘲笑。
她根本做不到。
她永远也无法成为那样的人。
强烈的自我否定和放弃的念头，如同藤蔓般疯狂滋长，紧紧缠绕住她的心脏，让她几乎喘不过气。
她沉默地、极其缓慢地翻身下马，动作僵硬而迟钝。
“夫人……”韩奎上前一步，欲言又止。
永宁没有看他，也没有看任何人，只是用极低极低、仿佛耗尽了她所有力气的声音，哑声道：“今日就到这儿吧。”
说完，她裹紧了斗篷，几乎是逃离一般，踉跄着快步离开了这片给她带来无数挫折与难堪的校场。
那背影，充满了落寞与灰心，再无半分往日里的坚定。
回到西苑，她屏退了所有人，独自一人坐在窗边，望着窗外灰蒙蒙的天空和又开始飘落的雪花，一动不动。
掌心的伤口隐隐作痛，腿侧的淤青在寒冷中愈发显得酸胀。
她第一次，真切地产生了放弃的念头。
或许，安分守己地待在这四方宅院里，才是她应有的命运。
那些不切实际的幻想，终究只是镜花水月。
一滴滚烫的泪，终于不受控制地滑落，迅速在冰冷的空气中变得冰凉。
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