圣旨如山，归期已定。
纵有万般不舍，千般不愿，离别的日子还是无情地到来了。
启程的前一夜，霍凛的帅帐内灯火彻夜未熄。并非缠绵话别，而是紧张地部署与交代。
霍凛召来了赵振、几位核心将领以及负责后勤文书的主事。
“夫人返京后，伤兵营所需药材，按此清单，由赵振负责，通过秘密渠道继续采购运送，不得有误。”霍凛将一份永宁亲手口述、书记员记录的详细清单交给赵振，语气冷肃。
“末将遵命，必不负侯爷、夫人所托！”赵振单膝跪地，双手接过，声音铿锵。他知道，这不仅是任务，更是侯爷对夫人的承诺延续。
“抚恤银两发放、立功将士奖赏后续事宜，皆按夫人此前定下的章程办理，若有疑难，随时快马报我。”霍凛目光扫过军需主事。
“下官明白。”主事躬身应道，语气中带着对永宁所定章程的信服。
霍凛又对几位将领仔细交代了未来一段时间的防务重点、应对狄人可能反扑的策略，甚至细化到几处关键烽燧的物资储备。
他事无巨细，仿佛要将所有可能发生的变故都预先考虑到，只为能让永宁稍微安心地离开。
永宁在一旁静静听着，看着他冷峻侧脸上难以掩饰的疲惫，看着他眼底深处那为她而起的波澜，心中酸涩与暖意交织。
他是在用他的方式，为她铺平回京的路，减轻她肩上的重担。
交代完毕，众将退去。帐内只剩下他们二人。
霍凛走到永宁面前，沉默地从怀中取出一个物件。
那并非什么珍稀宝物，而是一块触手温润、色泽深沉的玄铁令牌，正面刻着一个凌厉的“霍”字，背面则是一些复杂的云纹。
“这是我的贴身令牌，见它如见我。”他将令牌放入永宁未受伤的掌心，合上她的手指，紧紧握住，“京中若有急难，持此令可调动我在京城及周边的一切暗卫与力量，无需请示，可先斩后奏。”
他的话语带着铁血的气息，却比任何情话都更让人心安。这等于将他最核心的力量交到了她的手上。
永宁握着那枚尚带着他体温的令牌，只觉得重逾千斤。她没有推辞，只是重重地点了点头：“我定会妥善保管。”
她知道，这不仅是一份保护，更是一份毫无保留的信任。
第二天清晨，天色灰蒙，铅云低垂，似乎连天地都感受到了离别的沉重。
营门外，返京的车驾已然备好，那传旨太监和禁军护卫早已等得不耐烦，却碍于霍凛的威势，不敢过多催促。
永宁换回了初入边关时那身朴素的棉服，外面罩着一件霍凛命人连夜赶制出来的、内衬柔软貂毛的锦缎斗篷，以抵御长途风寒。
她的行李简单，除了必要的衣物和药品，大多是她在这片土地上留下的痕迹，几包边民送的草药，一小块硬邦邦的奶疙瘩，还有那枚沉甸甸的玄铁令牌。
当她走出营帐时，眼前的景象让她瞬间愣住，眼眶迅速发热。
营门内的空地上，不知何时，已然聚集了黑压压的人群。
前排是伤兵营那些能走动的伤员，他们拄着拐杖，或相互搀扶，许多人身上还缠着绷带，此刻却都努力挺直了脊梁。
那个曾抓着她手喊娘的小兵，红着眼圈，用力地挥舞着他仅存的手臂。
“夫人，一路平安！”不知是谁先喊了一声。
紧接着，此起彼伏的、带着哽咽的呼喊声响了起来：
“夫人保重！”
“多谢夫人活命之恩！”
“夫人，我们等着您回来！”
吴医官站在人群前方，花白的胡子在寒风中微颤，他朝着永宁，郑重地深深一揖。
往后，是更多的士兵，他们自发地列队站立，虽然无声，但那一道道目光中蕴含的敬意与不舍，比任何言语都更有力量。
沈知节站在队伍前列，穿着崭新的游击将军服，朝着永宁的方向，端端正正地行了一个最标准的军礼，眼神复杂，有敬重，亦有难以言喻的感慨。
甚至，在人群外围，永宁还看到了几张熟悉的面孔，是那日集市上送她奶疙瘩的老妪，还有几个曾在她组织下帮忙缝补军衣的边民妇人，她们挎着篮子，里面装着些鸡蛋、干果，远远地朝着她招手，用生硬的官话喊着“夫人，吉祥！”
这自发汇聚而来的送别人群，这朴实无华却真挚无比的情感，像一股巨大的暖流，冲击着永宁的心房，也让她的泪水再也无法抑制，汹涌而出。
她何德何能，竟能得到他们如此厚爱。
霍凛站在她身侧，看着眼前这一幕，冷硬的唇角紧抿，眼神深邃如同望不见底的寒潭。
他什么也没说，只是伸出手，紧紧握住了她微微颤抖的、包裹着纱布的手。
永宁深吸一口气，强压下喉头的哽咽，朝着送行的人群，深深地、深深地鞠了一躬。
“诸位保重，”千言万语，最终只化作这最简单、也最沉重的四个字。
她直起身，最后看了一眼这片她倾注了心血与情感的营地，看了一眼那些可爱可敬的将士和边民，然后，在霍凛和秋雯的搀扶下，毅然转身，登上了马车。
车帘放下，隔绝了外面的视线。
“启程——”传旨太监尖细的声音响起。
马车缓缓启动，骨碌碌的车轮声碾在冻土上，也碾在每个人的心上。
霍凛站在原地，如同一尊沉默的雕像，目送着车队远去，消失在弥漫的晨雾与风雪之中。
直到再也看不见车影，他依旧久久未动。北风卷起他玄色的披风，猎猎作响，更添几分孤寂。
不知过了多久，他才缓缓抬起手，摊开掌心，里面静静躺着一方素白的、带着淡雅药香的丝帕，那是永宁昨夜为他擦拭手上墨渍后，他悄然留下的。
他紧紧攥住那方丝帕，仿佛还能感受到她残留的体温与气息。
离别边关，情难割舍。
带走的，是沉甸甸的牵挂与承诺。
留下的，是刻骨铭心的记忆与共同守护的信念。
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