御前风波暂息，永宁凭借机智与勇气勉强维护住了霍凛的声誉，但府内府外的压力并未真正减轻。她如同行走在薄冰之上，每一步都需小心翼翼，既要应对可能的后续发难，又要继续稳定后方，抚恤军属，维系着那来之不易的微弱平衡。
对霍凛的思念与担忧，在月下坦诚心意后，变得更加具体而深切，化作每日望向北方的习惯，和心底无声的祈祷。
然而，命运似乎总喜欢在人稍稍喘息之际，投下更沉重的巨石。
这日午后，永宁正在书房核对抚慰军属的款项开支，试图用忙碌压下心中那莫名的、越来越强的不安感。窗外天色阴沉，似有风雪将至，压抑得让人喘不过气。
突然，书房门被猛地推开，老管家霍忠几乎是跌撞着冲了进来，他甚至忘了行礼，脸色是前所未有的煞白，嘴唇哆嗦着，手中紧紧攥着一封皱巴巴、似乎被汗水浸透的纸条。
“夫……夫人！不好了！出大事了！”霍忠的声音嘶哑破裂，带着巨大的惊恐。
永宁的心瞬间沉到了谷底，手中的笔“啪”地掉在账册上，墨迹晕开一大片。她强自镇定，但声音已然发紧：“忠伯，何事惊慌，慢慢说。”
霍忠将那张纸条颤抖地递到永宁面前，老泪纵横：“是、是北疆来的飞鸽密信，我们的人拼死送出的护送第二批粮草的队伍，在…在距离凉州二百里的黑水河谷遭、遭遇大批不明骑兵突袭。粮草…粮草被劫掠一空，护粮官兵死伤惨重，仅有数人拼死突围报信……”
每一个字都像一把重锤，狠狠砸在永宁的耳膜上，砸得她头晕目眩，眼前发黑。
粮草被劫？！
第二批粮草，那是维持前线数万大军接下来一个月生计的关键。是她在京中费尽心力，甚至不惜动用私蓄、多方周旋才勉强保障发出的。竟然…竟然在即将抵达前线时被劫了？
一股冰寒彻骨的恐惧瞬间攫住了她的心脏，几乎让她窒息。她猛地站起身，却因气血上涌而踉跄了一下，幸好扶住了书案才没有摔倒。
“消息…确切吗？”她声音颤抖，几乎不敢置信。
“千真万确，送信的人身负重伤，是藏在运柴车里才混出关卡，这是他用血写下的简讯。”霍忠将纸条展开，上面只有寥寥数语，字迹歪斜扭曲，却如鲜血般刺眼：“黑水河谷遇伏，敌众我寡，粮草尽失，弟兄们死伤殆尽，速救……”
永宁只觉得喉头一甜，一股腥气涌上，她强行咽下，指甲深深抠进坚硬的紫檀木桌面，留下几道白痕。不能慌，绝对不能慌，此刻若是她先乱了阵脚，那就真的全完了。
霍凛！霍凛和他麾下的将士们，他们此刻正可能翘首以盼这批救命的粮草，一旦断粮，军心涣散，不战自溃。更何况，北狄若知此事，必定趁机反扑，到时候……
她不敢再想下去，那后果太过可怕，足以让她万劫不复。
“何时发生的事？消息传回需要几日？前线……前线现在可能已经断粮了？”永宁强迫自己冷静下来，语速极快地问道，大脑飞速运转。
“据信中所写，事发应在五日之前，飞鸽传书已是极限速度。前线、前线存粮恐怕…恐怕支撑不了几日了……”霍忠的声音充满了绝望。
五日！也就是说，霍凛可能已经知道粮草被劫，正面临着前所未有的困境。甚至可能已经……
永宁用力摇头，驱散那个可怕的念头。不会的，他那么厉害，一定有办法，当务之急，是如何应对。
“此事还有谁知道？”永宁目光锐利地看向霍忠。
“除了送信人和老奴，府中尚无他人知晓，老奴一接到信就立刻来禀报夫人了。”
“好！消息必须严格封锁。绝不能让第四个人知道，尤其是府中下人，更不能泄露到外面去。”永宁当机立断。
一旦粮草被劫的消息传开，不仅会引发京城恐慌，更会让李甫等政敌找到最致命的攻击借口，甚至可能影响到皇帝对霍凛的信任，后果不堪设想。
“可是夫人粮草被劫，前线危在旦夕，我们…我们该怎么办？是否立刻禀报陛下，请求朝廷速发援粮？”霍忠焦急地问。
“禀报陛下？”永宁眼中闪过一丝冷光，“你以为李甫他们会给我们时间等朝廷慢吞吞地调拨粮草吗？只怕奏章还没到御前，弹劾侯爷‘督运不力’、‘贻误军机’的折子就已经堆满龙案了。届时，陛下是信我们的一面之词，还是信那些‘确凿’的败绩？”
霍忠哑口无言，冷汗涔涔而下。
“不能指望朝廷，至少不能完全指望。”永宁斩钉截铁地说，“我们必须自救，也必须尽快让侯爷知道，京中正在想办法。”
她在书房内急促地踱步，每一步都仿佛踩在刀尖上。形势危急到了极点，每一刻的延误都可能意味着无法挽回的后果。
“忠伯，你立刻去办几件事，要快，要隐秘。”永宁停下脚步，眼中燃烧着一种破釜沉舟的决绝。
“动用我们所有秘密渠道，不惜一切代价，以最快速度将粮草被劫的消息密报侯爷，要让他提前有所准备。同时告诉他，京中正在全力筹措，让他务必稳住军心，坚持住。”
“立刻清点府中所有能动用的现银、以及易于变现的金银细软、古玩玉器。还有我在京中的几处陪嫁铺面、田庄地契，全部准备好。我们要在最短时间内，筹集到足够购买一批应急粮草的资金。”
永宁目光如炬，“你亲自去联系京中那些与我们交好、且与漕运、粮商有密切关系的皇商或者世家，不要提粮草被劫，只说侯府急需大批粮食，愿以高于市价一成的价格紧急采购，但要求必须七日内运抵北疆指定地点。态度要诚恳，但也要让他们知道，这是侯府的人情，也是他们的机会。”
“夫人，高于市价一成，还要七日内运抵，这…这代价太大了，而且数量庞大，一时之间恐怕……”霍忠震惊于永宁的决断。
“顾不了那么多了。”永宁打断他，声音带着一丝凄厉，“钱没了可以再赚，铺面田庄没了可以再置，但前线数万将士的性命等不起，霍凛的安危等不起，快去。”
“是！老奴这就去。”霍忠被永宁的气势所震慑，不再犹豫，转身就要走。
“等等。”永宁又叫住他，压低了声音，眼中闪过一丝狠厉，“还有……想办法查，查清楚那批‘不明骑兵’到底是什么来路，是北狄残部，还是马匪或者是其他‘不该出现’的人。我要知道，到底是谁，在背后捅这最致命的一刀。”
她几乎可以肯定，这次劫粮绝非偶然，时间、地点都太过巧合。这分明是针对霍凛、甚至针对大梁国运的一场精心策划的阴谋。
霍忠重重点头，身影迅速消失在门外。
书房内，再次剩下永宁一人。巨大的压力与恐惧如同潮水般再次涌来，几乎要将她淹没。她扶着书案，身体微微颤抖，额头上沁出细密的冷汗。
粮草被劫，前线告急……
这无疑是自霍凛出征以来，她面临的最大危机，远比任何流言和朝堂攻讦都要致命千百倍。
她仿佛能看到北疆风雪中，那些饥寒交迫的将士，能看到霍凛焦灼而沉重的面容。一种揪心的疼痛蔓延开来。
但她不能倒下。
她深吸一口气，强行将所有的软弱与恐惧压回心底。目光再次变得坚定起来。
既然退无可退，那就只能迎难而上。动用一切可以动用的资源，不惜一切代价，也要将粮草送上去。
这不仅是为了救霍凛，救那些将士，也是为了救她自己，救这座与霍凛命运休戚相关的镇北侯府。
惊闻困局，粮草劫难。
一场与时间赛跑、关乎生死存亡的救援行动，就在这压抑的午后，悄然拉开了序幕。
而主导这一切的，是那个曾经柔弱、如今却不得不扛起千钧重担的深宫公主。
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