昊天宗山门之前，人声鼎沸，灵光闪耀。来自中州各域，乃至周边地域的数千名修士汇聚于此，修为从炼气到金丹不等，皆怀揣着技艺与梦想，期待能在百艺法会上一展所长，获得这正道魁首的青睐。
洛九川（化名墨辰）与苏半夏（化名柳芝）混在人群中，毫不起眼。两人缴纳了灵石，领取了代表参赛者的身份玉牌，随着人流进入了山门内的巨大广场。
广场之上，早已划分出丹、器、符、阵四大区域，每区皆有高台矗立，台上端坐着气息渊深的昊天宗长老作为考官，台下则排起了长长的队伍，等待考核。
“阵区在东南角，丹区在西北。”洛九川传音给苏半夏，两人默契地分开，各自走向对应的区域。
阵区高台之下，人头攒动。数百名阵法师或紧张，或自信地等待着。高台上，三位身着昊天宗道袍的长老闭目养神，其中一位面容古朴、气息沉静如深潭的老者格外引人注目，他袖口绣着一个独特的“拙”字符文，正是守拙一脉的标志！其修为，赫然是金丹后期！
“拙道人……”洛九川心中微动，目标就在眼前，但他必须沉住气。
考核开始，方式简单直接。每位阵法师上前，从考官手中的玉筒中随机抽取一道阵法难题，限时一炷香内解答。题目涵盖阵法原理、阵纹绘制、破阵思路、乃至根据特定条件设计简易阵法等，难度不一，全凭运气和实力。
前面数十人考核，有的一目十行，迅速作答，引得考官微微颔首；有的抓耳挠腮，迟迟无法下笔，最终黯然离场。气氛紧张而肃穆。
轮到洛九川时，他平静上前，恭敬行礼后，从拙道人手中抽取了一枚玉简。神识沉入，题目显现：“试析‘小五行轮转阵’阵眼灵力失衡之因，并给出三种以上平衡方案，阐述其优劣。”
这是一道颇为经典的阵法难题，考验的是对阵眼能量流转和五行生克原理的深刻理解。寻常阵法师能给出一种正确方案已属不易，三种以上且优劣分明，则需极高的造诣。
台下众人屏息，目光聚焦于他。不少人认出他是那个没落世家“墨家”的后人，眼神中带着几分好奇与审视。
洛九川神色不变，略一沉吟，便取过特制的阵纹灵笔，在考官提供的玉板上飞速刻画起来。他下笔如飞，道道阵纹流畅而精准，不仅清晰指出了阵眼失衡的关键在于“土行过旺，反克水行”，更一气呵成地列出了五种平衡方案：从最简单的“削弱土行灵物”到高深的“引木行疏导，以木克土，生火助水”的连环设计，甚至还有一种利用“反五行相生”原理的奇思妙想！每种方案的原理、效果、适用场景、潜在风险都阐述得清清楚楚，条理分明！
一炷香尚未燃尽，他已停笔，恭敬呈上玉板。
拙道人原本微阖的双目缓缓睁开，接过玉板，仔细观看。起初神色平静，但随着阅读深入，他古井无波的脸上渐渐露出一丝难以察觉的讶异。另外两位考官也凑过来看，眼中皆露出惊容。
“妙！尤其是这‘反五行相生’之法，构思精巧，虽实施难度较大，却另辟蹊径，深得阵法变化之妙！”一位考官忍不住低声赞道。
拙道人放下玉板，深深看了洛九川一眼，目光中带着审视与探究：“墨辰？墨家后人？你这阵法根基，不似寻常世家传承，倒有几分……上古遗风。”
洛九川心中凛然，面上却保持谦逊：“前辈谬赞。晚辈家族虽没落，但祖上确曾偶得一些残卷，晚辈不过是依样画葫芦，拾人牙慧罢了。”
拙道人未再多言，只是微微颔首，在玉牌上刻下一个“优”字印记，示意他通过初试。但洛九川能感觉到，对方的目光在自己身上多停留了一瞬。
首轮筛选，淘汰了近半阵法师。洛九川轻松晋级，被引至一旁休息区等待复试。
与此同时，丹区那边也传来消息，苏半夏（柳芝）凭借一手精妙的“九转凝丹术”和成丹时引发的淡淡异香，同样以“优”评轻松通过初试，引起了丹区考官的注意。
复试更为复杂，需要现场布置或破解一个实际阵法。洛九川抽到的题目是在限定材料内，布置一座能同时具备“隐匿”、“预警”、“反击”功能的复合阵法。
这对阵法师的综合能力是极大的考验。许多参赛者手忙脚乱，阵法漏洞百出。
洛九川却气定神闲。他并未急于动手，而是先仔细感知了提供的材料特性，随后才不疾不徐地开始布阵。他手法娴熟，阵纹勾勒如行云流水，更巧妙地将一丝微不可察的星辰之力融入阵眼，使得这座看似普通的复合阵法，多了一丝难以言喻的灵性与稳固。
当他最后一个阵纹落下，阵法光华内敛，悄然运转时，连拙道人都忍不住轻轻“咦”了一声，眼中讶色更浓。这座阵法，不仅完全符合要求，其精妙程度和能量利用率，远超同侪，甚至隐隐触摸到了阵法“化境”的门槛！
“此子……不简单。”拙道人心中暗道，对“墨辰”的兴趣更大了。
最终，洛九川毫无悬念地以头名成绩，与另外九名阵法师一同，获得了进入下一轮，也是最终轮“秘境布阵”考核的资格。而这一轮，将由守拙一脉亲自主持！
另一边，苏半夏也顺利晋级丹道最终考核。
夜幕降临，首日法会结束。洛九川与苏半夏在指定的客舍汇合，交流着各自的情况。
“守拙一脉的拙道人似乎已注意到你。”苏半夏传音道，带着一丝担忧，“会不会太过引人注目？”
“无妨。”洛九川目光深邃，“既要接触，总要展现出足够引起他们重视的价值。只要不暴露核心秘密，表现得越‘天才’，反而越安全。明日秘境考核，才是关键。”
就在二人低声交谈时，洛九川敏锐地察觉到，一道温和却带着探究意味的神识，若有若无地从客舍区域扫过，似乎在重点关注他所在的房间。
“看来，鱼饵已经放下，就等鱼儿上钩了。”洛九川嘴角勾起一抹不易察觉的弧度。
百艺法会，不仅是技艺的比拼，更是一场精心设计的棋局。而棋局的关键，已然落在了守拙一脉的身上。
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