木屋内，空气仿佛凝固。云芷手中那株星兰草微微颤抖，湛蓝的叶片折射着从窗户缝隙透入的微光，映照出她脸上无法掩饰的震惊与慌乱。她那双原本灵动的眸子，此刻充满了难以置信和深深的戒备，紧紧盯着林越，仿佛要将他从里到外看个透彻。
“前……前辈，您……您从何处听闻这两个字？”云芷的声音干涩，带着一丝不易察觉的颤抖。她下意识地后退了半步，身体微微紧绷，如同受惊的小鹿。
林越将她的反应尽收眼底，心中更加确定。他没有急于回答，而是先挥手布下了一层更稳固的隔音和隔绝神识探查的禁制，确保此间的谈话不会外泄。冷凝霜则静立一旁，气息清冷，冰魄剑意含而不发，既是一种威慑，也是一种守护，防止任何意外发生。
做完这些，林越才看向云芷，目光平和而坦诚：“云姑娘不必惊慌。我二人并非‘墟’之爪牙，相反，与那势力颇有仇怨。”他略微释放出一丝自身精纯厚重的玄黄灵力气息，以及一丝源自《太虚炼神术》的、独特的神魂波动，“我们之所以知晓‘太虚’，乃因机缘巧合，得遇贵宗先辈遗泽。”
感受到林越灵力中那股迥异于寻常修士的厚重与古老意蕴，尤其是那丝与她家传功法隐隐共鸣的神魂波动，云芷眼中的惊骇稍减，但戒备犹存。她家族凋零，隐姓埋名多年，深知“太虚”二字可能带来的灾祸，绝不会因三言两语便轻信于人。
她深吸一口气，强迫自己冷静下来，谨慎地问道：“空口无凭，前辈如何证明？”
林越与冷凝霜对视一眼，微微点头。他心念一动，并未取出那枚可能引来大祸的紫色玉简，而是以神识将《太虚炼神术》残篇中关于“凝神内观”和“神游太虚”基础要义的一小段法诀，以及那个独特的舟船标记的几个核心神韵特征，凝聚成一道细微的神念流光，缓缓推向云芷。
“此乃信物，姑娘家学渊源，一观便知真伪。”林越沉声道。他此举颇有风险，若云芷心怀叵测，可能暴露自身传承。但他观此女眼神清澈，虽有机敏，却非奸恶之徒，更主要的是，他们急需了解外界信息，尤其是关于太虚宗和“墟”势力的情报，值得一搏。
云芷迟疑片刻，最终还是小心翼翼地接纳了那道神念。神念入体，那玄奥的炼神法门和无比熟悉、深入血脉的宗门标记神韵，让她娇躯剧震，眼眶瞬间就红了。这绝非外人能够伪造！尤其是那法门，虽残缺，但其理念之高远，与她家族世代守护的那点残缺传承相比，犹如皓月与萤火！
她猛地抬头，看向林越和冷凝霜的目光彻底变了，之前的戒备化作了激动、难以置信，甚至带着一丝找到同类的孺慕之情。她快步上前，竟欲行大礼：“晚辈云芷，乃太虚宗外门云溪一脉末裔，拜见二位……二位师兄师姐！”她一时不知该如何称呼，但传承为真，辈分定然极高。
林越袖袍一拂，一股柔和的力道托住了她：“云姑娘不必多礼，我二人亦是偶得机缘，并非宗门正统传人，你我平辈论交即可。”他语气温和，但点明了自己并非太虚宗核心弟子，以免引起不必要的误会或期待。
云芷闻言，激动之情稍缓，但依旧恭敬：“传承之恩，重于泰山。在林师兄、冷师姐面前，云芷不敢失礼。”她坚持道，随即脸上露出急切之色，“师兄师姐既得先辈遗泽，可知我太虚宗如今……如今还有何处有传承存世？宗主和渡厄神舟……可有消息？”
看着她眼中希冀的光芒，林越心中暗叹，摇了摇头，将废墟中所见玉简记载的“万古寂灭”、宗门崩散、渡厄神舟前往星陨海等信息，择要告知，但隐去了星核密室和星路图的具体细节，只说是从一处废弃遗迹中得到的残缺信息。
听闻宗主可能已带领核心弟子远赴星陨海，而宗门几乎彻底湮灭，云芷眼神顿时黯淡下去，泫然欲泣，但很快又强忍悲伤，握紧了拳头：“果然……和婆婆说的一样……宗门，真的不在了……”
“婆婆？”林越捕捉到这个称呼。
云芷擦了擦眼角，解释道：“是我祖母，也是我云溪一脉如今唯一的筑基修士，也是她一直守护着家族残存的传承。我们这一脉，据说当年只是负责宗门灵草培育和丹药炼制的外门分支，灾劫降临时，因地处偏远，侥幸躲过一劫，但也与宗门彻底失散。数千年来，为了躲避‘墟’的追杀，世代隐姓埋名，辗转流离，传承十不存一，人丁凋零，到了我这一代，只剩下我和婆婆两人了。”她的声音带着与她年纪不符的沧桑与沉重。
林越和冷凝霜默然。一个宗门的覆灭，其背后是无数支离破碎的家庭和血泪史。
“婆婆她……如今在何处？”冷凝霜开口问道，声音虽依旧清冷，却少了几分寒意。
“婆婆年事已高，旧伤复发，正在一处更隐蔽的地方闭关疗伤。我出来采集星兰草，也是想尝试炼制‘润脉丹’，为婆婆缓解伤势。”云芷说着，担忧地看了一眼山谷深处某个方向。
林越沉吟片刻，道：“云姑娘，我等与‘墟’亦有深仇，如今亦被其追杀。若不介意，我等可否见一见云婆婆？或许，我们能联手应对眼前困局。”他展示传承，既是取信，也是抛出合作的橄榄枝。仅凭他们两人，在这陌生地域对抗神秘的“墟”势力，太过势单力薄。
云芷闻言，眼中闪过挣扎。婆婆是她最后的亲人，也是家族的支柱，她不敢轻易带陌生人前去。但林越二人展现的实力和拥有的传承，对他们而言无疑是巨大的助力，或许是家族延续甚至复兴的希望。
她看了看林越坦诚的目光，又看了看冷凝霜虽冷冽却清澈的眼神，最终咬了咬嘴唇，下定决心：“好！我相信师兄师姐！婆婆的闭关处离此不远，我这就带你们去！不过……婆婆脾气有些古怪，还请师兄师姐多担待。”
“理应如此。”林越点头。
事不宜迟，云芷迅速收拾了一下木屋，便带着林越和冷凝霜，向着山谷更深处，一处被瀑布和水雾笼罩的隐秘洞窟走去。
一路上，云芷的话匣子也打开了少许，不再像最初那般拘谨戒备。她讲述着家族数千年来东躲西藏的艰辛，讲述着婆婆如何在她父母早逝后独自将她抚养长大、传授功法，也提到了黑风坊市的复杂局势，以及“墟”势力偶尔显露的恐怖爪牙。
林越和冷凝霜静静听着，对这片地域和潜在的敌人有了更深的了解。同时，他们也发现，云芷虽然年纪不大，但常年采药、与各色人等打交道，心思细腻，对危险的感知极为敏锐，并非不谙世事的少女。
很快，三人来到瀑布之后，穿过水帘，进入一个灵气更加浓郁、布置着精巧隐匿阵法的洞窟。洞窟深处，一位身穿灰色布衣、头发花白、面容布满皱纹但眼神却异常锐利的老妪，正盘坐在一个蒲团上，周身气息晦涩，隐隐有药香散发。
正是云芷的祖母，云溪一脉如今的守护者——云婆婆。
感受到有人进入，云婆婆缓缓睁开双眼，那目光如同鹰隼般扫过林越和冷凝霜，最终落在云芷身上，带着询问。
“婆婆，”云芷快步上前，低声而快速地将之前发生的事情，以及林越二人展示太虚宗传承的经过说了一遍。
云婆婆听着，脸上皱纹如同古松树皮般不动分毫，唯有那双眼睛，越来越亮，也越来越凝重。她仔细地打量着林越和冷凝霜，尤其是感应到林越身上那丝若有若无的、与她所知太虚正统功法迥异却又隐隐契合的厚重气息，以及冷凝霜那纯粹至极的冰魄剑意时，眼中闪过一丝惊异。
良久，她缓缓开口，声音沙哑却带着一股不容置疑的威严：
“年轻人，将你所得传承，再让老身一观。”
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