地底深处，时间失去了意义。唯有灵力在经脉中缓缓流淌的韵律，以及彼此微弱的呼吸声，标记着光阴的流逝。
林越率先从深沉的入定中醒来。他缓缓睁开双眼，眸中神光内蕴，虽不复巅峰时的锐利，却多了一份历经磨难后的深邃与沉稳。体内玄黄灵力运转圆融，虽境界跌落至八转初期，但灵力之精纯凝练，犹胜往昔。更重要的是，他对《太虚炼神术》和混沌之气的理解，在救治冷凝霜的过程中达到了新的高度，神识感知范围虽未扩大，却更加细腻入微，对能量的掌控也愈发精妙。
他看向对面的冷凝霜。她依旧闭目盘坐，周身笼罩着一层淡淡的冰蓝光晕，气息平稳悠长，伤势显然已无大碍，甚至隐隐有破而后立、更进一步的迹象。冰魄灵根在绝境中得到了淬炼，愈发纯粹。
片刻后，冷凝霜睫毛微颤，也睁开了双眼。冰蓝色的眸子清澈依旧，但深处那抹寒意似乎沉淀了许多，化作一种更加内敛、更加坚定的冰冷。她与林越目光交汇，无需言语，便已知对方状态。
“师姐，伤势如何？”林越开口，声音在狭小的石缝中回荡。
“已无碍，修为略有精进。”冷凝霜声音清冷，却少了几分往日的疏离。她看着林越依旧有些苍白的脸色，冰眸中闪过一丝极难察觉的波动，“你……损耗甚大。”
“无妨，根基未损，恢复只是时间问题。”林越笑了笑，转移了话题，“当务之急，是决定下一步该如何行动。”
他神色凝重起来：“云婆婆罹难，此仇必报。但以我们目前的实力，正面抗衡屠刚及其背后的‘墟’势力，无异于以卵击石。黑风坊市乃至周边区域，恐怕都已布下天罗地网。”
冷凝霜点头，玉手轻抚冰冷的冰魄剑胚，剑身发出细微的嗡鸣：“敌众我寡，需暂避锋芒，提升实力。”
“嗯。”林越沉吟道，“云婆婆留下的地图，标记了几处可能的藏身之所和资源点，但大多在黑风山脉深处，险地遍布。而且，‘墟’的人很可能也在搜寻这些地方。”
他话锋一转，眼中闪过一丝异彩：“不过，此次地底穿行，我隐约感觉到，这黑风山脉的地底深处，似乎隐藏着一些不寻常的能量波动，与星辰之力有关，却又带着一种古老的死寂。或许……这山脉之下，还埋藏着不为人知的秘密。”
这是混沌之气带来的模糊感应，此前忙于逃命和疗伤，无暇细究。如今暂时安全，这种感觉便清晰起来。
冷凝霜冰雪聪明，立刻明白了他的意思：“你想探一探这地底？”
“风险与机遇并存。”林越沉声道，“地表已被封锁，深入山脉深处同样危险。而这地底世界，人迹罕至，或许能避开大部分追兵，若能找到一处安全的灵脉节点或古修遗泽，便是我们休养生息、提升实力的最佳场所。即便一无所获，也能借此熟悉地下环境，为日后周旋做准备。”
他顿了顿，看向冷凝霜：“当然，地底世界未知重重，可能比地面更加危险。师姐以为如何？”
冷凝霜几乎没有犹豫，冰眸中锐光一闪：“可行。险中求存，方是正道。”她性格果决，不喜拖泥带水，既然现有路径已被堵死，另辟蹊径便是唯一选择。
意见统一，两人不再耽搁。林越取出云婆婆留下的地图玉简，再次仔细研究，结合自己混沌之气对地脉能量的模糊感应，大致确定了一个向山脉更深处、能量波动相对异常的区域作为探索方向。
调息片刻，将状态调整至最佳后，两人悄然离开了这处临时藏身的石缝，如同两道幽灵，向着黑暗幽深、错综复杂的地底矿洞深处潜行而去。
这一次，他们更加小心谨慎。林越将神识感知压缩到十丈范围，但感知精度却大幅提升，能提前发现隐藏在岩壁中的毒虫、潜伏在暗河中的妖物，甚至是一些天然形成的能量乱流和脆弱的地质结构。冷凝霜则凭借超凡的剑心感应，负责预警那些神识难以察觉的、纯粹的杀意或阵法陷阱。
地底世界光怪陆离，远超想象。有巨大的地下溶洞，钟乳石如林，散发着微光的水潭深不见底；有奔腾咆哮的地下暗河，河水冰冷刺骨，蕴含着浓郁的阴寒之气；有废弃的古代矿坑，坍塌的坑道中散落着锈蚀的工具和枯骨，诉说着曾经的艰辛与危险。
途中，他们遭遇了几波地底妖兽。有擅长钻地、口喷毒酸的“岩甲蜈蚣”；有群居而生、能发出干扰神识尖啸的“盲蝠”；甚至在一处地热泉眼附近，遇到了一头达到二阶中期、掌控地火的“熔岩蜥蜴”。这些妖兽常年生活在地底，对环境极为适应，手段诡异莫测。
但此时的林越和冷凝霜，早已非吴下阿蒙。两人配合默契，林越以玄黄剑域掌控大局，限制妖兽行动，冷凝霜则发挥冰魄剑气的极致杀伤，往往数招之内便能解决战斗。即便遇到难缠的熔岩蜥蜴，林越也凭借新领悟的、融合了空间扰动的“混沌开天”剑意，破开其防御，由冷凝霜一剑冰封其核心，险中求胜。
这些战斗，不仅让他们获得了不少妖兽材料和内丹，更是在生死搏杀中进一步磨合了技艺，巩固了修为。
如此在黑暗中前行了不知多久，或许十天，或许半月。沿途，林越凭借混沌感应，也发现了几处微小的灵脉支流和零星的灵草矿脉，但都品阶不高，不足以作为长期据点。
直到这一日，当两人穿过一条被某种强大力量强行开辟出的、布满剑痕与焦黑痕迹的巨大隧道后，眼前豁然开朗！
他们竟来到了一处广阔得难以想象的地下空间！空间顶部高悬，镶嵌着无数能自发星光的奇异晶石，将下方照得朦朦亮。下方，并非平坦的土地，而是一片望不到尽头的、倒塌的宫殿废墟！残垣断壁蔓延至视野尽头，依稀可见往昔的宏伟规模。废墟中，弥漫着浓郁至极的灵气，但这灵气中，却夹杂着一股令人心悸的古老、死寂、以及……淡淡的威压！
而在废墟的极深处，林越的混沌之气清晰地感应到，一股精纯而磅礴的星辰之力，正从一个方向隐隐传来！那股力量，与他从星衍洞府感受过的星辰源力同源，却更加古老、更加深邃！
“这是……一座沉入地下的古城废墟？”林越心中震撼，与冷凝霜对视一眼，都看到了对方眼中的惊疑与凝重。
这地底深处，果然藏着惊天秘密！而那股星辰之力的源头，是福是祸？
前路，似乎指向了这片死寂的废墟深处。新的冒险与危机，已然降临。
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