黑狼部王庭之围解除、兀术上表称臣的消息传回建康，如同在已渐平静的湖面上又投下一颗石子，漾开层层涟漪。朝野上下，对于那位深居太师府的年轻掌权者，除了原有的敬畏，更添了几分难以言喻的、对其翻云覆雨手段的惊叹。远在数千里外的草原纷争，竟能被他以如此四两拨千斤的方式影响，甚至扭转战局，这已非单纯的军事实力所能概括。
太师府门前，车马愈发繁盛。前来拜谒的官员络绎不绝，其中不乏一些昔日态度暧昧、甚至隐隐站在清流一边的中立派。他们带着精心准备的礼物和措辞谨慎的问候，只求能在太师面前留下一丝印象。澄心堂内，林默接见了几位负责漕运新政和“一条鞭法”试点的干吏，听取汇报，做出指示。改革在沈家倒台的震慑下推进顺利，国库的岁入有了显着增加的苗头，这让他手中能调动的资源更加充裕。
然而，在这片看似鲜花着锦、烈火烹油的景象之下，林默依旧保持着绝对的清醒。他深知，内部的整合远未完成，旧势力的反弹只是被暂时压制，而外部的威胁更是与日俱增。
这日，他召见了即将随水师船只前往夷洲基地视察的格物院船舶司主事。摊开新绘制的海图，林默的手指沿着“破浪号”探索的航线，点在了夷洲以南那片更大的群岛（菲律宾群岛）上。
“夷洲基地必须尽快完善，不仅要能停靠、维修现有船只，更要能建造新船。”林默语气沉稳，“格物院设计的新式海船，龙骨必须采用铁力木，帆装和船体结构要能抵御大洋风浪。我要的不是只能在近海巡弋的船只，而是真正能远航的巨舰。”
船舶司主事躬身应道：“回太师，新船图纸已基本完成，比‘破浪号’大上一倍有余，采用您提出的水密隔舱设计，抗沉性大增。夷洲已发现大片合用的铁力木林，只是……建造如此大船，耗时颇长，所费亦巨。”
“时间和银钱，都不是问题。”林默断然道，“告诉夷洲管事，三年，我给他三年时间，我要看到至少五艘新式海船下水。同时，继续向更东、更南探索，绘制海图，记录风土人情，寻找一切可能存在的……文明迹象。” 他心中所图，绝非仅仅贸易，那广阔海洋的另一端，隐藏着这个世界未来的巨大变数，他必须尽早布局。
送走船舶司主事，林默又处理了几项关于军器监产能提升和“神机营”扩编的议案。随着草原局势的紧张和北朝压力的增大，对“惊雷”武器和专业化部队的需求日益迫切。
午后，侯三悄无声息地进入书房，呈上一份密报。“太师，北边来的。慕容克似乎对草原的失利极为恼怒，斥责了赫连铁勒，但并未放弃对他的支持。相反，北朝往灰岩堡增派了更多工匠和物资，我们的内线隐约探听到，他们似乎在集中力量，攻关一种……能大规模抛射‘石脂水’的器械，试图弥补射程上的劣势。”
林默目光微凝。慕容克果然不肯在射程上认输，试图用投射量来覆盖精度和射程的不足。“看来，慕容克是铁了心要在‘火’字上做文章。告诉墨衡，我们也不能落后。除了继续改进火炮，‘猛火油柜’（类似火焰喷射器的构想）和能大面积布撒燃烧物的‘集束火雷’也要加快研制。另外，让北边的眼睛，想办法弄清楚他们那种新抛射器械的关键技术难点。”
“是。”侯三记下，又道：“还有一事……关于《格物基础》与《实学纲要》纳入官学必修之事，国子监内部仍有不少反对声音，尤其是几位负责经义讲授的博士，抵触情绪很大，甚至暗中鼓动生员抵制。”
林默闻言，脸上并无愠色，反而露出一丝意料之中的神情。“思想的转变，非一日之功。既然有人不愿教，那我们就换人来教。”他沉吟片刻，“以枢密院和格物院的名义，联合设立‘实学馆’，面向寒门子弟和军中略有文墨者，公开招募学员，专授格物、算学、地理、律法等实用学科。学成之后，经考核优异者，可直接授予官职，或进入军器监、漕运司等衙门任职。待遇，比照同阶官员。”
侯三眼睛一亮，这是要另起炉灶，绕过传统的科举和官学体系，直接培养忠于太师、精通实学的新式官僚！“此法甚妙！只是……恐招致士林更激烈的非议。”
“让他们非议去吧。”林默语气淡漠，“路，总是人走出来的。他们若真有本事，便用经义去退敌，去富民。若不能，便休怪旁人另辟蹊径。” 这是一招釜底抽薪，旨在从根本上动摇旧士大夫阶层对知识和社会上升通道的垄断。
就在林默于内政、军事、教育、外拓等多条战线上稳步推进之时，一场突如其来的风波，打破了京华表面的平静。
这日深夜，一队黑衣蒙面人，借着夜色掩护，悄然潜入了位于建康城西、由格物院管辖的一处重要仓库。这里存放着不少用于实验的精密仪器、珍贵材料和部分火药原料。守卫虽然森严，但这伙黑衣人显然训练有素，身手矫健，对仓库布局也颇为熟悉，竟避开了几处明哨暗岗，直扑存放火药原料的库房。
所幸，当值的暗影卫小队警惕性极高，及时发现了异常，双方在库房外爆发了激烈搏杀。黑衣人见行动暴露，并不恋战，迅速撤退，但在混乱中，仍有一人被打伤擒获，其余人则凭借高超的武艺和预先规划的路线逃脱。
消息传到太师府时，林默尚未歇息。他立刻下令全城暗中戒严，搜查可疑人员，并亲自审讯那名被擒的俘虏。
俘虏是个硬骨头，严刑之下，只含糊吐出“奉命行事”、“拿人钱财”等语，拒不交代主使。但其使用的兵器、武艺路数，以及身上搜出的某些印记，经过暗影卫中老手的辨认，竟隐隐指向了与江南某些世家大族关系密切的江湖帮派，甚至可能与宫中某些失势的旧宦官势力有所牵连。
这显然不是一次简单的盗窃，更像是一次有预谋的、针对格物院的试探，或者说，警告。
“查！一查到底！”林默的声音冰冷，“不管涉及到谁，都要给我揪出来。正好，借着这个机会，把建康城里这些藏污纳垢的角落，好好清扫一遍。”
京华的夜空下，暗流骤然变得汹涌。太师府的意志，如同无形的罗网，悄然撒向这座城市的每一个角落。所有人都能感觉到，一场新的风暴，正在酝酿。而这场风暴的中心，依旧是那位不动如山，却已执掌着这个王朝命运走向的年轻太师。
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