那一战的余波，远未平息。荒野上的血迹或许会被风沙掩盖，但第四新南京市权力核心的剧变，却如同投入深潭的巨石，激起了层层涟漪，久久不散。
烈阳战王，这位曾经与苍山、惊涛并列，共同支撑起这座城市天空的巨擘，此刻却真正感受到了英雄迟暮的悲凉与无力。两位同伴的惨死，固然有他们咎由自取的因素，但肖炎那如同摧枯拉朽般的恐怖实力，以及那份视战王如草芥的冰冷杀伐，更是在他心中留下了难以磨灭的烙印。那份烙印，不仅是恐惧，更是一种对全新时代降临的清晰认知——一个不再属于他们这些老家伙的时代。
心神遭受的重创，远比肉体的伤势更为严重。每当闭上双眼，惊涛那被一分为二的绝望面容，苍山那临死前怨毒的诅咒，以及肖炎那双不带丝毫感情、如同俯瞰蝼蚁的眼眸，便会交替浮现。他引以为傲的战意，那燃烧了数百年的不屈火焰，仿佛都在那一刻被彻底浇灭，只剩下冰冷的灰烬。
他老了，锐气不再，心也累了。这座城市，他已经守护了太久，也付出了太多。或许，是时候放手了。
在一间戒备森严的密室之内，烈阳战王看着眼前这位气息内敛、却又渊渟岳峙，仿佛与整片天地都融为一体的肖炎，声音中带着一丝难以掩饰的疲惫与萧索：“肖战王……不，或许应该称您为肖城主了。老夫……确实是不行了。经此一役，本源受损，心力交瘁，再也无力承担守护这座城市的重任。”
他苦涩地笑了笑，那笑容中充满了释然，也带着一丝解脱：“长江后浪推前浪，一代新人换旧人。第四新南京市，能有您这样的强者崛起，是城市的幸事，也是联盟的幸事。老夫……决定退隐了。从今往后，这第四新南京市的全面事务，便由您来一肩承担吧。老夫相信，在您的带领下，这座城市必能……”他顿了顿，眼神复杂地看了肖炎一眼，最终还是没有将“更加辉煌”四个字说出口，只是化作一声悠长的叹息。
这番话，与其说是推举，不如说是一种必然的权力交接。烈阳战王很清楚，无论他是否开口，肖炎都已是这座城市无可争议的第一人。他的这番表态，更多的是为自己，也为这座城市，争取一个相对平稳的过渡，保留最后一丝体面。
肖炎平静地听着，脸上没有丝毫的得意或骄矜。他知道，烈阳的选择是明智的，也是唯一的。对于这位在关键时刻没有选择与自己为敌，甚至还曾试图维护城市秩序的老牌战王，他心中存着几分敬意，但也仅此而已。权力的交替，从来都是冰冷而残酷的。
“烈阳战王言重了。”肖炎微微颔首，语气淡然，“您为这座城市付出良多，功勋卓着，即便退隐，依旧是我第四新南京市的定海神针。日后若有需要，还望战王不吝指点。”
一番客套话，算是接过了这份沉甸甸的权柄。从这一刻起，第四新南京市名义上和实质上的最高领导者，都已变成了肖炎。他不再仅仅是特战大队的大队长，而是这座钢铁都市真正的掌控者，一言一行，都将深刻影响着数百万人的命运。
成为城市名副其实的第一人，肖炎并没有沉浸在权力带来的满足感中。对他而言，这只是一个新的开始，也是一份更大的责任。眼前的平静之下，依旧暗流汹涌。血鬼教的威胁如同悬顶之剑，随时可能再次落下。
他几乎是没有任何耽搁，在正式接管城市全面事务的当天，便召集了军方、行政部门以及各大核心势力的代表，下达了他作为城市最高领导者的第一道指令。
“立即成立特别调查组！”肖炎的声音不高，却带着不容置疑的威严，回荡在肃穆的指挥大厅内，“由赵猛将军负总责，林家、陈家、王家等各家族情报网络全力配合，务必在最短时间内，给我查清楚三件事！”
所有人的目光都集中在他身上，屏息凝神。
“第一！”肖炎伸出一根手指，眼神锐利如鹰，“血鬼教那三名副教主，究竟是如何悄无声息地潜入我市核心区域的？我们内部的防御体系，是否存在漏洞？若有，立刻给我找出来，堵上！”
“第二！”他伸出第二根手指，语气更加凝重，“他们此行的真正目的是什么？仅仅是为了刺杀我？还是有更大的图谋？他们背后是否还有更高层级的指挥者？他们与城外兽潮之间，是否存在必然的联系？”
“第三！”肖炎的声音陡然转冷，带着一丝冰寒的杀意，“那两个燃血遁逃的副教主，现在何处？他们的身份、能力、以及可能的潜伏地点，必须给我查个底朝天！对于血鬼教在我市潜伏的所有余孽，一经发现，格杀勿论！宁可错杀，不可放过！”
连续三道指令，清晰、果断、直指核心！
在场的众人无不心神凛然，从这三道指令中，他们清晰地感受到了一种与以往截然不同的行事风格——一种更加铁血、更加高效、也更加不容妥协的意志！
这，便是新任城市掌控者，肖炎，所带来的“新的标准”！
他要的不仅仅是表面的稳定，更是彻底清除一切潜在的威胁！他要将这座城市，打造成一个真正属于他、也绝对安全的铁桶江山！
面对肖炎那冰冷的目光和不容置疑的命令，无人敢有异议。赵猛当即领命，林建业、陈家长老等人也纷纷表态，定将倾尽家族之力，协助调查。
一场针对血鬼教的、规模空前、力度空前的全面清查行动，就在肖炎的亲自部署下，迅速而高效地在整个第四新南京市铺展开来。无形的巨网，开始笼罩这座城市的每一个角落，试图将所有隐藏在阴影中的毒蛇，都一一揪出，斩断！
肖炎站在指挥中心的落地窗前，俯瞰着下方那座正在他意志下重新运转的钢铁都市，眼神深邃而平静。
权力的滋味固然诱人，但他更清楚，这份权力背后所承载的责任与挑战。血鬼教的阴影尚未散去，联盟内部的复杂局势，以及未来可能出现的更多未知敌人……他要走的路，还很长。
但至少现在，他已经拥有了足够的实力和底气，去从容应对这一切。而这第一步，便是将这座城市，彻底掌控在自己手中，不留任何隐患。
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