静。死一般的寂静。
在幽暗峡谷裂隙的最深处，肖炎的脸色，前所未有的凝重。
血祭符文、被操控的深渊能量、指向未知坐标的空间道标……
一瞬间，所有零散的线索，如同被一道闪电贯穿，在他脑海中，迅速地串联成了一条完整而又冰冷的逻辑链条！
肖炎将这些发现与之前联盟内部的暗流、血鬼教的异动以及深渊裂隙的异常联系起来，一个可怕的猜测在他心中形成：联盟内部的某些势力，为了对付他或者达成其他目的，可能与血鬼教甚至更深层次的深渊存在达成了某种秘密协议，正在利用深渊裂隙进行某种阴谋！
这不仅仅是简单的“借刀杀人”，这分明是一场“引狼入室”的惊天豪赌！那些藏在联盟阴影中的敌人，他们的疯狂与歹毒，已经远远超出了肖炎的预料。他们不惜引动足以毁灭一切的深渊力量，其最终目的，恐怕……不仅仅是为了对付他肖炎这么简单。
这个“空间道标”所指向的，究竟是什么？是血鬼教传说中的“血祖”？还是……某个更加古老、更加恐怖的深渊主宰？
无论是哪一种，一旦让它成功降临，对于整个第四区域，都将是……灭顶之灾！
他的瞳孔猛地一缩，一个更深层次的问题，如同冰冷的毒蛇，缠上了他的心脏。
这个阴谋的目标是仅仅针对他这个新晋的、不受控制的战神？还是有着更宏大的、可能波及整个第四区域甚至联盟的图谋？肖炎暂时无法确定，但强烈的危机感笼罩心头。
诚然，他肖炎是联盟某些势力的眼中钉，肉中刺。他打破了第四区域原有的权力平衡，拒绝了联盟的“召唤”，展现出了不受控制的强大潜力。为了除掉他，动用一些极端手段，合情合理。
但是……仅仅为了对付他一个一品巅峰战神，就值得冒着引来一尊连他们自己都可能无法控制的深渊存在的风险吗？这代价，未免也太大了！
或者说……他肖炎，连同他刚刚整合完毕，充满了“生机”与“活力”的第四区域，从一开始，就不是“目标”，而是……“祭品”？
一个被精心挑选的，用来迎接某个恐怖存在降临的，巨大而又新鲜的血肉祭坛！
第四区域，地处偏远，资源贫瘠，在联盟的版图上，向来是无足轻重的边缘地带。若是将这里彻底献祭，以换取某个深渊存在的支持，或是达成某种不可告人的交易……对于那些高高在上、视苍生为蝼蚁的阴谋家而言，这或许是一笔……划算的买卖！
想到这里，肖炎的后背不禁渗出了一层冷汗。
如果他的猜测是真的，那么他所面对的，将不再是单纯的刺杀与战争，而是一场……针对整个文明的、邪恶而又疯狂的献祭仪式！他所要守护的，也不仅仅是他自己的生命和王座，更是这片土地上，那数以亿计的生灵，以及……他那数以万计，承载着他血脉与未来的子嗣！
这一刻，肖炎终于明白，自己……或许无意中，踏入了一片远比他想象中，要更加黑暗和深邃的泥潭。
尽管肖炎有了猜测，但他找到的线索都非常隐晦，缺乏直接证据。如果贸然向联盟高层揭露，很可能被斥为无稽之谈，甚至打草惊蛇。
肖炎的指尖，从那片残留着血祭符文的崖壁上缓缓移开。他的动作轻柔，仿佛怕惊扰了什么，但那双深邃的眼眸中，却早已是寒冰万里。
他将这惊天的发现，死死地压在心底。
向联盟高层汇报？这个念头只在他脑海中闪现了一瞬，便被他彻底掐灭。
他拿什么去说？几道被深渊能量冲刷得几乎无法辨认的符文？一种玄之又玄的、能量被“操控”的感觉？一个连他自己都只能勉强感应到的、虚无缥缈的“空间道标”？
这些东西，根本无法作为呈堂证供。在那些只相信数据和利益的联盟政客面前，他的这番说辞，只会被当成一个偏远区域领主，为了索要更多资源而编造的谎言，甚至……被解读为他野心膨胀，试图挑起联盟内斗的阴谋。
空口无凭，言之凿凿，只会让他自己陷入万劫不复的境地。
更重要的是，一旦他将此事捅出去，无论联盟高层信或不信，都等于是在告诉那隐藏在幕后的黑手——“我，已经发现了你们的计划！”
这无异于打草惊蛇。那些阴谋家必然会立刻中断计划，抹去所有痕迹，潜伏得更深。届时，他将彻底失去主动权，只能被动地等待对方下一次，更为隐秘、更为致命的攻击。
不，他不能这么做。
在这场已经超出了常规战争范畴的博弈中，他……只能依靠自己！
肖炎决定暂时不动声色，一方面加强对第四区域内部的监控和排查，特别是对联盟派驻人员和可疑势力的监视；另一方面，他打算将计就计，暗中观察，试图找出幕后黑手的更多证据和他们的真实目的。
一抹冰冷而又决绝的厉色，在肖炎眼中一闪而逝。
既然敌人想让他“死”得不明不白，那他……就陪他们好好演一场戏！
他缓缓后退，体内的混元领域之力悄然运转，如同最精细的橡皮擦，将他刚才触碰崖壁时留下的最后一丝气息，也抹除得干干净净。随后，他甚至故意在附近引动了一小股能量乱流，让这里的环境显得更加混乱和“自然”。
做完这一切，他才如同一个一无所获的探查者，悄无声息地离开了这片裂隙深渊，仿佛从未发现过那惊天的秘密。
返回舰船之后，他立刻向冰玉和涛灵下达了一系列，看似正常，实则暗藏玄机的命令。
“传令下去，深渊异动远超预期，各防区进入最高战备等级，全力清剿魔物，收缩防线，以保存实力为主。”这是明面上的姿态，做给所有“观众”看，表现出他应对吃力、被迫转入战略防御的“窘境”。
而在加密的私人频道中，他的指令却截然不同。
“启动‘天眼’计划最高权限，给我盯死区域内所有来自联盟核心区域的人员，无论他们是商人、外交官还是技术顾问，我需要知道他们每天说的每一句话，见的每一个人，花的每一分钱！”
“率领第二军团的特战队，化整为零，秘密渗透到各大本土势力之中。我要你查清楚，最近半年，有哪些家族的资金流向和人员调动出现了异常。特别是那些……曾经被打压，心怀怨恨的残余势力！”
“‘混元锁天大阵’的建设进度，不惜一切代价，再提速三成！所有的核心阵眼，必须由我那些已经成年的、绝对忠诚的子嗣，亲自带队守护！”
一系列命令，如同一张无形的大网，在夜色的掩护下，迅速笼罩了整个第四区域。
肖炎的嘴角，勾起一抹冰冷的弧度。
你们不是想看戏吗？
那我就……演给你们看。
他要将自己，连同整个第四区域，都变成一个巨大的诱饵。他要让那些藏在暗处的敌人，以为他们的计划正在顺利进行，从而放松警惕，露出更多的马脚。
他要在这片被阴谋笼罩的土地上，布下一个天罗地网，静静地等待着，那些自以为是猎人的家伙，一步步，踏入他精心准备的陷阱！
猎物与猎人的身份，从此刻起，已然……悄然互换！
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