夜色如墨，书房内的烛火却烧得正旺，将墙上巨大的大明舆图映照得一片昏黄。铜制腰牌静静躺在桌案上，冰冷的金属质感仿佛还残留着爆炸瞬间的炽热与宁王府的阴狠。
“福建水师的布防图，还有月港市舶司的贸易记录……”林婉清重复着朱衡的要求，秀眉微蹙，“这两样都是军国要务，尤其是前者，藏于兵部武库司的密档之中，等闲尚书都难以窥得全貌。我虽是尚书之女，但想调阅，难如登天。”
她的担忧并非没有道理。这已经不是简单的帮忙，而是近乎于窃取国家机密。一旦败露，整个林家都会被拖下水。
“登天虽难，却总有云梯可借。”朱衡的声音很平静，他拿起那枚腰牌，指腹摩挲着上面的“宁”字，“宁王敢把手伸到我的工坊，就意味着他已经不在乎什么朝廷法度。对付这种人，我们若是还循规蹈矩，就等于束手待毙。”
他走到林婉清面前，目光清澈而坦然：“我不会让你直接去盗取案卷。林尚书在兵部经营多年，门生故吏遍布。你需要做的，不是拿到那张完整的图，而是拼凑出那张图。今天问一个故交，‘听说福建沿海最近倭寇闹得凶，换防了吗？’；明天问一个同僚，‘月港今年上缴的关税，似乎比往年少了些？’。一句话，一张纸条，一个名字，这些看似零散的信息，汇集到我这里，就能勾勒出宁王的钱袋子究竟长什么样。”
这番话让林婉清豁然开朗。她一直以来的思维，都是官方的、整体的，而朱衡却提供了一种情报人员的、碎片化的解决思路。他不要求她去撬开保险柜，而是让她去收集散落在各处的钥匙碎片。
“我明白了。”林婉清点了点头，心中那块悬着的石头落下了大半，取而代之的是一种参与到一场宏大棋局中的隐秘兴奋，“我会用家中秘传的信鸽和密语，将消息传递给京中的心腹。只是，一来一回，最快也要半月。”
“足够了。”朱衡道，“宁王以为我死了，或者至少是元气大伤。他现在一定在南昌府里庆祝自己的胜利，这半个月，是他最松懈的时候，也是我们最好的准备时间。”
送走林婉清，书房的门再次被推开，王五带着一身寒气走了进来。他的脸上写满了疲惫，但眼神却像一头被激怒的狼。
“王爷，都查了。”王五的声音沙哑，“按照您的吩咐，暗卫已经铺出去了，对所有接触过三号工坊的人都建了档。但就像您说的，这法子太慢，一时半会儿看不出谁是内鬼。”
“不急，让影子自己动。”朱衡示意他坐下，给他倒了杯热茶，“工坊的重建和安防升级，才是当务之急。这次的损失如何？”
提到这个，王五的脸上闪过一丝肉痛：“工坊全毁了，里面的器械一件不剩。最可惜的是那几位跟着您学艺不久的好手，折了两个……还有，我们好不容易攒出来的那批新式燧发枪，也炸了七七八八。李总兵那边催得紧，我们自己的卫队也等着换装，这下……”
朱衡的眉头也锁了起来。这才是最现实的问题。宁王的一把火，烧掉的不仅是一个工坊，更是他扩张的节奏。产能，这个工业时代的命脉，第一次向他露出了狰狞的面目。
“还有一件事，王爷。”王五补充道，“我们跟鞑靼和瓦剌的小规模冲突越来越多。我们的步卒虽强，但缺腿。上次追击一伙鞑靼的游骑，眼看就要包了饺子，硬是让他们仗着马快跑了。兄弟们都说，咱们得有自己的骑兵了。可好马难求，尤其是能上战场的蒙古马，草原上那些部落看得比命都重。”
缺枪，缺马。
朱衡的目光在书房里缓缓扫过，最后落在了墙角。那里堆放着一堆战利品，是前几次剿匪、或是与草原小股部队冲突时缴获的。其中最显眼的，是几十杆锈迹斑斑、做工粗劣的火绳枪，也就是这个时代俗称的“鸟铳”。它们被随意地丢弃在那里，仿佛一堆无人问津的烧火棍。
一个念头，如电光石火般在朱衡的脑海中炸开。
他忽然笑了起来，笑得王五心里直发毛。
“王爷，您……没事吧？”
“王五，我问你，这些烧火棍，在你眼里值多少钱？”朱衡指着那堆旧铳问道。
“这玩意儿？”王五一脸嫌弃地瞥了一眼，“送我都不要。点火慢，下雨就得歇，炸膛更是家常便饭。鞑子们自己都不爱用，还是喜欢弓箭。在我们新枪面前，连烧火棍都不如。”
“说得好。”朱衡走到那堆废铁前，捡起一杆，在手中掂了掂，“但在有些人眼里，它就是宝贝。你说，如果我们把这些烧火棍，擦亮点，打磨光，再稍微改一改，让它比鞑子手里的那些更好用一点点，然后卖给瓦剌人，能不能换回他们手里的马？”
王五的嘴巴张成了圆形，半天没合拢：“卖……卖给瓦剌人？王爷，那可是……那可是敌人啊！”
“不。”朱衡摇了摇手指，笑容里带着几分狡黠，“他们不是敌人，他们是‘敌人的敌人’。而且，他们很快就会成为我们尊贵的客户。我们卖的不是武器，我们卖的是瓦剌人对抗鞑靼人的希望。而他们付出的，仅仅是一些我们急需的马匹而已。这是一笔双赢的买卖。”
王五的脑子有点转不过来。他只知道瓦剌和鞑靼都是蒙古部落，常年在大同边境烧杀抢掠，都是大明的祸患。怎么到了王爷嘴里，一个就成了客户，另一个就成了靶子？
朱衡看出了他的困惑，拍了拍他的肩膀：“王五，你要记住。在这个世界上，没有永远的敌人，只有永远的利益。谁能给我们带来利益，谁就是朋友。谁挡着我们获取利益，谁才是敌人。”
他将那杆火绳枪扛在肩上，走到舆图前，目光在瓦剌和鞑靼的势力范围上来回巡视。
“而且，我们不能把最好的东西卖给他们。我们要卖的，是‘淘汰的先进武器’。”朱衡的嘴角勾起一抹弧度，“我要让瓦剌人觉得他们占了天大的便宜，用最低的价钱买到了神兵利器。我要让鞑靼人感到恐慌，逼着他们也来找我们。这叫军火迭代，也叫……库存清仓。”
他转身，将那杆旧铳塞到王五怀里：“去，把王大锤给我叫来，就说我发明了一种能把石头变成金子的新戏法，让他带上最好的工具。”
王五抱着那杆冰冷的火绳枪，看着自家王爷眼中闪烁的光芒，忽然觉得，宁王那一把火，非但没有烧掉王爷的锐气，反而像是给一个即将出炉的炮膛，又添了一把最旺的柴。
他不知道什么叫“军火迭代”，但他听懂了“石头变金子”。他更仿佛看到，不久的将来，无数膘肥体壮的蒙古战马，正排着队，等着换他怀里这根“烧火棍”。
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