洛阳，定国军帅府。
秋日的阳光透过窗棂，在堆积如山的卷宗上投下细碎的光斑。空气中弥漫着墨香与纸张的干燥气息，与一年前这座城池里无处不在的血腥与腐朽，已是两个世界。
长孙无垢坐在案前，一身淡青色的襦裙，长发用一根素雅的木簪挽起，只留几缕垂在脸颊旁。她的面前，摊开着十几本厚厚的账簿，从军械用度、粮草转运，到市坊税收、民夫徭役，密密麻麻的数字，在她眼中仿佛都活了过来，变成一道道清晰的、流淌在洛阳城血脉中的气流。
她的手指纤长白皙，轻轻点在一行关于铁料采购的条目上，眉头微不可察地蹙了一下。
“笃笃。”
门被轻轻敲响，户部司仓张主簿抱着一摞新的文书，小心翼翼地走了进来。他是个年过半百的老吏，在隋朝的府库里干了一辈子，见惯了贪腐与混乱，如今却对眼前这位年岁不过自己一半的女子，怀着一种近乎敬畏的心情。
“夫人，”张主簿躬着身，声音压得很低，“这是城西几个大粮商呈上来的纳税清单，请您过目。另外……还有一事。”
“说。”长孙无垢的目光没有离开账簿。
张主簿咽了口唾沫，将声音压得更低：“城里……城里铁料的价格，三天之内，涨了五成。如今黑市的价格，更是翻了一倍。兵仗局那边已经来催了三次，说再过十天，若是铁料还不到位，这个月新卒的兵器甲胄，就要断供了。”
他擦了擦额角的汗：“下面的人去查了，城里几家最大的铁料商行，都说没货。可他们的仓库……小的派人偷偷瞧过，都是满的。这分明是……是有人在背后囤积居奇，想发这笔国难财！”
说完，他紧张地看着长孙无垢，生怕这位年轻的女主人会勃然大怒。在过去，遇到这种事，上官的第一反应往往是派兵抄家，杀鸡儆猴。可那样一来，固然解了一时之急，却也让全城的商贾人人自危，商业凋敝，最终受损的还是官府。
长孙无垢终于抬起了头。她的眼神平静无波，像一泓深潭，看不出喜怒。
“张主簿，你觉得，他们为何敢在这个时候，冒着被抄家灭族的风险，囤积铁料？”
张主簿一愣，这个问题他没想过。他只是本能地觉得，是商人的贪婪本性在作祟。“许是……许是利欲熏心？”
“不对。”长孙无垢摇了摇头，“主公新定洛阳，威望正隆，军法严苛。这些能做到洛阳铁料行头的商人，没有一个是蠢货。他们比谁都清楚，现在跟定国军作对，是自寻死路。”
她站起身，走到窗边，望着院中那棵开始泛黄的梧桐树。
“他们不是利欲熏心，是有人给了他们胆子。或者说，是有人给了他们一个‘定国军可能守不住洛阳’的错觉。”
她的声音很轻，却让张主簿听得后背发凉。
“主公北伐，大军在外，洛阳城防略显空虚。此时，只需在城中散播一些谣言，比如‘李唐大军不日将再次兵临城下’，或是‘主公在太原战事不利’。再由某些人暗中串联，许以重利，那些本就摇摆不定的商人，自然会选择铤而走险。囤积铁料，既可以待价而沽，又可以在城破之后，作为献给新主人的投名状。一举两得，何乐不为？”
一番话，将背后那张看不见的网，剖析得清清楚楚。
张主簿张大了嘴，半天说不出话来。他只看到了商人的贪婪，而这位夫人，却看到了敌人不见血的刀子。
就在这时，一阵沉稳的脚步声传来，徐茂公缓步走了进来。他依旧是一身朴素的青衫，手里拿着一卷军报。
“夫人所言，一针见血。”徐茂公显然在门外已经听了一会儿，他看着长孙无垢，那双总是带着几分深邃的眸子里，满是毫不掩饰的欣赏，“老夫也刚得到消息，城中几处茶楼酒肆，确实有关于北伐战事不利的流言在传。”
他将手中的军报递了过去：“这是主公从太原传回的八百里加急，大捷。不过，是三日前送出的。现在，恐怕还起不到安定人心的作用。”
长孙无垢接过军报，快速扫了一眼，看到“李靖归顺”四个字时，眼中闪过一丝喜悦，但旋即又恢复了平静。
“徐军师，此事，您怎么看？”她将问题抛了回去。
徐茂公捋了捋胡须，沉吟道：“此事可大可小。若处置不当，铁料只是开始，接下来便是粮、盐、布匹。一旦民生大乱，城中必生内患。届时，主公在前方浴血奋战，我们这后院，可就先起火了。”
他看向长孙无垢：“若按老夫的意思，当用雷霆手段。锁定几个跳得最欢的商行，以通敌之罪论处，抄没其家产，充作军资。足以震慑宵小。”
这是最直接，也是最有效的办法。张主簿在一旁听得连连点头。
长孙无垢却轻轻摇了摇头。
“徐军师，杀鸡，固然能儆猴。但洛阳城这群猴子，刚从宇文化及和李密的屠刀下逃生，惊魂未定。我们再举屠刀，固然能让他们一时畏服，却也让他们彻底离心。主公要的，是一座与他同心同德的洛阳，而非一座在军威下瑟瑟发抖的洛阳。”
她的声音不大，却掷地有声。
徐茂公看着她，眼中闪过一丝讶异，随即化为更深的赞许。他点了点头：“夫人说的是。老夫着相了。那依夫人之见，当如何处置？”
长孙无垢回到案前，重新坐下。她那属于“理财持家”天赋的强大逻辑，在脑中飞速运转，一条条应对之策，清晰地浮现出来。
“釜底抽薪，不如欲擒故纵。”
她伸出一根手指：“第一，立刻打开官仓，每日放出定量铁料，以平价售卖给城中铁匠铺，优先保障农具修补和民用。此举是为安民心，告诉百姓，官府有铁，无需恐慌。”
她伸出第二根手指：“第二，以帅府之名，颁布‘战时营商令’。凡囤积居奇、哄抬物价者，一经查实，三代不得在定国军治下行商。同时，对那些在此期间，依旧平价售卖的商行，予以表彰，并许诺战后减免三成商税。此举是为分化商贾，让他们自己去斗。”
徐茂公的眼睛越来越亮。
长孙无垢伸出第三根手指，嘴角勾起一抹淡淡的弧度，像一只偷到鸡的小狐狸。
“第三，也是最重要的一步。张主簿，你立刻组织一支采买队，大张旗鼓地出城，往南阳方向去。沿途要放出风声，就说洛阳铁料告急，帅府欲以三倍高价，从南阳购铁。”
“啊？”张主簿彻底懵了，“夫人，这……这不是明摆着告诉那些奸商，我们没铁了吗？他们岂不是更要捂紧了货不卖？”
“要的就是他们不卖。”长孙无垢的眼中闪烁着智慧的光芒，“他们捂得越紧，投入的本钱就越多。我们要做的，就是把他们的胃口，彻底吊起来。”
徐茂公抚掌大笑：“妙！妙计！夫人此计，釜底抽薪，一石三鸟！那些奸商以为我们真要去南阳高价购铁，必然会倾尽家财，继续从黑市收购铁料，想等到我们‘求’他们的时候，再大赚一笔。却不知，这般一来，他们自己就把自己套死了。”
长孙无垢微微一笑，看向窗外，目光悠远。
“主公在前方，面对的是真刀真枪的战场。我们在后方，面对的，是人心算计的战场。我们不能输，更不能，拖他的后腿。”
……
夜深了。
帅府的书房里，依旧亮着一盏孤灯。
长孙无垢处理完最后一本卷宗，揉了揉有些酸涩的脖颈。白日里的喧嚣与算计都已退去，只剩下她一个人，和这满室的寂静。
她走到墙边，那里挂着一幅巨大的堪舆图。她伸出手，指尖轻轻划过地图上的纹路，从洛阳出发，一路向北，最终，停在了“太原”那两个字上。
她的眼神，不复白日里的冷静与锐利，变得柔软而悠长。
他现在，在做什么呢？
是已经入城，还是仍在城外对峙？那里的夜，应该比洛阳更冷吧。他有没有记得，披上那件狐裘披风？
她知道，萧美娘在想他，自己又何尝不是。只是，她不能像萧美娘那样，将所有的牵挂都写在脸上。她是主公亲定的洛阳主母，是徐茂公倚重的臂助，是定国军后方的定海神针。她必须坚强，必须冷静，必须算无遗策。
只有在这样无人窥探的深夜里，她才能卸下所有的伪装，放任自己的思念，像藤蔓一样，缠绕住那个远在数百里之外的身影。
就在这时，一阵急促的脚步声，打破了这份宁静。
一名亲卫快步走进书房，单膝跪地，神色凝重。
“夫人，徐军师请您立刻过去一趟！我们的人，抓到了一个暗中散播谣言的舌头，是陈孝意安插在太原的探子。刚才用刑的时候，那人……那人招了！”
长孙无垢心头一凛，立刻收敛了情绪：“招了什么？”
亲卫的脸色变得有些古怪，他抬起头，迟疑地说道：“那探子说……主公在太原，之所以能轻易脱困，并收服李靖，是因为……是因为他身边，一直有一个女人在暗中相助。”
长孙无垢的呼吸，停滞了一瞬。
亲卫咽了口唾沫，继续道：“探子说，那个女人，武艺高强，剑法诡异，是杨素府的旧人，也是……也是李靖的红颜知己。她的名字，叫……”
“红拂。”
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