协议既已达成，书房内的气氛却并未缓和，反而更添几分诡异的凝重。这不是盟友间的握手言和，而是两头猛兽在划定各自狩猎范围时的警惕对峙。
“冷锋。”萧凡出声。 “属下在。”冷锋的身影如鬼魅般再次清晰。 “带兀术太子去‘甲三库’，取鹰嘴铳三十支，火药十桶，羽箭五千支，环首刀一百口。药材……按军中重伤营半月用量给付。金饼一百。”萧凡语速平稳，报出的物资却让兀术眼角微微跳动。
这些军械，尤其是火器和火药，正是他如今最急需的！数量不多，但足以武装一支精锐的死士小队，发动数次致命的袭击。萧凡出手，可谓精准狠辣，直接搔到了他的痒处。
“至于人……”萧凡目光转向兀术，“你要的人，明夜子时，会在此处等你。共三人，皆是我麾下好手，精通你所需之术。但他们只听令于我，对你的命令，有权判断执行与否。这是底线。”
兀术深吸一口气，压下心中的激动与残余的警惕，重重抱拳：“好！王爷快人快语，我兀术记下了！明夜子时，不见不散！”
他知道，这已是自己能争取到的最好条件。萧凡给出的是一根带着倒刺的缰绳，既能助他奔跑，也能在必要时将他勒得鲜血淋漓。
冷锋上前一步，面无表情地对兀术做了一个“请”的手势。 兀术深深看了萧凡一眼，似乎想将这位年轻却深不可测的镇南王彻底看透，最终只是扯动嘴角露出一个意味难明的笑容，重新拉上兜帽，将自己裹入阴影之中，随着冷锋悄然离去。
书房内重归寂静，只剩下萧凡一人。他并未立刻回到案前，而是依旧站在窗边，目光仿佛穿透重重夜幕，落在了南方那片广袤而混乱的土地上。
脚步声轻响，冷锋去而复返，如同从未离开。 “王爷，物资已吩咐心腹去备。人选……定的是‘影牙’、‘蝮蛇’和‘夜枭’？”冷锋确认道。这三人都曾是江湖上令人闻风丧胆的角色，精于暗杀、追踪与情报，后被萧凡收服，纳入麾下最隐秘的力量。
“嗯。”萧凡淡淡应了一声，“告诉他们，此行目的有二：一为助兀术制造混乱，二是盯紧他，摸清他残余势力的底细。一旦兀术有脱离掌控或反咬一口的迹象……”萧凡顿了顿，声音里透出一丝寒意，“……你知道该怎么做。”
“明白。”冷锋眼中闪过厉芒。所谓“有权判断执行与否”，潜台词便是在必要时，可执行清除命令。那三人，既是助兀术的利刃，也是悬在他头顶的铡刀。
“王爷，此举是否太过行险？”冷锋终究还是多问了一句。兀术毕竟是猛虎，纵然受伤，獠牙犹在。
萧凡转过身，脸上看不出喜怒：“南阙不能太乱，也不能太稳。太乱，则边民遭殃，朝廷责我绥靖不力；太稳，则木赤坐大，朝廷觉我无用。兀术这把刀，用的好，可让木赤焦头烂额，无暇北顾，又能让朝廷看到南疆隐患仍在，继续倚重于我。”
他走到案前，手指点在那堆军务文书上，特别是几份关于粮饷催讨和监军动向的密报：“内部的刀子，有时比外面的明枪更难防。我们需要时间，也需要外力来搅动这潭死水。兀术，就是那块投入死水的石头。”
驱虎吞狼，关键在于驱虎之人要有能慑服猛虎的实力与心机。萧凡此刻，便是在走一条最危险的钢丝。
“京里的那位暗中来的高公公，最近有什么动静？”萧凡忽然问道。 “回王爷，高公公近日称病，深居简出，但与京中的书信往来却颇为频繁。我们的人截获一封，用的是密文，尚未破译。”冷锋禀报。
萧凡冷笑一声：“病了？是心病吧。看来京城的风，已经吹到他耳朵里了。加紧破译，我要知道大皇子又给他递了什么话。”
“是！” “下去吧。物资交接要隐秘，绝不能留下任何把柄。” “属下亲自去办。”冷锋拱手，无声退下。
萧凡独自一人，重新拿起笔，却并未批阅文书，而是在一张白纸上缓缓写下两个名字： “兀术”。 “木赤”。 随后，又在两个名字之间，画了一条扭曲的线，如同南疆曲折的边境。
最后，他在纸的上方，写下一个“梁”字，笔力千钧，仿佛镇纸压下，俯瞰着下方的一切纷争。
棋局已布下，棋子开始落位。南疆的夜，更深沉了。
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镇南关外五十里，一处荒废的樵夫木屋内。 兀术抚摸着冰冷的鹰嘴铳管，眼中闪烁着狂热与复仇的火焰。他带来的几名心腹死士，正小心翼翼地将药材和金饼打包。 “殿下，这萧凡……真的可信吗？”一名脸上带着刺青的壮汉低声问道，他是兀术的侍卫长巴鲁，也是从黑风峪尸山血海里爬出来的老人。
“可信？”兀术嗤笑，放下火铳，“这世上哪有什么可信之人？不过是互相利用罢了。他萧凡需要一条疯狗去咬木赤，而我，需要他提供的骨头和磨牙石。”
他拿起一块沉甸甸的金饼，用力捏了捏：“但他有句话没说错，这是我目前唯一的选择。有了这些，我们就能让草原上的狼崽子们知道，我兀术还没死！苍狼的子孙，不会永远向一只靠阴谋上位的鬣狗低头！”
“可是，他派来的人……” “盯着他们！”兀术眼神狠戾，“用他们教的本事，防着他们的人！一旦学会，必要时……”他做了一个抹脖子的动作，“……我们要有自己的牙，不能总是借别人的牙！”
巴鲁重重点头：“是！殿下！” “派人去联系‘灰雁部落’的卓力格图，他女儿还在我手里，他知道该怎么做。还有‘黑水河’边的老瞎子，告诉他，复仇的时候到了！”兀术低声下达着一连串命令，沉寂已久的势力网络，开始悄然复苏。
与此同时，镇南王府。 高望所居住的别院内，灯火阑珊。 高望并未如冷锋所言那般“称病”，而是衣着整齐地坐在暗室内，对面是一个作行商打扮的精瘦男子。 “公公，京里来了消息，大殿下对南疆军饷屡次拖延之事甚为不满，陛下似乎也有所耳闻。这是大殿下的亲笔信。”行商从鞋底夹层取出一封密信。
高望接过，就着昏暗的油灯细细看了，眉头越皱越紧。 信上不仅催促他尽快找到萧凡的错处，更隐晦地提及，若南疆“无事”，或许可“制造些事端”，总之绝不能让萧凡过得太过安稳。
“制造事端？”高望尖细的嗓音带着一丝恼怒，“谈何容易！这镇南王府铁桶一般，萧凡用兵如神，深得军心，咱家能动用的也就是那几个酸腐文人，成事不足败事有余！”
行商低声道：“大殿下之意，未必需要多大动静，哪怕只是边境一些小摩擦，上报时……亦可‘酌情’渲染。关键是，要让朝廷觉得，离了萧凡，南疆就会大乱。”
高望眯起眼，沉吟片刻，忽然道：“咱家近日听闻，似乎有南阙的残兵在边境蠢蠢欲动？好像是那个死了的太子兀术的部众？”
行商一愣：“确有零星传闻，但未能证实……” “未能证实？”高望阴恻恻地笑了，“那就有劳你们，‘帮’咱家证实一下。把消息散出去，说得越真越好，最好能牵扯到镇南王……是剿匪不力，还是养寇自重，那就让朝堂诸公去猜吧。”
行商心领神会：“小人明白！这就去办！” 高望挥挥手，行商悄然退入黑暗。
暗室内，高望脸上的皱纹在跳动的灯火下显得格外阴森。 “萧凡啊萧凡，你可别怪咱家心狠。要怪，就怪你挡了大殿下的路，也挡了咱家的富贵路啊……”
南疆的棋盘上，萧凡落子如飞，欲以兀术为刀搅动风云。 兀术蛰伏暗处，磨砺獠牙，图谋东山再起。 而远在京城的阴影，也终于将手伸了过来，试图将这潭水搅得更浑。
三方势力，各怀鬼胎，暗流汹涌。 一场更大的风暴，正在南疆潮湿的夜空中悄然酝酿。 山雨欲来风满楼
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