南疆的战事暂告一段落，梁军大营虽依旧戒备森严，但氛围已不似战时那般紧绷。深夜，中军大帐内灯火通明，萧凡仍在处理着繁重的军务和抚恤事宜，伤势未愈的他脸色依旧带着一丝苍白，但眼神却比以往更加深邃。
亲卫统领冷锋悄然入内，神色带着一丝古怪，低声道：“王爷，营外有人求见，自称是南阙王室宗亲，名叫苍黎。”
“苍黎？”萧凡放下笔，微微皱眉。他对南阙王室成员略有了解，记得这似乎是一个早已被边缘化、几乎毫无存在感的闲散王爷，据说只知风花雪月，不问政事。此人深夜来访，所为何事？
“他带了多少人？”
“仅带两名随从，且……他带来了一个箱子，说是献给王爷的……大礼。”冷锋的语气更加古怪。
萧凡目光微闪，沉吟片刻：“带他进来。搜身，箱子检查清楚。”
“是。”
不多时，帐帘掀开，一名身着南阙贵族服饰、年约三旬、面容清雅甚至带着几分文弱之气的中年男子，在冷锋的监视下走了进来。他手中捧着一个不大的木箱，神色看似平静，但微微颤抖的手指和略显急促的呼吸，暴露了他内心的紧张。
此人正是南阙王爷，苍黎。
他进入帐中，看到端坐于主位、不怒自威的萧凡，立刻躬身行礼，姿态放得极低：“南阙罪臣宗亲苍黎，拜见镇南王千岁！”
“苍黎王爷？”萧凡并未让他起身，只是淡淡地打量着他，“深夜来访，所谓何事？你手中又是何物？”
苍黎深吸一口气，似乎下定了极大的决心，将手中的木箱小心翼翼地放在地上，然后猛地打开了箱盖！
一股血腥气瞬间弥漫开来！
帐内烛光照耀下，只见箱内以石灰垫底，赫然盛放着两颗须发虬结、面目狰狞的人头！正是木赤与兀术！
即便是萧凡，看到这一幕，瞳孔也是微微收缩。冷锋更是瞬间握紧了刀柄，警惕地盯着苍黎。
苍黎扑通一声跪倒在地，声音带着哭腔，却又异常清晰：“王爷明鉴！此二獠，乃我南阙祸乱之源，罪孽滔天！”
他指向木赤的头颅：“木赤此人，弑兄篡位，残暴不仁！为巩固权位，屠戮忠良，迫害宗亲，使我南阙王庭血流成河！其罪一也！”
又指向兀术的头颅：“兀术虽为前太子，然穷兵黩武，刚愎自用！，致使我国生灵涂炭，山河破碎！其罪二也！”
“此二獠为一己私利，兄弟阋墙，自相残杀，将我南阙拖入万劫不复之地狱！若非王爷天兵降临，挽狂澜于既倒，我南阙早已国灭种绝！此二獠实乃南阙千古罪人，死有余辜！”
他重重叩首，声音悲愤而恳切：“苍黎虽不才，亦为南阙宗室，眼见山河破碎，祖宗基业毁于二獠之手，痛心疾首！今幸赖王爷之神威，二獠伏诛（他将功劳归于萧凡），苍黎冒死取其首级，献于王爷，既为南阙清理门户，亦为表苍黎投效王爷之赤诚！”
帐内一片寂静，只有烛火噼啪作响。
萧凡看着跪在地上、言辞恳切的苍黎，又看了看那两颗血淋淋的人头，心中瞬间明了。好一个“闲散王爷”！好狠辣的手段！好精准的投名状！
他并未立刻表态，只是缓缓道：“苍黎王爷倒是替本王，替南阙，做了一件大事。只是，你将此二人头颅献于本王，意欲何为？”
苍黎抬起头，目光直视萧凡，不再掩饰自己的目的：“王爷！南阙经此大难，百废待兴，不可一日无主！木赤、兀术一死，王室凋零，唯剩苍黎等寥寥数人。然国不可无主，亦不可再生乱局！”
他话锋一转，语气变得极其谦卑和现实：“王爷虽平定南阙，然大梁乃天朝上国，若直接吞并南阙，恐惹他国非议，道义上……亦稍显不足。且南阙民风迥异，治理不易，需一熟悉本地之人代为经营。”
“苍黎不才，愿效仿古之箕子、徐福，代天朝、代王爷，执掌南阙！”他再次重重叩首，“苍黎在此立誓，若得王爷支持，执掌南阙，必世代奉大梁为宗主国，称臣纳贡，永不背弃！南阙之军政外交，皆唯大梁马首是瞻！而苍黎本人……更愿唯王爷之命是从！南阙，愿为王爷之南阙！”
这番话，极其露骨，也极其聪明。他点明了大梁直接吞并南阙在道义和治理上的困难，同时给出了一个更优的解决方案：由一个完全忠于大梁、尤其是忠于萧凡本人的代理人来统治南阙，南阙在名义上保持独立，实则成为大梁（尤其是萧凡）的附庸国。这既保全了大梁的颜面，又最大限度地保证了其利益，更将萧凡个人与南阙的未来深度绑定。
萧凡手指轻轻敲击着桌面，沉吟不语。
苍黎的心提到了嗓子眼，额头冷汗涔涔，等待着命运的裁决。
良久，萧凡才缓缓开口，声音听不出喜怒：“苍黎王爷，倒是深谋远虑。你可知，扶持你，对本王有何好处？又如何让本王相信你的忠诚？”
苍黎立刻道：“王爷明鉴！扶持苍黎，王爷可得一稳定之后方，南阙将成为王爷最坚实的藩篱与助力，而非负担！王爷于苍黎有再造之恩，若非王爷扫平二獠，苍黎永无出头之日！此恩同再造！苍黎若敢背弃王爷，必遭天谴，人神共戮！”
他顿了顿，压低声音：“且……王爷雄才大略，志在天下，岂囿于南疆一隅？他日王爷若有所需，南阙一兵一卒，一粮一草，皆听凭王爷调遣！苍黎愿为王爷前驱！”
这话几乎是在明示，他愿意成为萧凡个人的力量，支持萧凡未来可能的一切行动，包括……对抗朝廷中的政敌甚至更远的目标。
萧凡眼中闪过一丝不易察觉的精光。这个苍黎，果然不像表面看起来那么简单，其政治眼光和投机胆量，远超木赤和兀术那两个只知道打打杀杀的武夫。
帐内再次陷入沉默，空气仿佛凝固。
苍黎跪在地上，感觉每一秒都如同一年般漫长。
终于，萧凡站起身，走到苍黎面前，居高临下地看着他。
“人头，本王收下了。”萧凡淡淡开口，“你的请求，本王……准了。”
苍黎闻言，瞬间如同虚脱般，差点瘫软在地，巨大的喜悦 涌上心头，连忙再次叩首：“多谢王爷！不！多谢主上！苍黎必鞠躬尽瘁，死而后已！”
“起来吧。”萧凡语气依旧平淡，“记住你今日所说的话。本王能扶你上去，也能让你下来，且会比木赤、兀术……更难看。”
平淡的语气，却蕴含着令人不寒而栗的威胁。
苍黎浑身一颤，连忙道：“苍黎不敢！苍黎对主上之忠心，天地可鉴！”
“冷锋。”
“末将在！”
“带苍黎王爷下去休息，好生招待。另外，将这两颗人头处理掉。”萧凡吩咐道。
“是！”
苍黎千恩万谢地跟着冷锋退了出去，帐内重归寂静。
萧凡独自一人，看着摇曳的烛火，嘴角勾起一抹意味深长的弧度。
南阙这片土地，以这样一种意想不到的方式，落入了他的掌控之中。
这个苍黎，是颗好棋子，但也需要牢牢握紧缰绳。
未来的南疆，乃至更大的棋局，似乎又多了一种新的可能。
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