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第七十九章 客栈闲居待佳音 县衙秉笔定案首
县试结束后的几日，清河县城的热闹并未立刻散去，反而因等待放榜而平添了几分焦灼与期待。但对于住在“清源客栈”的陈彦一行人而言，日子却过得相对平静，甚至有些悠闲。
赵文渊先生似乎早已将考试之事放下，每日里多半时间仍是坐在客栈大堂靠窗的位置，慢条斯理地品着清茶，时而翻阅随身带来的书卷，时而望着窗外街景出神，气定神闲，仿佛一切尽在掌握。那份从容，无形中也感染了身边的弟子。
陈彦深知，考试已毕，结果非人力所能强求，焦虑无益。他便将心思转向了日常的功课和武艺练习上。每日清晨，他依旧和石头在客栈后院寻一处僻静角落，练习清尘道长传授的桩功、拳法和剑术。晨光熹微中，少年身影闪转腾挪，拳风呼啸，剑光闪烁，汗水浸湿衣襟，却也驱散了等待的烦闷，让身心保持着活力。
起初，赵修远只是在一旁好奇地观看，觉得师弟和石头练武的样子颇为有趣。但看着看着，尤其是见到陈彦那套灵动而蕴含力量的剑法时，他也不由得心痒难耐。一日，他终于忍不住，也凑上前去，学着陈彦的样子比划起来，口中还念念有词：“嘿！哈！看我的‘破军拳’……哎哟！”动作生疏滑稽，差点把自己绊倒，引得陈彦和石头忍俊不禁。
“师兄，这拳法不是这么打的。”陈彦笑着上前，耐心地纠正他的姿势，“腰要沉，马步要稳，发力要从脚跟起……”
赵修远虽然练得满头大汗，姿势也依旧别扭，却兴致勃勃，乐此不疲。对他而言，这既是一种新鲜的体验，也是一种排解等待焦虑的方式。赵文渊偶尔瞥见后院中三个少年（虽赵修远年纪稍长，但心性仍似少年）认真又略带嬉闹的练武场景，嘴角也会微微勾起一丝不易察觉的笑意，并未出言阻止。劳逸结合，张弛有度，本是正理。
而三叔陈延岳，在考试结束的第二天，便按捺不住心中的激动和急于与家人分享好消息的迫切，向赵先生和陈彦告辞，匆匆赶回了陈家沟。他要把赵先生那句“通过应无大碍”的肯定判断，第一时间告诉望眼欲穿的父母兄嫂，让全家人都先吃下一颗定心丸。
（注：古代科举放榜需要时间，期间考生多在原地等待，家人则往往先行返回，此为常见情况。）
与客栈内的这份清闲淡定形成鲜明对比的，是清河县衙内此刻的紧张与忙碌。
县试结束当日，所有试卷便被立即密封糊名（将考生姓名、籍贯等信息用纸糊住），由专人收管。翌日，在县令周文正的亲自监督下，阅卷工作便在县学的一处严密厅堂内紧张地展开了。
十余名被临时征调来的、素有文名且品行端正的县学教谕、训导以及告老或在籍的资深秀才，分坐于长案两侧。案上堆满了厚厚的试卷，空气中弥漫着墨香与肃穆之气。周县令端坐主位，虽不直接批阅每一份试卷，但会随时抽查，并最终裁定争议和名次。
阅卷过程极其严谨。先是初步筛选，剔除明显违式（如污卷、错漏过多、未完成等）的试卷。然后进入分房批阅阶段，每位阅卷官负责一部分试卷，用青笔批阅，写出评语，评定等级（如圈、尖、点、直，代表优、良、中、差）。对于难以决断或疑似优秀的试卷，则会互相传阅，共同评议。
厅堂内，只闻纸张翻动的沙沙声、偶尔的低声讨论声，以及阅卷官们或赞叹、或摇头、或蹙眉的神情。
一位年约五旬的老教谕拿起一份试卷，先是快速浏览帖经墨义，点了点头：“嗯，基础扎实，无一错漏。”接着看经义题，他的眼睛渐渐亮了起来，手指轻轻敲着桌面，喃喃道：“‘民为贵’……破题精准，直指核心。引《书》云‘民惟邦本’，论《左传》‘听于民’，再析君民关系，层层递进，最后以史为鉴，收束有力……文气贯通，理据充分，难得的是，不过分藻饰，言之有物。好！好文章！”他忍不住在卷面上画了三个浓圈（代表极优），并写下“理明辞达，根柢深厚”的评语。
另一边，一位训导则对着一份试卷连连摇头，哭笑不得：“这……这写的都是什么？‘学而时习之’，下文默成了‘有朋自远方来，不亦乐乎？’倒也沾边……可这墨义，‘和而不同’解为‘君子和气，小人不同’？简直狗屁不通！经义更是东拉西扯，不知所云！”他叹了口气，用笔在上面画了个直（代表差），批了“文理不通”四字。
当阅卷进行到诗赋部分时，那位老教谕再次被一份试卷吸引。他轻声吟哦着上面的诗句：
“离群惊节物，独坐念音尘。
风竹声疑语，霜月影故人。
山深驿路远，秋老雁书频。
何当共樽酒，细论杏园春。”
吟罢，他抚掌轻叹：“妙啊！秋夜怀友，情景交融。‘风竹声疑语，霜月影故人’，联想新奇，对仗工巧，将思念之情具象化，意境幽远。尾联‘共樽酒’、‘论杏园’，既盼重逢，又寄予前程，情怀真挚，格调不俗！限‘真’韵而毫无凑韵之感，难得！此子诗才，不凡！”他再次毫不犹豫地画上圈，批注：“情真意切，格高韵远。”
经过数日紧张的批阅、复核、交叉审阅，所有试卷的初步等第终于评定完毕。阅卷官们将其中最优秀的数十份试卷筛选出来，呈送给县令周文正做最后裁定，尤其是要确定本次县试的“案首”（第一名）。
周县令端坐案前，神情严肃，一份一份地仔细审阅着这些被列为“圈”等的优秀试卷。他看得非常仔细，时而点头，时而沉思。当看到那份经义题被评为“理明辞达”、诗赋被评为“格高韵远”的试卷时，他停留的时间格外长。他将经义部分反复看了两遍，又低声将那首《秋夜怀友》吟诵了数遍，眼中赞赏之色越来越浓。
“诸位辛苦了。”周县令放下最后一份试卷，环视在场的阅卷官，“今科县试，佳作频出，可见我清河文风日盛，诸位功不可没。关于案首之选，诸位有何高见？”
几位阅卷官纷纷发言，各抒己见，有推崇另一份经义更为宏博、引证更为繁富的试卷的，也有赞赏某份策问写得特别切中时弊的。但那位老教谕则力荐那份经义扎实、诗赋出众的试卷：“县尊明鉴，案首之选，当重其综合才学与潜力。此卷经义，立论正大，论述严谨，根基稳固；其诗赋，情韵兼胜，灵气逼人。二者兼备，尤为难得。且观其文风，沉稳中见锋芒，老练而不失朝气，假以时日，必非池中之物。”
周县令微微颔首，他心中其实也已倾向于这份试卷。他想起报名时见过的那个沉稳聪慧的少年陈彦，又想起他献方助役的往事，再结合眼前这份文采斐然、理趣盎然的答卷，心中已有决断。
“本官亦以为此卷最佳。”周县令最终拍板，“经义乃根本，诗赋见性情。此卷根基扎实，文采斐然，情理兼备，可为案首。其余诸卷，依诸公所评等第，依次排定名次。”
“谨遵县尊钧旨！”众阅卷官齐声应道。
案首既定，接下来便是最激动人心的时刻——拆封糊名，填写正榜！书吏们小心翼翼地将糊名纸揭开，当揭开那份被定为案首的试卷时，负责唱名的书吏声音不禁提高了几分，带着一丝惊讶和兴奋：
“甲辰年清河县试案首——陈家沟，陈彦！”
名字一出，几位参与阅卷的教谕、训导面面相觑，既觉意外，又觉在情理之中。他们中有人听说过这个“神童”的名声，但亲眼见到其文采得到县尊如此肯定，仍不免感慨。
“原来是他！难怪……”
“年仅十一岁的案首！了不得！”
周县令脸上露出了欣慰的笑容，抚须道：“果然英雄出少年。将此榜文妥善誊写，三日后，准时张榜公布！”
县衙内的忙碌与决策，客栈内的陈彦自然一无所知。他依旧每日读书、练武，与师兄、石头说笑，平静地等待着命运的宣判。然而，一股暗流已然在清河县士林之中悄然涌动，关于今年案首可能花落一位年仅十一岁的神童之传闻，已开始不胫而走。
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（第七十九章 完）
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